“竹筹遗失,租主名叫空空。”禹且过对书记道,“你查一下。”
书记转身背向几人,他似乎有一套自己的整理方式,很快就从茫茫账册中找到了空空的登记册,回身对禹且过禀道:“风库,叁叁肆壹匮。”
楚休言冲慎徽使了个眼色,意思是“运气不错”。
禹且过将慎徽领到风库叁叁肆壹匮前,慎徽拿出铜钥匙,插进锁孔,轻轻一扭,只听咔哒一声,锁头打开了。
风库里的金匮都是抽屉式的,慎徽开锁后,抽出叁叁肆壹匮,里面躺着一卷锦轴。她将锦轴转到题字那侧,上书“火弩设计图卷三”。她脸上喜色一闪而过,接着展开锦轴,确认果真是火弩设计图无误,方才长舒了一口气。
慎徽卷起火弩设计图,塞入怀中,转身归还铜钥匙给禹且过,道:“有劳禹东家。”
禹且过拱手道:“略尽绵薄之力,实在不足挂齿。”
人逢喜事精神爽。
不出一日,楚休言不仅协助大理寺破获六臂猿案,还顺利找回了失踪的火弩设计图,实实在在证明了自己的价值,于是走起路来,步子都特别轻盈。
楚休言停在一间糕点铺门口,道:“我想吃黄糖松糕。”
慎徽停了下来,瞧店里人满为患,下意识扶了下怀里的锦轴,道:“你们进去买,我在门口等你们。”
楚休言指着墙上的糕点牌,问慎徽:“你有什么想吃的吗?”
慎徽道:“我要百合酥饼。”
楚休言和郗望一同进了糕点铺,除了黄糖松糕与百合酥饼之外,郗望又点了七八样看起来就甜得发腻的软糕。
两人双手拎得满满当当,走向柜台前排队结账。
郗望一时没注意脚下,不知怎么绊了一跤,身子顿失平衡,她胡乱挥动双手,试图抓住附近的某样东西以维持平衡。不料,随手一抓,竟抓到一柄半出鞘的直刀刀柄,并且阴差阳错地把直刀按回了刀鞘。
郗望与刀客对视一眼,都是一惊。
刀客迅速瞥了楚休言一眼,郗望立刻意识到他是刺杀楚休言的刺客,不管三七二十一,使劲一推,喊道:“有刺客,快跑!”
楚休言拔腿就跑,郗望紧随其后,糕点铺里乱成一团,等慎徽冲进店里,刀客已不见了踪影。
慎徽走出糕点铺,问:“你们看清楚刺客的长相了吗?”
郗望重重点头,道:“我能画出来。”
第19章 破案2
大理寺议事堂。
湛巽之已褪下宽袍广袖,换上了宝蓝色蟒袍,戴幞头,端坐在太师椅上,板着张脸,神情格外严肃。
堂下站着东方佑和南宫夏,二人脚边躺着刚刚运回来的“六臂猿”尸体,此贼作恶多端,死了也算是为民除害,可惜就是他死得未免太痛快了些。
“六臂猿”既死,只要找到火弩设计图,楚休言就能重获自由了。湛巽之心里这么想着,可迟迟不见楚休言和慎徽回来,不免担忧起来。
“你们仔细搜过六臂猿的住处了吗?”湛巽之道,“会不会有所遗漏?”
南宫夏应道:“回大人,我们姐妹四人仔细搜过一遍花店里外,并未找到火弩设计图。不过,此贼生性狡诈多端,花店内又不乏机关密室,想来还须多翻找几遍,才能确定火弩设计图是否藏在花店。”
话音刚落,只见西门佐与北野尚匆匆而来。
湛巽之拔身而起,问道:“怎么样?找到火弩设计图了吗?”
北野尚应道:“暂时没有,不过慎少卿与楚少主发现了新的线索,正去往调查,命我二人回大理寺候命。”
湛巽之缓缓坐下,道:“什么新线索?”
北野尚道:“郗大师意外捡到一柄九州钱庄的金匮钥匙,慎少卿与楚少主遂怀疑六臂猿将火弩设计图藏在了金匮。”
湛巽之沉吟片刻,道:“谁是郗大师?”
“楚参事的一位旧友。”北野尚避而不谈楚休言的两次出逃,道,“她发现了六臂猿卡在门缝里,伪装成门轴的铜钥匙。”
“那就再等等,”湛巽之低声呢喃道,“再等等。”
天色渐渐有些暗了。
湛巽之等得有些不耐烦了,站起身,来回踱了几步,不时望一眼门口,似乎这样一来,楚休言和慎徽就能带着火弩设计图突然出现眼前。
北野尚道:“大人,要不要我等去九州钱庄寻一寻慎少卿与楚参事?”
