“站住！”张冠清一把拽住他，“穿着店里的衣服就想跑？弄脏了赔得起吗？”
杜老先生却已经取下门闩：“快去快回，午膳给你留着。”
林烬冲出门时，听见张冠清在后面抱怨：“老杜，您也太好说话了...”
阳光刺眼，林烬的长衫下摆在奔跑中飞扬起来。
他这才发现，原来在1930年的上海，一件体面的衣服真的能改变一个人的处境——至少现在，巡捕看到他这身打扮，举起警棍的手迟疑了一下。
“哥哥！”林时像只受惊的小兽，一头扎进他怀里。沫沫的辫子散了，脸上还有道红印子。
林烬紧紧搂住两个孩子，抬头看向书店的方向。
杜老先生站在门口，逆光中看不清表情。而张冠清的身影在橱窗后若隐若现，金丝眼镜反射着冰冷的光。
这世界从来就不公平...
他摸着林时瘦骨嶙峋的肩膀想，但至少现在，我有了改变它的筹码。
林烬把林时和沫沫安顿在书店门口的梧桐树下，仔细帮沫沫重新扎好散乱的辫子，又给林时整了整衣领：“卖完报就在这儿等我，别乱跑。”他掏出两个铜板塞给他们，“饿了就去买烧饼，记得分着吃。”
两个孩子乖乖点头，林时还像模像样地举手敬了个礼：“保证完成任务！”逗得林烬忍不住揉乱他的头发。
回到书店时，张冠清正阴阳怪气地对杜老先生说：“...现在什么阿猫阿狗都敢说自己识字了。”见林烬进来，他立刻闭嘴，故意把算盘拨得噼啪响。
“来，小林。”杜老先生从柜台下取出一本账册，“把这页的数目核算一遍。”
林烬接过毛笔，发现是传统的竖式账本。他大学时参加过书法社团，这会儿悬腕运笔，字迹居然工整清秀。张冠清凑过来看，眼镜都快滑到鼻尖上了。
“《说文解字》里‘书’字作何解？”老先生突然发问。
林烬笔尖一顿，略一回想便答道：“书，箸也。从聿，者声。”这是汉语言文学专业课上反复记诵过的，此刻倒也清晰。
“《论语为政》二十三章？”
“子张问...十世可知也？”林烬差点脱口而出“Ctrl＋F就能查”，赶紧改口，“子曰：殷因于夏礼，所损益可知也...”
杜老先生的眼睛越睁越大，最后拍案笑道：“好！好！小张啊，去把阁楼那箱洋文书搬下来！”
张冠清脸都绿了，上楼时把楼梯踩得震天响。林烬低头忍笑——开玩笑，他可是经历过高考和大学期末考的人！这点古文背诵算什么？
整理洋文书时，林烬更是如鱼得水。
那些英文书脊上的烫金标题，在他眼里比街边的馄饨摊还亲切。当他把《双城记》和《呼啸山庄》按字母顺序排好时，听见张冠清在小声嘀咕：“见鬼了...”
午后的阳光透过彩色玻璃窗，在书架上投下斑驳的光影。
林烬一边擦拭书皮，一边透过窗户看着门外——林时正手舞足蹈地给沫沫比划着什么，两个小脑袋凑在一起数铜板。
没想到啊...
他在心里偷笑，大学里摸鱼学的知识，在这居然成了金手指。
杜老先生捧着茶壶踱过来，忽然轻声问：“小林啊，你这样的学问...怎么沦落到如此境地？”
林烬擦书的手顿住了。
窗外传来电车的叮当声，两个孩子的笑声像风铃般清脆。他望着自己映在书柜玻璃上的倒影——藏青长衫，微微束起的头发，看起来完全是个民国知识青年的模样。
“时也...命也。”他最终苦笑着回答，自己都觉得这腔调特别像穿越小说里的台词。
杜老先生温暖的手掌在林烬肩上轻轻拍了拍，掌心的老茧透过布料传来厚重的温度。
“这世道，谁家没本难念的经？”老人叹息着，茶壶里飘出的白雾模糊了他眼角的皱纹，“既然来了就好好干。”
林烬正感动着，突然听见老先生问：“你今年多大年纪了？”
他猛地僵住——这才意识到自己连原主的年龄都不知道。慌乱中脱口而出：“二...二十？”声音不自觉地扬成了疑问句。
“那和小张差不多嘛！”老先生笑呵呵地指着刚从阁楼下来的张冠清，“他今年二十有一，你该叫他声张兄。”
张冠清怀里抱着的《百科全书》差点滑下来，金丝眼镜后的眼睛瞪得溜圆：“谁要当这黄口小儿的哥哥！”他耳根却悄悄红了，转身时差点撞到书架。
林烬偷偷松了口气。
看来原主年龄和自己相仿，倒是省去不少麻烦。正想着，老先生已经往他手里塞了块抹布：“去把西洋文学区的灰擦擦，那些洋文书金贵得很，当心别...”
