“写封信要两个铜板？你咋不去抢！”一个穿着补丁褂子的妇人尖声嚷道，口水喷到林烬刚铺开的信纸上。
林烬强压着火气解释：大婶，这已经是最低价了...”
“呸！前头那个老秀才才收一个！”
林烬攥着毛笔的手直发痒——要是在21世纪，他早掏出手机刷会儿微博消气了。现在只能干瞪着眼，看街角几个黄包车夫蹲着赌骰子。
忽然一阵骚动。
人群自动分开条道，两个穿绸衫的男人拖拽着个瘦小的女孩走过。女孩手腕上系着草标，脸上挂着泪痕却不敢哭出声。
“新鲜货色，十二块大洋！”其中一个男人扯着嗓子吆喝，“买回去当丫鬟童养媳都行！”
林烬胃里一阵翻腾。他下意识去摸口袋——空的。这才想起自己现在是个连饭都吃不饱的穷光蛋。旁边的林时早已吓得钻进他怀里，小身子直发抖。
街对面，卖云吞的老头叹了口气，往锅里多扔了把葱花。更远处，几个包身工像牲口似的被赶进工厂，铁门“咣当”一声关上。
林烬盯着自己磨出茧子的手指，突然无比想念那个可以随手点外卖、刷短视频的世界。哪怕是最无聊的贪吃蛇游戏，此刻都成了遥不可及的奢侈。
“哥哥...”林时轻轻拽他衣角，“那个小姐姐...会不会挨打啊？”
林烬张了张嘴，却发现什么安慰的话都说不出口。暮色中，卖身女孩的呜咽声渐渐远去，混着报童的叫卖、乞丐的哀告、还有远处码头轮船的汽笛。
这个1930年的黄昏，真实得令人窒息。
林烬望着渐渐暗下来的天色，收摊的手指微微发抖。今天统共就赚了八个铜板，还不够买两碗阳春面。
他低头看了看依偎在身边的林时——小孩正专心致志地舔着一块麦芽糖，那是早上出门前林烬咬牙给他买的。糖块已经化得只剩指甲盖大小，林时却舍不得一口吃完，每次只小心翼翼地用舌尖碰一下。
昨天的好运气，果然只是侥幸......
可能是新人穿越福利？！
林烬攥紧装钱的破布袋，布料粗糙的触感磨得掌心发疼。远处，一个衣衫褴褛的老妇正翻着垃圾堆，突然惊喜地扒拉出半块发霉的窝头。
林时突然拉拉他的袖子：“哥哥，糖给你吃一口。”
那块小小的、沾着灰尘和口水的糖，在暮色中泛着微弱的光。林烬喉咙发紧，蹲下来轻轻抱住弟弟：“你吃，哥不爱吃甜的。”
谎言。
在21世纪，他可是能一个人干掉整个生日蛋糕的甜食控。
夜风卷着煤灰吹过街道，林烬把林时往怀里带了带。他望着远处租界璀璨的灯火，那里有西装革履的洋人，有坐着黄包车的富家小姐，还有飘着钢琴声的咖啡馆......
而他们所在的这条肮脏的弄堂，连月光照进来都是支离破碎的。
既然回不去......
林烬感受着怀里小孩温热的呼吸，那就拼了命也要让他在这个乱世活下去。
他忽然想起早上看见的招聘启事——法租界有家书店在招会中英文的店员。虽然工钱不多，但至少......比在街头看人脸色强。
“走，回家。”林烬把林时背起来，“明天哥再带你去个好地方。”
小孩困倦的脑袋靠在他肩上，糖渍黏糊糊地蹭了他一脖子。这黏腻的触感，成了林烬在这个陌生世界里最真实的锚点。
远处，又一轮明月升起。照着朱门酒肉，也照着路边冻骨。
第6章 新工作
天刚蒙蒙亮，林烬就牵着林时出发了。晨雾中的上海滩像一幅褪色的水墨画，肮脏而鲜活。
他们踩着潮湿的烂菜叶穿过弄堂，墙角蜷缩着几个饿死的乞丐，身上盖着破草席，露出青紫色的脚趾。
林时熟练地绕过去，眼睛都不眨一下。林烬却胃里一阵翻腾，死死攥紧了弟弟的手。
转过街口，一辆叮当作响的有轨电车呼啸而过，溅起路中央的粪水。几个穿西装的中国职员敏捷地跳开，而挑粪的农民却被泼了满身，麻木地继续前行。
“哥哥看！汽车！”林时突然指着远处——
一辆漆黑的福特轿车嚣张地鸣着笛，车头插着英国国旗。穿制服的印度巡捕挥舞警棍，把人力车夫驱赶到路边。轿车碾过水坑时，轧死了只正在啃食死猫的老鼠，肠子爆了一地。
林烬猛地捂住嘴。
沫沫却已经蹲在报摊前，熟练地数着报纸：“申报三份，新闻报两份......”
