北琢使节又叽里咕噜说了一番。
翻译之人转述：“这就是我们的条件，你们若不接受，可以拒绝。只不过后果也自行承担罢了。”
贺炤握紧了扶手，忍着怒意道：“朕要见人质。”
“当然可以。”使节道，“我修书一封，明日布萨城的城墙上就会出现陛下想见到的人质，到时候再谈也不迟。”
双方暂且达成了妥协，北琢使节退了下去。
堂内只剩下大衍的官员们，诸位大人们沉默片刻，开始发表自己的建议。
“陛下，若是明日见到人质，您真的打算答应北琢的条件吗？”
“为了大义，小我的牺牲在所难免。大衍男儿为了取得如此战果，付出了多少条性命，不能因为一人前功尽弃啊！”
听见臣子们的话，贺炤头疼欲裂，他寻人多日，几乎没有合过眼，现在又听见如此诛心之语，气得他胸口隐隐作痛。
“他怀着朕的孩子，难道你们要朕眼睁睁弃之不顾？”
有臣子跪了下来：“陛下恕臣直言进谏之罪。北琢人的条件决计不可答应，但臣等并非要陛下舍弃皇嗣，依臣之见，我们应当与北琢继续商讨此事，争取让步。”
陆江站了出来：“陛下，臣以为，我们已在战场上取得优势，若此时答应北琢如此过分的条件，无异于与百姓们宣告我大衍男儿是怯懦退缩之辈，明明是打了胜仗，还要窝囊受气。”
陆江抱拳，朗声说：“臣请战，攻破布萨城，救下人质，好好磋灭北琢人的傲气！”
不少武将与陆江持有相同的看法，纷纷应声附和：“臣等请战！”
他们慷慨激昂，压过了其余大臣的气势。
然而贺炤有所顾虑，不能开战。
“开战之后，北琢人会第一时间杀了人质。”贺炤说，“朕不能拿他冒险。”
陆江愣了愣，还想说什么。
贺炤已有了决断：“我们手里也有人质，把北琢二皇子带上，明日与他们在城外再次商议。地不能还，但人，朕也要安然无恙地带回来。”
“微臣遵旨。”
·
翌日，北风紧，浓云低垂，双方陈兵城外，彼此对峙。
贺炤与陆江骑着马，站在大衍军的最前方，紧紧盯着前方布萨城的城墙。
这边的使节拿出准备好的旗帜挥舞了一下，这应当是他们约定的信号，对面的北琢人看见之后，果真押着一个人站在了城墙上。
出现在城墙上的那个人影身形单薄，身上捆着绳子，即便隔得很远，也能看出他的腹部隆起，像是有身孕的样子。
贺炤与陆江在看清楚人质的瞬间，都睁大了眼。
那人发髻散乱，碎发遮了半边脸，但熟悉之人并不会将他与乔曦认错。
他是宋书。
陆江陷入了不可置信的惊愕之中，北琢人信誓旦旦说他们抓住了乔曦，可为何出现在城墙上的人质分明是宋书？
宋书不是应该在后方钧凤州府吗？怎么会被北琢人抓去？
而且宋书怎么会怀孕了？是那天晚上吗？他怀的会是自己的孩子吗？
身下的马儿似是感觉到了陆江的情绪，也变得焦躁不安起来，原地踱步，嘶鸣几声。
贺炤的惊讶不亚于陆江。
他对宋书有点印象，是乔曦的朋友，他们很要好，乔曦就是给宋书送行之后失踪的。
北琢掌握的人质不是乔曦，贺炤内心的确松了口气。
但情况并未变好，既然宋书被北琢人当做乔曦抓了去，那真正的乔曦现在又在哪里？
贺炤不由自主的又想到了小时候的那只黑耳小兔子，想起它被剪掉双耳鲜血淋漓的样子，还想起了刑部大牢乔晖的最后一番话。
“为君王者，可不能动情，否则别人拿乔曦威胁您，您是不是连割地赔款都愿意，是否还能为他烽火戏诸侯？”
思及此，贺炤狠狠闭了闭眼。
如果今日人质当真是乔曦，他……会不会真的成为割地赔银的昏君？
贺炤强迫自己别再去想。
且按照乔曦对宋书的看重，他今日也无论如何要把人救下来才行。
见人质变成了宋书，陆江生怕陛下会舍弃掉他，当即翻身下马，单膝跪地抱拳请求：
“陛下，定是出了什么问题，让他们弄错了人质。如今这名人质是臣的挚友，他的名字叫做宋书。臣对他有愧，必须要救他，但臣不愿连累大衍，请陛下准许臣自去搭救。”
贺炤拉住缰绳，道：“起身吧，他虽不是朕的人，但也是朕的子民，朕不会轻易舍弃他的。”
陆江惊喜，眼泪已盈眶，忍了又忍终于维持住了镇定，重新上马。
接着，贺炤对手下人说：“把北琢二皇子提上来。”
昨日商定之后，大衍这边已经将提议告知了北琢，说可以用北琢的二皇子来换回人质，再多的，不能答应。
使节把大衍的意思连夜传回了北琢，今晨北琢回复，接受这个条件，双方将在阵前交换人质。
连劾消瘦了很多，原本高壮的汉子，竟变得形销骨立。他被押到了阵前。
北琢使节看见连劾，露出了深思的表情。
对面见到连劾，也打开城门，把宋书带到了城外。
陆江请求亲自押送人质，贺炤理解他的心情，答允下来。
双方带着人质，来到了勒尔河畔。
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