琵琶声停，她听见墨拂歌关于曲调的评价。语气诚恳，言辞妥帖，发乎内心，全然不同于她素日里常听的那些贵胄子弟空泛的恭维。
恍然间她觉得自己今日真正遇见了知音。
就在折棠的思绪尽数沉浸在墨拂歌的言语中时，她听见少女状若无意地开口，“观折棠姑娘指法，应是平湖一派。到不知姑娘师从何人?”
一缕冷风拂过，她当即清醒过来。
“折棠出身低微，如何能向大家求学。”尽管如此回答，她怀抱琵琶的模样仍是不卑不亢，“不过是家母善弹琵琶罢了。”
“哦?折棠姑娘知书达理，艺色双绝，能教出这样的女儿，令堂想必并非凡俗，何来出身低微?”墨拂歌略扫一眼折棠言谈举止，心中便已有估算。
听此一言，折棠倒是垂眸苦笑，只是这笑容在面纱轻掩下看不真切。
若是真的出身高贵，又怎会在这样的纸醉金迷之地，出卖艺色为生。真正身世不凡的人，此刻应当坐在自己对面的位置听自己弹奏，就如同雅间中的这二人。
但她并未多言，只轻语一句，“家道中落，不值一提”便轻巧拂过，细细拨弄着琵琶，不再抬头，自觉承受不住祭司平静却近似审视的目光。
她很清楚，同墨拂歌这样的人交流，多说多错，既然不知道对方想做什么，不若少言。
、
等到终于从白玉楼步出时，暮色已沉。细碎的雨珠打湿大门前青石地砖，修长五指撑开三十二骨的纸伞，伞面白梅清癯，便能听见雨滴落在伞上，劈啪作响。
“雨不见停，拿一把伞给燕将军。”墨拂歌亲手撑着伞，嘱咐身后侍从。
燕矜只随意接过墨府侍从递来的纸伞撑开，视线却仍落在撑伞准备走入雨幕中的墨拂歌身上。四周并无他人，她的声音不大不小，刚好落在耳畔，“你今日为什么跟吃错药一样对一个琵琶女这么殷勤?”
对方脚步一滞，面无表情，“不过是偶遇知音，兴致到了多聊几句而已。”
“这种说辞，你觉得能糊弄到我也无所谓，别把自己骗到就行。”听到的答案都在预料之中，燕矜再没了交流的欲望，转身往相反的方向走去，“伞改日还你。”
墨拂歌未言，三十二骨的纸伞游入烟雨，白衣隐没入雨幕之中。
而在二楼注视着两个人离开后，有人终于呼出一口气。可惜身后人激动得如同在砧板上缺水的鱼一般扭动着身子，最后拽住了折棠的衣摆，“折棠，你这是遇到贵客了啊!只要能攀住这两个贵客，就是铁打的摇钱树啊!”
她眼神放光，嘴唇一张一合地翕动，就像案板上贪婪想要呼吸空气却濒死的鱼。
陈妈妈沉浸在今日祭司一掷千金的豪横中，已经飘飘然做起了美梦。折棠轻咬唇瓣，纠结了许久终于开口，“那今日祭司所花的银两”
“八二分成呀，之前我们的契约里就说好了。你的那两成不会少了你的。”陈妈妈完全没有注意到折棠欲言又止的神情，继续絮絮叨叨地嘱咐她要用尽全力留住这二位客人，言罢又忽然想起什么似的，“对了，你上次签的一年契已经快到期了，找个时间把契给续了，别拖拖拉拉的。”
日落西沉，楼内小厮已经忙前忙后地开始点灯，白玉楼又将变作灯火通明的纸醉金迷繁华乡。盏盏明灯照亮折棠侧脸，却照不亮她眉睫在眼底投下的阴影。
【作者有话说】
弦凝指咽声停处，别有深情一万重。——白居易《夜筝》
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21周旋
◎她并不是容易拿捏的角色。◎
三月初二宁王府
窗外白山茶开得正盛，于前两日的雨后迎来了花期。倚在窗栏边的女子艳若桃李，恰逢有风拂面，枝丫上的山茶花低垂下来，衬在她的面容前便倏然失了颜色。
观她面色看来，这几日叶晨晚修养得不错，不过是一些皮外伤，现在已无大碍。而前几日安心闭门休养不见客，少了许多应酬更是逍遥自在，心态上好。不过她也是近日春狩一事的核心人物，终究是做不了置身事外的闲人。
这两日身体稍好的消息传出去，叶晨晚就知道有些上门的客人不得不见，最近有的是客人要应付。
就像此刻坐在客座前的叔侄两。
端坐在桌前的中年人拍了拍膝盖，手肘顶在自家侄子的腰间。卓连贺终于像被戳了脊梁骨的兔子一般跳起身，从身后拿出一个包装精美的锦盒呈给叶晨晚。
“这是给郡主的一些补品，都是我和叔叔精挑细选的药材，希望郡主能早日康复。”
听着自家侄子这干瘪的发言，卓文远只得扬起笑脸补充道，“今日来拜访郡主，一是看望郡主的伤势，看见您休养良好，想必伤势痊愈也就在这些时日，我们也就放心了。二是郡主于我这侄子有救命之恩，您是连贺救命恩人，于情于理我们都应该来感谢郡主的这份恩情。”
这位朝堂里春风得意的礼部尚书，竟是诚恳地向叶晨晚躬身行礼，“若是没有郡主出手相救，连贺怕是很难虎口逃生。不怕郡主笑话，卓家这辈就他一个儿子，卓氏的香火险些就要断绝于此!”
