偌大的院落中，宫人们跪了一地，而萧慎正手执一根带刺的长鞭，狠狠抽在痛得直翻滚的小太监身上。
那小太监已被抽得皮开肉绽，翻滚间鲜血和掉落的肉泥将地面染成一片腥红，场面血腥而残忍。
“小七！”沈青琢眉心一皱，厉声喝道，“你在做什么？”
挥鞭的少年一怔，对上先生震惊的眼神，骤然间如梦方醒，触电般扔了手上的鞭子，仿佛自己握着的是一条毒蛇。
“先生……”萧慎手足无措，一连往后退了好几步，“不是……先生，你听我解释！”
沈青琢既惊且怒，拂袖踏入殿门，看也不看他，径直朝寝殿走去，“你跟我进来！”
跪地的宫人们，终于敢喘上一口气。
救星来了！
萧慎迅速转身跟上先生，却又堪堪停在门前，迟迟不敢迈进门槛。
沈青琢也不叫他进去，取了架在案桌上方的戒尺，反身回到门口，“解释！”
少年神情惴惴不安，像是做错了事的小孩子，哪里见得方才挥鞭时的一丝狠戾，“先生，我只是惩罚——”
“惩罚？这是单纯惩罚？”沈青琢直接打断他的话，“我问你，我今日若是不来，你是不是打算将那个小太监活活抽死？”
萧慎苍白无力地辩解道：“先生，我……我没有……”
“谁教你的？”沈青琢气得胸口疼，眼前又一阵发黑，“谁教你用这种残忍方式惩罚宫人的？”
他在诏狱中见惯了十八般叫人求生不得求死不能的刑罚，这种带倒刺的鞭刑不过算初级。可若执鞭之人是他的小徒弟，他光是想想便觉得胸口窒息，更何况方才匆匆一眼，小徒弟分明是下了死手。
“先生小心！”萧慎眼疾手快地上前一步，伸手搀住摇摇欲坠的先生，却被一巴掌挥开了。
沈青琢忍住眼前的眩晕，单手撑住门框，低声喝道：“跪下！”
少年的手僵在半空中，随即退回殿门外，顺从地跪在先生面前。
修长挺拔的少年人，由于腿占比过长，跪下时仍像几年前的团子，身形只有一小团。
但这一次，沈青琢没再心软，他垂着眼眸，冷声道：“手伸出来。”
萧慎抿了抿唇，乖乖伸出双手，手心向上举起。
“啪”的一声响，戒尺打在手掌心，登时红了一大块。
少年身体微微一抖，为了先生不必费力弯腰，特意又将手心举得更高了些，举至头顶，让先生打得更轻松些。
沈青琢动作一顿，更生气了，发狠般使劲打了一下小徒弟的手心。
“知不知错？”
作者有话要说：
注释［1］来自《礼记·月令》
第46章 一脚踹翻
“我知错了，先生。”萧慎低声回道，挨打的掌心迅速红肿起来。
先生自以为很用力，但力气本就不大，又气得发晕，戒尺打在手心，光声音听起来吓人，其实并没有多疼。
但他还是咬紧牙关，绷直腰背，做出一副疼得厉害的样子，否则，等先生打累了，却见他还没受到应得的教训，只会气得更厉害。
再说了，先生根本舍不得真打伤他，待会儿保准又会心疼他。
果然，又“啪啪”两声后，沈青琢收紧了手指，长长的戒尺停在手掌上方，迟迟没再落下来。
这几年来，他动用戒尺的次数屈指可数。
一来，小七乖巧听话，又勤奋好学，他布置的任务往往都提前超额完成，并不需要他握着戒尺在后面鞭策。二来，他的教育理念是讲道理比体罚好使，凡是能口头解决的问题，绝不动手。
上次打小徒弟手板心，还是因为听讲时盯着他的脸走神，一问三不知，那时他手上正拿着戒尺，便轻轻打了两下，以示惩戒。
像今日这样大动肝火，还是第一次。
沈青琢呼吸急促，微鼓的胸脯上下起伏，冷声诘问：“错哪儿了？”
“错在……”萧慎小心翼翼地掀开眼睫，睁着一双忐忑不安的小狗眼，眼眶红红地望着先生，“错在不该气昏头，用鞭子抽打宫人，”
“是非对错，奖惩分明，你身为长乐宫的主人，的确有权利处置宫人们。“沈青琢平复着呼吸，试图讲清楚他的道理，“你错不在惩罚宫人，错在以这种恶毒残忍的鞭刑折磨宫人。”
自己一直致力于将小徒弟培养成一代明君，因此不仅教他读书识字，教他兵法谋略，教他帝王之术，更教他敬畏生命，对子民常怀恻隐之心。
帝王之路，伏尸百万，血流千里，那些必经的勾心斗角也好，不择手段也罢，都由他来承担即可。
他们师徒二人，有一人手上沾满鲜血就够了。
但方才那一幕，让他不得不联想到原世界中，那个暴虐恣睢、滥杀无辜的暴君。
那么他如今所做的这一切，到底有什么意义呢？
“我错了……我真的知错了，先生。”萧慎仍高高举起红肿的双手，嗓音微哽地认错，“我绝不会再辜负先生的教导……”
下次他绝对会藏好了，死也不叫先生发现。
沈青琢垂眸望进那双湿漉漉的眼睛里，心中翻涌的情绪极为复杂。
三年的朝夕相处，他不相信自己会看走眼，不相信自己的用心教导毫无作用，
思及此，他放缓了语气，问道：“今日你究竟，所为何事？”
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