林时突然从破布袋里倒出十几个铜板：“加上我今天卖报的！”小孩的掌心被铜钱印出了红痕。
秦逸兴吹了声口哨：“乖乖，读书人就是不一样！”他忽然压低声音，“不过...那书店可是在法租界，你...”
话未说完，远处突然传来几声枪响。林时条件反射地往哥哥怀里钻，沫沫也紧紧抓住秦逸兴的衣角。四人屏息听着巡捕房的哨声由远及近，又渐渐远去。
“总之，”秦逸兴起身抱起妹妹，“明儿我送沫沫去你书店附近卖报。”他走到门口又回头，黑脸上露出罕见的犹豫，“那个...书店还招人不？俺虽然字丑，力气管够...”
林烬望着好友粗粝的手掌，突然想起阁楼上那些待整理的沉重书箱。夜雨打在油毡上的声响渐渐密集，将1930年的上海笼罩在一片朦胧之中。
林烬往灶膛里添了把稻草，火光映着他新换的长衫下摆。
他抬头看向秦逸兴：“要不明天我带你一起去问问？老先生心善，兴许能给你安排个搬书的活计。”火光在草棚里跳动，将两人的影子投在发霉的土墙上，“咱们在一块，也好照应这俩小的。”
秦逸兴搓着粗糙的手指，煤油灯照出他掌心的老茧：“俺这双手，搬货行，握笔可不成。”他忽然压低声音，“其实俺盘算过，要是咱俩能攒够三十块大洋...”
“买辆黄包车？”林烬眼睛一亮。他想起每天在书店门口等客的那些车夫，虽然辛苦，但比码头搬货强多了。
林时突然从被窝里探出脑袋：“我知道！静安寺路口的二手车行，上个月有辆只要二十八块！”小孩眼睛亮晶晶的，“车篷是蓝布的，可新了！”
沫沫也掰着手指算起来：“哥哥拉车，烬哥哥在书店，我和林时卖报...”她忽然打了个喷嚏，稻草屑在灯光里纷纷扬扬。
秦逸兴的大手揉了揉妹妹的脑袋：“成！就这么着！”他转向林烬，“俺明天就去码头把活辞了，先在你书店附近找个短工。”
屋外的雨声渐密，打在油毡上噼啪作响。林烬望着灯下两张稚气未脱的脸，忽然觉得这破草棚也没那么冷了。他从米袋里舀出半碗暹罗米，又摸出最后一个铜板：
“明天...给孩子们买块麦芽糖吧。”
秦逸兴咧嘴笑了，黑脸上露出白牙：“中！等俺买了黄包车，头一个就拉你们去外滩兜风！”
夜雨中的上海滩，万家灯火明明灭灭。远处海关大楼的钟声敲响十下，却盖不住窝棚里轻轻的笑声。
在这个吃人的世道里，四个渺小的生命正编织着微不足道的希望——像野草从石缝里探出头，像萤火在暗夜里亮起光。
天边刚泛起鱼肚白，林烬就被秦母拽进了秦家窝棚。这间比他们的大不了多少的草棚里，竟用麻绳吊着块巴掌大的碎镜片，在晨光中泛着朦胧的光。
“别动！”秦母粗糙的手指穿过林烬的发间，生锈的剪刀咔嚓作响，“在洋人地界做事，总要体面些。”
林烬僵着脖子，第一次在镜中看清了自己的模样——细长的眉眼，左眼尾那颗泪痣，还有与林时如出一辙的尖下巴。只是比起前世熬夜打游戏的自己，这张脸苍白得多，倒真应了秦逸兴那句“小白脸”。
可能是因为营养不良？
“哎呦，我们小林生得真俊！”秦母用热毛巾给他擦着碎发，手法意外地娴熟，“要是穿身西装，活脱脱就是个洋行小开！”
沫沫蹲在土灶前搅着红薯粥，闻言抬头：“烬哥哥比画报上的明星还好看！”小姑娘的辫子还没扎好，一撮呆毛翘在头顶。
秦逸兴叼着草绳推门进来，见状“噗”地笑出声：“真中！这下更像文化人了！”他故意学着阔少的派头作揖，“林公子今日要去哪家书局高就啊？”
晨光透过草棚的缝隙，在镜片上割裂出细碎的光斑。林烬望着镜中陌生的自己——藏青长衫，齐整的短发，倒真有几分民国知识青年的气质。只是那双眼睛里，还藏着21世纪宅男才有的茫然。
“好了！”秦母最后替他掸了掸衣领，“保管那洋书店的老先生看了欢喜！”
门外，林时举着破陶碗跑来：“哥哥！王婶给的豆浆！”小孩突然愣在原地，碗里的豆浆晃出来些，“哥哥好像...画里的人...”