叶晨晚眼角含笑，终于收过卓连贺递上的锦盒，起身扶起这位一心都在族中独苗身上的前辈，“卓尚书请起，既然遇见有人呼救，我又怎能置之不理?情理之中，何必言谢。倒是卓公子，先前脚踝脱臼，受伤不轻，这不过几日时间，伤可养好了?”
卓连贺露出衣袍遮掩下自己尚还绑着绷带的大腿，拍了几下，“郡主放心，接骨回去后已无大碍，估计再过几天就能养好!”
“那就好，卓公子在左监门卫任职，还是要多加注意，莫要落下什么伤病影响了仕途。”她转身将锦盒收好，又亲手端起茶壶为两人斟上新茶，动作行云流水，自然得如同闲叙家常的熟人。
看着卓连贺已经怡然端起叶晨晚斟好的茶水，卓文远只觉得太阳穴突突直跳。昭平郡主是什么身份，他一个校尉又是什么身份?郡主给他斟茶，也敢这样大大咧咧地就接过来?
好在叶晨晚看上去并不会计较这失礼的行为，她重新坐回自己的座位，不急不缓地喝着盏中新茶。她从头到尾都是那副游刃有余的姿态，安静地等待着对面发话。
她并不认为卓家这两位提着礼盒来拜访，只是单纯为了来看望自己的。
等到盏中茶饮了半盏，卓文远终于是忍不住开了口，“听我这侄儿说，郡主之前告诫他，春狩一事是因为他惹上了仇家。可是思来想去，我这侄儿可能因为做事不周惹得有人不快，可他一个小小的校尉，哪里至于惹上要至他于死地的仇家?不知郡主可有什么头绪?”
果然还是问到了这个问题。
叶晨晚不动声色。虽然卓文远站队太子一事也不是什么秘密，但她还不知道太子的态度，卓文远此番来不过是试试水的深浅，他不表态自己自然也没必要坦诚。
“卓公子自己都不知晓，我不过是偶然救下，又怎会了解更多?”她还是面露关切，神色自然地引出问题，“不过陛下已经命太子殿下查案，这些天可有了头绪?”
对方如此贴心地将话题送到嘴边，卓文远顺水推舟接过话茬道，“太子殿下近日调查倒是有了些眉目，但还是缺少证据。殿下思虑一番，还是觉得应当亲自来询问一下身为当事人的郡主。算算时间也就是今日了。”
果然，这才是卓家叔侄来拜访的目的。叶晨晚还是装作惊讶的模样，“若是太子殿下查案需要问询，直接传唤我去东宫便是。何必劳驾太子殿下亲自拜访。”
“太子殿**恤下属，想来也是念着郡主伤还未愈。”
卓文远的话还没说完，便有侍女进屋，在叶晨晚耳边轻语太子来访。卓文远很有眼色地道，“想来应当是太子殿下驾到，我们叔侄二人就不多叨扰了。”言罢带着卓连贺起身告辞。
叶晨晚送着叔侄两至宁王府门口，正好接驾太子到来。
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叶晨晚对太子玄昳并无过多印象，记忆里这个男人一直都是沉默寡言的模样，如果不是有太子之位的加持，应当是诸皇子里最不起眼的那个。比起他那个光耀逼人的弟弟宣王，他即使身着华服，看上去也更像一个平平无奇的富家子弟。
不过除了因为实在是太平庸，在皇帝安排的一些事上做得不尽人意之外，他倒也没有别的大过错。这也是宣王一党最着急的缘由，废立太子是朝野大事，如果太子没有大错，任由他宣王如何优秀，也是动摇不了太子之位的。
穿过藤蔓花枝垂落的回廊，玄昳眼角余光一直瞥向自己身后半步远的叶晨晚，在心中措辞许久，才终于开口道，“听闻郡主先前在春狩落了伤，不知道现在伤势如何了?”
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