“其实埃德蒙在外人面前没有那么糟糕！”想了一会儿，她实话实说道，“我刚认识他的时候，他看起来还是挺正经挺靠谱的。”
“不过接下来情况就急转直下了——”露西适时地接上她的话头。
“没错。”伊蒂丝恨不得把近期被压榨的苦水全都倒出来，“他随意安排我们的值班表，还动不动就拿工资威胁我们，逼我们去训练！”
“这就是他的本性，”露西颇有共鸣地点着头，“欺负弱小，妄自尊大，口无遮拦……”
两人你一句我一句，简直把女孩的亲密卧谈开成了公正王批/斗大会。伊蒂丝的倾诉欲得到了满足，又开始在意起有关雪伦的事情来。
“虽然这个问题以我的身份可能不应该问……雪伦公主人到底怎么样，你愿意有这样一个未来皇嫂吗？”
“噢……还是别吧。”英勇女王微微摇了摇头，“她看起来没什么大缺点，知礼仪有谈吐，就是政治嗅觉稍微差了点。不过我总觉得，她对每个人都很有距离感，即使对她很喜欢的埃德蒙也不例外。”
伊蒂丝觉得这一点可以理解：“也许她性格本来就是这样。再加上不久前那么大的变动，对人抱有防备之心很正常。”
“也许吧……”露西思考了一会儿，又说：“但我还是觉得她戴着副面具。如果她像你说的，真的很没有安全感，就更不应该那么喜欢埃德蒙了。彼得比他稳重太多，待人接物也更温柔，看起来更像位慷慨大度的正人君子。”
“你是说公正王卑鄙小人咯？”伊蒂丝看着少女坏笑。
“哈哈哈哈这评价可是你说的！”
……
·
圣诞节快要来了。它是纳尼亚王国每年最为盛大的庆典之一，也是温柔女王苏珊每年最为头疼和忙碌的时候。
所有有关城堡庆典的事务，从邀请外宾的请柬、晚宴菜式的确定，到舞会曲目和乐队的筹备、大厅装饰品的式样，林林总总或大或小的东西都需要女王亲自一一敲定，以保证一切滴水不漏地完美地进行。
城堡总管图姆纳斯先生推门而入，带给女王一份写满备选菜品方案的足足有一米长的清单：“这里总共是五套方案，您需要从中选出两套，其中一个作为晚宴首选，另一个是应急备用……”
羊怪认真而仓促地说着，显然他也有很多麻烦事要忙。
“谢谢您，图姆纳斯先生，我会尽快选好的。”苏珊接过折成厚厚一叠的清单，不着痕迹地叹了口气。
当她展开另一卷女王出席宴会所需的服装及配饰图纸时，埃德蒙火急火燎地从门外跑进来。
“救救我吧，苏珊！”他流露出夸张而悲痛的表情，“那个‘雪人公主’今天下午又要来找我了，说要我带她去西部灯柱野林逛一逛——那里有什么好逛的？全是松树和泥巴！”
“我手里还有一堆待批的文件，还有大把军队和法庭上的事要处理……这个女人怎么如此阴魂不散！”
“‘雪人公主’？”苏珊被这个贴切无比的外号逗乐了，“小声一点，房门都还没闭好。”她提醒道。
埃德蒙眼疾手快地带上门，继续鬼哭狼嚎：“露西也不愿意帮我——她本来就不怎么喜欢‘雪人’，加上最近也在忙庆典的事。我只有你了，mum！”
“很明显她是冲你来的，”温柔女王偏着头看他，“我能做什么，还能把这堆宴会的准备工作交给她不成？”
“拖住她，邀请她喝个下午茶做个园艺什么的……总之让我喘两口气。”公正王拉了拉身上高领衬衣硬挺的领口，活动着逼仄已久的脖子。
“但是这并不能从根本上解决问题。”苏珊托腮道，“——她喜欢你，全城堡的人都看得出来。”
“可我不喜欢她呀！”公正王高声说着，“就算送我十个特里宾西亚岛做嫁妆，我也不可能娶个冰雕放家里！”
“你终于能体会到我的感受了，埃德。”苏珊撩了撩脸侧浓密如海的亮棕色卷发，“我从三年前起就在被各种贪图联姻利益的国王王子追求。你必须学会拒绝，未来这样的事情还会更多。”
“我只是个十七岁男孩，”埃德蒙沮丧地说，“有法定结婚年龄的伦敦真好。”
苏珊指点他道：“也许你应该向彼得取取经。他也经常被公主小姐们缠着，但总能完美脱身。至于今天下午的事……我就暂且帮你挡一次，不过下不为例。”
“哦，我的甜心，你真好！”
青年的心情终于轻快起来，朝姐姐抛了个飞吻，哼着小曲心满意足地走了。
·
城堡北侧小门。
“站住。”卫兵拿剑拦住一名背着布袋黑衣兜帽人的脚步。
“我是来给特里宾西亚公主送东西的，这是莱戈多王朝的旧标。”黑衣人掀开衣袍，露出胸前带有蓝色三戟叉图样的勋章。
守门的两名羊怪面面相觑了片刻，收起长剑：“准行。”
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