湛巽之沉默良久,摆摆手,道:“不急,都等等。”
就在此时,慎徽迈着大步走进了议事堂,身后跟着楚休言与郗望。后两人为了赶上慎徽,已追得气喘吁吁,一进议事堂,便冲向两张空椅子,坐下,重重喘着粗气。
湛巽之起身迎上。
慎徽取出怀里的锦轴,道:“火弩设计图卷三。”
“甚好,甚好。”湛巽之喜笑颜开,道,“东方、南宫、西门、北野,你等看好六臂猿的尸体。慎徽,你随我进宫面圣。楚少主与郗大师辛苦了,且留在大理寺好好歇息。”
*
郗望画出了刀客的画像,楚休言却对其没有印象。
“他为什么要刺杀你?”郗望道,“会不会是蛛网派来的刺客?”
楚休言道:“不论是谁要杀我,他们行动越多,对我就越有利。”
“被人刺杀是什么有趣的事情吗?”郗望气得大声喊道,“你不要命了吗?”
楚休言道:“我固然惜命,可是,只有他们派人来杀我,我才有机会挫败他们的计划,并且顺藤摸瓜,一步步查出幕后真凶。况且,我躲在大理寺,身边有慎徽等人护着,他们哪能轻易得手?别忘了,慎徽可在你的名士榜高居第三。”
“明枪易躲,暗箭难防。就算你有慎徽护着,可她有公务在身,总不能一天十二个时辰都护着你吧?”郗望道,“你要以身作饵,不能只靠慎徽一人相助,必须多做筹谋。我给你的冲天炮呢?”
楚休言自怀里取出冲天炮,道:“没来得及用上。”
郗望道:“下次记得用。”
“你怎么会和慎徽一起来救我呢?”楚休言道,“我本来以为你会找江湖上的朋友帮忙。”
“一听你说要孤身闯九州赌坊,我就觉得不对劲。虽然禹且过掩盖得很好,明面上撇清与蛛网的关系,可实际上,禹且过不仅是蛛网的成员,更是蛛网中握有实权的核心人物。”郗望道,“既然我们已经怀疑,蛛网是盗走北境布防图,设局陷害楚家的幕后元凶,那么,你身为楚家少主,孤身闯入敌人阵地,又岂能轻易全身而退?”
楚休言道:“我就是担心自己会身陷险境,才没让你跟着来。我知道,只要我有危险,你肯定会想办法救我。”
郗望道:“我第一时间也是想找江湖朋友帮忙,可自从楚回被流放,楚家没落之后,江湖上越来越多的人被蛛网笼络,加入蛛网控制下的刺客组织——买命人。如此一来,我再找江湖朋友帮忙,便须特别小心谨慎。倘若不慎找了已暗中加入买命人的江湖朋友帮忙,只怕弄巧成拙,反倒误了你我性命。思来想去,我还是觉得慎少卿最为可靠。”
“哪里可靠?”楚休言愤愤不平,道,“要不是她非要拦着我,不让我去查九州赌坊,我用得着孤身涉险吗?”
“你能怪人家慎少卿吗?你前脚刚从九州赌坊逃走,后脚又想让人家带你回九州赌坊,你顾过人家感受吗?她能信得过你吗?”郗望“嘶”了一声,又问,“你那天晚上为什么要逃走?你逃到哪里去了?”
楚休言摆手道:“不重要,我就是出去透透风。然后呢?你怎么说服慎徽帮你?”
郗望道:“我在九曲玲珑阁找到慎徽时,西门司捕和北野司捕正巧也找了过来。我与她们一同返回九州赌坊,却怎么也找不到你,便知你出事了。我召来扶摇寻你,可扶摇盘旋不下,便猜你已被人藏了起来。”
楚休言道:“万一我被六臂猿杀了呢?”
郗望道:“我确实担心你已遭遇不测,慎少卿却认为你尚未遭遇毒手。”
楚休言问:“她怎么会认为我还活着?”
郗望道:“慎少卿认为,六臂猿犯案多起,每每杀人却从不藏尸,没有理由独独藏起你的尸身。况且,我们前往九州赌坊寻你时,距你离开九州赌坊不过一刻钟。而我们在一刻钟的活动范围内,展开了地毯式搜查,却没有找到任何犯罪痕迹。一刻钟时间,虽足以用来杀人藏尸,却远远不够用来清理杀人后留下的痕迹。据此,我们认定你大概率还活着,并且被藏在了不为人知的密室。但推论只能到此为止,没有线索可供我们继续追查。”
楚休言道:“你们选择守株待兔?”
郗望道:“我以为你会用冲天炮联系我,可是等了一晚上,也没看到冲天炮的烟火,我便知你定是被人囚住了。万般无奈之下,我只能回天通寺摆摊算命,当然也召来了扶摇相助。”她一声呼哨,扶摇破空而下,停在了楚休言肩上,她喂给扶摇一块肉干,“扶摇是整场营救的大功臣。”
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