“我知道我知道！”张冠清突然插嘴，“要顺着书脊纹理擦，皮面书不能沾水，烫金标题要用软毛刷...”他突然住口，因为发现林烬已经熟练地拿起专用羊毛刷开始清理《雪莱诗集》的书脊。
午后的阳光把三个人的影子投在柚木地板上。老先生捧着茶壶哼起绍兴戏，张冠清一边记账一边偷瞄林烬的动作，而林烬——
他透过橱窗，看见林时正踮着脚往书店里张望。小孩发现哥哥穿着体面的长衫站在书架前的样子，嘴巴张成了圆圆的“O”形。
二十岁...
林烬用指腹轻轻抚过烫金书脊，在这个年代，都够当爹的年龄了。
他突然挺直了腰杆。
藏青长衫的领子磨着后颈，有点痒，但这是他穿过最贵重的“皮肤”。
————
第7章 新工作2
夕阳西沉，法租界的路灯次第亮起。林烬将黄铜鸡毛掸子挂回原处，又用软布将柜台上的玻璃罩灯擦得锃亮。
张冠清正在柜台后噼里啪啦打着算盘，时不时推一推滑落的金丝眼镜。
“新来的，”他突然抬头，“月钱要等到廿五号发薪日，老先生规矩。”说着递过一本蓝皮簿子，“在这画押，算是预支三日饭钱。”
林烬接过毛笔，在“预支大洋壹元整”下工整地签了名。这才明白民国时期的书店伙计都是月结工钱，平时只能预支些生活费。他偷偷掂了掂钱袋里的银角子——勉强够买十斤糙米。
杜老先生从内室踱出来，手里捧着个珐琅暖手炉：“天要落雨，早些回去罢。”他看了眼门外，“你那两个小的，在骑楼底下候着呢。”
林烬忙将店门前的洋灰地扫净，又检查了书架防潮的石灰包。张冠清突然往他怀里塞了把油纸伞：“明日记得带来！这伞要值五角洋钿呢！”语气虽凶，却悄悄把伞绳往他手腕上缠紧了些。
推开雕花玻璃门，潮湿的秋风裹着煤烟味扑面而来。
林时和沫沫果然缩在对面骑楼柱子旁，见了他立刻蹦起来。小孩们懂事地没敢靠近，只远远喊着“哥哥”，四只眼睛却黏在他簇新的藏青长衫上打转。
“走，回家。”林烬撑开伞，三个脑袋挤在伞下穿过细雨迷蒙的街道。路过米铺时，他摸出个银角子：“称二升米，要新到的暹罗米。”
暮色中的巷子里，卖夜宵的馄饨挑子冒着热气。林时忽然拽他衣袖：“哥哥，长衫...会淋湿的。”小孩声音轻得像猫叫，手指小心翼翼捻着浸湿的衣角。
林烬心头一热，索性把伞往两个孩子那边倾斜：“不怕，哥哥有办法。”
他想起大学时看过的老电影，学着男主角的派头脱下长衫搭在臂弯——这才发现内衬早已被汗浸透，散发着廉价肥皂与油墨的混合气味。
远处传来海关大楼的钟声，当当敲了七下。
林烬望着雨中模糊的租界灯火，突然觉得手中沉甸甸的米袋比什么系统金手指都实在。
至少今夜，草棚里会有米香；至少明天，他还能穿着体面的长衫走进那间飘着书香的店铺。
暮色渐沉，林烬一手牵着林时，一手提着米袋，将沫沫送到她家窝棚前。破旧的油毡门帘突然被掀开，秦逸兴高大的身影钻了出来，煤油灯的光在他黑黝黝的脸上跳动。
“哟，文化人回来啦？”秦逸兴弯腰抱起妹妹，眼睛却盯着林烬臂弯里的米袋，“今儿代写信挣了多少？”
沫沫抢先搂住哥哥的脖子：“烬哥哥不去码头啦！他在明德书店找到差事了！”小姑娘兴奋地比划着，“穿的可体面的长衫呢！”
秦逸兴的浓眉高高扬起：“当真？”他不由分说挤进林烬的窝棚，煤油灯将草棚里照得影影绰绰，“那洋书店不是只要念过洋学堂的？”
林烬把米袋小心地藏进墙角稻草堆，取出小半瓢递给沫沫：“运气好罢了。”他掸了掸长衫上并不存在的灰尘，“老先生心善，知道我要养弟弟。”
秦逸兴一屁股坐在草席上，震得窝棚顶簌簌落灰：“工钱咋算？日结？”
“月结。”林烬苦笑着摸出钱袋，“预付了三日饭钱，统共一块大洋。”银角子在灯下泛着微弱的光，“够买十斤糙米，还剩几个铜板。”
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