她脏兮兮的小手在报纸上留下黑印，买报的绅士嫌恶地用丝绸手帕垫着接过来。
“到了。”
林烬停在法租界一栋奶黄色洋房前。玻璃橱窗里整齐码放着精装书，一个戴圆眼镜的老先生正在整理书架。
门楣上挂着“明德书店”的铜牌，在晨光中泛着温柔的光泽。
林时突然抓紧他的衣角：“哥哥，这里......”小孩声音发颤，“这里的地板会反光。”
林烬低头看着玻璃门上映出的自己——
破旧的长衫，乱蓬蓬的头发，还有身边两个灰头土脸的孩子。
在这个天堂与地狱并存的都市，他们正站在分界线上。
林烬蹲下来给林时和沫沫整了整衣领，又从兜里掏出两个铜板塞给他们：“你们就在这附近卖报，别跑远。”他指了指书店门口的法国梧桐，“太阳照到第三根树枝的时候，哥就出来找你们。”
沫沫机灵地点点头，麻利地把报纸分成两摞。
林时却拽着哥哥的衣角不放：“那个穿黑衣服的人......”他偷偷指了指书店里板着脸的店员，“看起来好凶。”
“怕啥！”林烬揉乱弟弟的头发，“你哥我可是开过窍的人…”话没说完，书店门上的铜铃突然响了。
迎面进来个穿长衫的先生，手里夹着本线装书，看见林烬兄弟俩脚上的泥污，眉头几不可察地皱了下，侧身从他们身边绕了过去。
推门进去的瞬间，林烬就被扑面而来的墨香呛得打了个喷嚏。柚木地板光可鉴人，他破布鞋上的泥块“啪嗒”掉在上面，格外刺眼。
“出去出去！”穿黑马甲的店员像赶苍蝇似的挥手，“这里不是你们要饭的地方！”
林烬涨红了脸：“我是来应聘的！你们不是招会中英文的店员吗？”
店员扶了扶金丝眼镜，上下打量他：“你？识字？”语气里的轻蔑像把刀子。
“我当然......”林烬一急，脱口而出一串英文，“Igraduatedfromuniversity！（我大学毕业的！）”
眼镜店员愣住了，柜台后正在记账的老先生却抬起头。老人慢悠悠地摘下铜框眼镜：“年轻人，会背《滕王阁序》吗？”
林烬脑子“嗡”的一声——这篇他大学时还真背过！
“豫章故郡，洪都新府......”他越背越顺，到“落霞与孤鹜齐飞”时，老先生已经笑眯眯地鼓起掌来。
玻璃窗外，林时和沫沫的小脸紧贴着橱窗，鼻子都压成了扁平的形状。林烬偷偷冲他们比了个胜利的手势。
店员的脸青一阵白一阵，老先生却已经拿出份契约：“月薪十二元，包一顿午饭。”他指了指后院，“先去换身衣裳。”
当林烬摸着崭新的藏青布长衫时，突然想起21世纪自己面试通过后，第一件事就是发朋友圈炫耀。而现在——
他透过雕花玻璃窗，看见弟弟正举着报纸追电车跑，破草鞋在阳光下扬起细小的尘埃。
这才叫真正的offer啊……
还是boss直聘？？！
林烬把换下的破衣服叠好，在心里默默道。
他换上了那套藏青色的长衫，整个人顿时精神了不少。
布料虽不是什么上等货色，但胜在干净挺括，衬得他原本就温润的气质更添几分书卷气。老先生杜朝满意地捋着花白胡子，连连点头：“不错，不错，这才像个读书人的样子。”
张冠清站在一旁推了推金丝眼镜，鼻子里哼了一声：“穿龙袍也不像太子。”他手里拿着块抹布，故意把书架擦得砰砰响。
杜老先生不以为意，领着林烬在书店里转悠：“这边是古籍区，多是线装书；那边是新学书籍，最近商务印书馆的新书卖得最好...”
老人说话时带着浓重的宁波口音，手指在书脊上轻轻抚过，像是在抚摸自己的孩子。
林烬亦步亦趋地跟着，突然在西洋文学区停住脚步——那里赫然摆着本《莎士比亚十四行诗》原版。他下意识伸手去拿，却听见张冠清在后面冷笑：“装模作样。”
“小张！”杜老先生皱眉呵斥，转头对林烬和颜悦色道：“你既识英文，日后这西洋书籍就交由你打理。”
林烬正要道谢，门外突然传来一阵骚动。透过玻璃窗，他看见林时和沫沫被几个巡捕追赶着，报纸散落一地。
小孩的破草鞋在石板路上啪嗒啪嗒响，眼看就要被抓住——
“抱歉！我弟弟...”林烬话没说完就往外冲。
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