桂什么都没说。直到她黯淡了目光，垂头跟在使者身后离开；直到她抱着小小一包行李，和他擦肩而过；直到她在马车里最后一次回头，欲言又止地看着他。
他依旧什么都没说。
每个故事里，当有悲伤的事情发生时，天都要下雨，可这一回离别接二连三，春日的天空却晴朗依旧，夜晚星子漫天闪烁，恍若一切安宁如昔。
他坐在门槛上看星星，手边放着木刀，等待第二天来临，他就好和同伴踏上新的人生。起先他是一个人坐着，后来左手边多了银时，再后来右手边多了高杉。高杉把他的木刀推开，坐下的时候半点不客气。
高杉说：“假发，我第一次觉得你是个混蛋。”
银时说：“矮杉，话不能这么说，毕竟我们都是混蛋。”
“你真的想好了吗，桂？”银时好像从没叫对过他的名字，仅有的一次就是那时。他伸长了腿，仰头看星星。“那个什么使者可是说了，要初叶酱回去，是要让她嫁人的。”
他低头看着自己的手掌。少年刚开始发育，身体慢慢不再像小时候那样柔嫩，却依旧不够强大，而且——最重要的是——空空如也。
“女孩子都是要嫁人的。”他说。
而他一无所有。甚至连仅有的性命，也不知道最终能否从战场上拖回来。
银时烦恼地大声叹气，说真是麻烦啊。高杉拍拍他的肩，说那就战争后去找樱井吧。
“是啊是啊，嫁了人也没关系，松松土撬撬墙角这种事，不用阿银教你吧？反正假发你也喜欢人/妻……”
后面的话，银时没再说下去。
可能是因为他哭了吧。
那是他第二次落泪。第一次是在相依为命的奶奶过世时。他想，他会去找她的，他会去看看她过得怎么样、到底幸不幸福，但……也仅此而已。
桂很清楚，当他拒绝了阿初的期待时，他就已经失去了资格。
失去了所有资格。
“假发你真磨蹭，算了算了，阿银我大发慈悲一回，就帮你把锅给涮了。”
银发的少年武士来他身边坐下，扯掉额头的汗带透气，懒洋洋地看了他一眼。
“你又想起初叶酱了啊？”
“不是假发，是桂。”他摇摇头，把日记塞到行囊深处。举目四望，这座废弃的寺庙里到处是倒幕军队的人，正在暮色里各自修整。空气里嗡嗡的都是低声絮语，还有缭绕不散的铁锈味。
自从幕府背弃他们后，局势对他们愈加不利……他很忧虑地注视着这一切，心中默默盘算对策。
银时也不再说话，坐在原地沉默着。战争让每个人都精疲力竭，被失败的阴影所笼罩的战争更让人倍感压抑。
乐观背后的焦虑，激昂背后的颓然，笑闹背后的沉默，还有生背后的死。这就是战争，这就是充斥了他们日日夜夜的战争：蛮横地扫开原本的生活，占据人的每一分思绪，将人无限度地往深渊里拉下去。
“我们一定能救出老师。”他突然说，“我们一定能拯救这个国家。”
银时点了点头，又点了点头。
有时候，知道了过程，就不用再刻意强调结局。他们既没能够救出老师，也没能够保存同伴。到达终点后，他们在悬崖边枯坐一天，从此各奔西东。
桂想，他不会放弃。从一开始，他踏上这条路就不光是为了老师，还是为了他心中的正义，为了亲手塑造他理想中的国家。
尽管他依旧一无所有，也依旧活得朝不保夕。
战争结束后，他如约去寻找初叶。他是真的只想亲眼确认一下她过得怎么样。在他心中，初叶是那么聪明温柔的姑娘，出身又好，一定能把日子过好。
他只想悄悄看一眼。
乔装打扮，旁敲侧击；这些方法他已经用得很熟练，顺利地得到了初叶夫家的信息。他扮成僧侣的样子，一手扶着头上竹笠，一手握着禅杖，混进了百废待兴的江户城。
公馆里出来个管家，疑惑又警惕地盯着他。
“我们少夫人的娘家不姓毛利。几年前，少爷是有过一个毛利家的小姐做未婚妻，但嫁过来的路上就病死了，不能算数。”
老师死后，桂本以为自己不会再流泪。但那天晚上，他跑到郊外，看着头顶梦幻般美丽的星空，哭得还像当年的自己。
他总算明白，一无所有并非人生绝境。再往后一步，还有一种。
——无牵无挂，孑然飘零。
第12章 （12）
最新的任务，是要趁贝尔塔星的天人官员来访之际，潜入会场，干掉幕府将军。
地图和炸/弹都已经准备好了。
作战计划也已经确认万无一失。
服装和道具确认完毕。
必胜的决心从未缺席。
万事俱备，只欠东风。攘夷势在必行，江户的黎明即将到来。
现在，只差……
“桂先生，经费再不发下来，大家就要在潜入会场之前饿死了。”攘夷志士们泪眼汪汪地看着他。
桂双目严肃地注视着前方。
身为攘夷志士，怎可为区区五斗米而折腰，怎可因为没吃晚饭就放弃任务，这样的攘夷志士，如何对得起江户的人民，如何能担负起江户的明天……
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