第一缕朝阳恰在此时穿透云层，将窝棚前的积水照得粼粼发亮。林烬接过豆浆，在四个人的注目礼中，突然觉得这个身体正在慢慢变成自己的。
“走啦！”他一手牵起林时，一手拎着装红薯粥的竹筒，“今天带你们走霞飞路——听说那儿的梧桐叶开始黄了。”
秦逸兴在后面怪叫：“哎哎！说好的帮俺问工呢？”笑声惊飞了屋檐下栖息的麻雀。
秦母倚在窝棚门口，粗布围裙上还沾着稻草屑：“看着点沫沫！别让巡捕房的人给冲撞了！”
“知道了！”林烬和秦逸兴异口同声地应道。秦逸兴弯腰把沫沫架到脖子上，小姑娘的破布鞋在他胸前晃啊晃的。林时像只小麻雀似的在前面蹦跳，时不时回头等他们。
四人穿过晨雾弥漫的弄堂。
卖豆浆的挑子刚支起来，蒸笼掀开时的白雾混着煤烟，在石板路上投下细长的影子。秦逸兴突然吹了声口哨：“别说，这头发一剪，真像那么回事！”他故意用指节敲了敲林烬的后脑勺，“就是不知道墨水装了多少。”
“去你的！”林烬笑骂着躲开，却见林时已经拉着沫沫钻进了邮局侧门——两个小身影熟练地跟派报员交涉，不一会儿就抱着油墨未干的报纸跑出来，脸上还蹭着黑乎乎的印子。
林烬推开书店雕花木门的瞬间，铜铃清脆的声响惊动了店内两人。
杜老先生正擦拭着柜台上那盏黄铜台灯，闻声抬头时，手里的软布“啪嗒”掉在了地上。张冠清更是夸张，他捧着的一摞《东方杂志》稀里哗啦散落一地，金丝眼镜滑到鼻尖都忘了扶。
“早上好，我来上班了。”林烬被盯得耳根发热，不自觉地摸了摸脸颊——秦母今早用热毛巾给他搓脸时的刺痛感还在，皮肤此刻应该泛着不自然的红晕。
老先生颤巍巍地捡起抹布：“小、小林啊...”他忽然转身从柜台底下摸出个珐琅盒，“正好，这是前日法兰西领事夫人送的雪花膏。”
张冠清终于找回声音，却是一句：“人模狗样！”他蹲在地上手忙脚乱地捡杂志，耳尖红得能滴血，“还、还不快来帮忙！”
林烬赶忙上前，藏青长衫的下摆扫过柚木地板。他蹲下时闻到自己头发上淡淡的皂角味——秦母用的那块土肥皂，竟比想象中清爽好闻。
“头发...”张冠清突然压低声音，“在哪剪的？”他手指无意识地卷着自己略显毛躁的发尾。
“秦家姆妈剪的。”林烬接过他手里的杂志，突然发现这个总爱呛人的店员，睫毛在晨光中竟呈现出浅棕色，“就...用裁布的剪刀。”
老先生不知何时凑了过来，往他手里塞了个油纸包：“桂花头油，抹些更精神。”老人笑得眼角的皱纹堆成了菊花，“今儿下午英商会的千金要来取书，你负责接待。”
铜铃又响，抱着报纸的林时和沫沫在门外探头探脑。阳光透过彩色玻璃，在林烬新剪的短发上投下一道虹彩。张冠清突然别过脸去：“还不去阁楼整理书箱！”
林烬走向楼梯时，听见老先生小声对张冠清说：“瞧瞧，这才像我们明德书店的门面...”
而玻璃门外，两个小孩正踮着脚，把沾着油墨的小手按在橱窗上，留下一个个模糊的掌印。
第8章 秦逸兴的新工作
林烬从阁楼搬完最后一箱书，拍了拍长衫上落的灰，走到柜台前斟酌着开口：“老先生，有件事想同您商量...”他手指无意识地摩挲着账本边缘，“我有个发小，就是……”
杜老先生正在给紫砂壶续水，闻言抬起眼皮：“可是想荐他来店里？”热水在白雾中划出一道弧线，“常工是不能再添了，不过...”
“临时搬书也行！”林烬急忙道，“他力气大，阁楼那些西洋大辞典...”
“傻孩子。”老先生笑着摇头，“你那朋友是干惯力气活的，在书店反倒屈才。”他忽然从柜台下抽出张名片，“霞飞路口平安车行，老板是我旧识。拉黄包车虽辛苦，但比码头强些。”
林烬接过烫金名片，指尖微微发抖。
名片上还沾着茶渍，想来是老先生特意翻找出来的。他正要说些感激的话，却听见张冠清在书架后冷笑：“才来第二天就忙着拖家带口了？”
“张哥～”林烬故意拖长音调，学着林时撒娇时的腔调，“您就当可怜可怜我那两个饿得皮包骨的弟弟妹妹...”
“好了好了！”杜老先生笑骂着用账本拍桌子，“小张去把《申报》订户名录理出来！小林去熨烫今日到的新书封套！”老人转身时却悄悄往林烬手里又塞了张纸条，“这是沧浪阁饭庄管事的联络帖，你那朋友若不愿拉车...”
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