那天的晚餐格外安静。哈利和罗恩一言不发地埋头吃饭——他们复习了一整天，此刻胃口出奇地好。赫敏却心不在焉，每隔几分钟就要放下刀叉，弯腰从书包里抽出课本核对某个细节。艾莎小声的说：“至少把晚饭吃完，不然晚上会失眠的。”话音未落，赫敏手里的叉子就“当啷”一声掉在了盘子里。
“梅林的胡子啊……”她突然盯着门厅方向倒吸一口冷气，“你们看……那是考官们吗？”
三个同伴同时转身。透过摇曳的烛光，他们看见邓布利多正站在礼堂门口，身边围着几个穿着古怪长袍、看起来年纪大得惊人的巫师，不知道在聊些什么。
“肯定是的。”艾莎轻声说，“总之我们按计划来，今晚好好休息，明天正常发挥就行。”
第二天早餐时，五年级学生都异常沉默。赫敏机械地翻着《魔咒成就》，眼睛下面挂着淡淡的黑眼圈；帕瓦蒂小声念着咒语，餐桌上的盐瓶随着她的声音不停抖动；纳威的刀叉接连从手中滑落，把果酱罐碰得叮当作响。
早餐结束后，其他年级的学生陆续离开去上课，五年级和七年级的学生在门厅里不安地徘徊。九点半整，他们被按班级顺序叫进礼堂。
艾莎悄悄瞥了一眼身旁的赫敏，难得主动给大家打气：“相信我们这几个月的努力不会白费，现在只是检验成果的时候，保持平常心发挥就好。”
此时的礼堂已经焕然一新——四张学院长桌被撤走了，取而代之的是整齐排列的单人小桌，全部面向教工桌。麦格教授站在最前方，等所有人都就座安静后宣布：“考试开始。”她将一个巨大的沙漏翻转过来，旁边的桌上整齐摆放着备用的羽毛笔、墨水瓶和一沓沓羊皮纸。
事实上，考试前永远是最紧张的，但真的开始考试的时候，反而松了一口气。周二是变形术考试，紧接着是周三的草药学、周四的黑魔法防御术，周五则是艰深的古代魔文考试——连周末都没能喘口气，他们又立即投入了复习，因为下周一等着他们的是最令人头疼的魔药学。
周二下午的保护神奇生物课考试本来没艾莎和赫敏什么事——但她俩早已自学了这门课程，邓布利多认为努力不应被浪费，便特批她们参加考试。“你们俩居然同意了？”罗恩啃着鸡腿含糊不清地说，“简直是自讨苦吃。”哈利在一旁深以为然地点着头。
星期三上午的天文学笔试进行得很顺利。真正的挑战在晚上——实践考试被安排在了午夜。于是下午的占卜考试反而成了中场休息：赫敏去了算术占卜教室（毕竟占卜和算术占卜被安排在同一时段考试，这让那些声称拿到12个O.W.Ls全优的人显得格外可疑，因为考场绝不允许使用时间转换器）。艾莎则难得偷得半日闲，抱着魔法史课本在公共休息室的扶手椅上打起了瞌睡，厚重的书本在她膝头微微下滑。
夜里十一点，他们来到天文塔顶上。夜空澄澈如洗，正是观测星象的绝佳时机。场地浸在溶溶的月色里，银辉倾泻而下，空气里浮动着沁凉的寒意。他们各自架好望远镜，待玛奇班教授一声令下，便开始填写分发到手中的空白星象图。
玛奇班和托福迪教授在学生们之间缓步穿行，注视着他们将观测到的恒星与行星的精确位置一一记录下来。四下里寂然无声，唯有羊皮纸翻动时的细碎窸窣、望远镜在支架上调整时偶发的轻响，以及无数羽毛笔在纸上疾走的沙沙声。时间悄然流逝，半小时过去，又过了一小时；城堡的窗口渐次暗下，场地上那些跃动的金色光斑——原是灯火映出的方形亮块——也逐个熄灭了。
周四的麻瓜研究考试让哈利和罗恩轻松度过了一天，但周五下午的魔法史考试却成了几乎所有学生的噩梦。好在考试安排在下午，上午还能临时抱佛脚。艾莎在试卷上看到关于妖精和狼人的创新题型时，立即将之前与赫敏讨论过的教育改革建议写了上去——霍格沃茨应当开设“魔法金融学”，由弗立维教授执教——毕竟连复利都不懂的巫师只能被妖精玩弄于股掌之间；还应该聘请巴蒂·克劳奇先生讲授“魔法语言学”，否则让精通一百五十种语言的人才闲置简直是暴殄天物。此外，她建议增设“魔法商务学”培养商业人才，以及“魔法机械学”——借鉴麻瓜科技优势才是明智之举，盲目排斥就像歧视神奇生物一样狭隘。“魔法工程学”能提升建筑审美；“魔法传媒学”符合时代需求；“魔法设计学”则可以改变巫师们千年不变的黑色长袍风格——总不能让大家都像一群从不换洗的摄魂怪在校园里游荡……
至于保护神奇生物课——或许可以升级为“魔法生态学”，将课程内容拓展至所有智慧种群的交流互动，培养学生的跨群体共情能力；“魔法急救学”由庞弗雷夫人这样的专业人士执教，能让学生毕业后与圣芒戈医院无缝衔接——同时也能促进魔药改良，说不定能彻底解决狼人的问题；增设“魔法考古学”也很有必要，毕竟巫师文明的历史积淀丝毫不逊于麻瓜。而“魔法心理学”这门课更是不可或缺——要知道，每诞生一个黑巫师，对整个魔法界都是难以弥补的损失……
当然，像芬里尔·格雷伯克这样冥顽不灵的反社会分子，就该被彻底清除，就像学校里出现霸凌者时，就该让他尝尝被孤立的滋味，明白恶行终将招致恶果……
她洋洋洒洒写满羊皮纸，完全不想考虑这些设想会给考官们带来怎样的冲击，又会给未来的霍格沃茨学生带来多少“痛苦的时光”。
第155章 明显的陷阱
艾莎和赫敏刚巧完成了考试，否则非被哈利的尖叫声吓出毛病不可——他在考场上突然昏睡，最后重重摔倒在地，脸上写满痛苦。
终于，哈利醒了过来。
艾莎与赫敏隔着座位交换了个眼神，从容地开始收拾试卷。只有罗恩还在座位上坐立不安，抓耳挠腮地盯着没写完的考卷，一副想交卷又不敢的模样。
“所以，你梦到伏地魔和小天狼星在神秘事务司寻找某样武器——一个他不能碰但小天狼星可以碰的东西，结果小天狼星宁死不从，一直被‘钻心剜骨’折磨……”赫敏努力梳理着哈利混乱的描述。
艾莎挑眉道：“这说得通吗？首先，以我们的部署，小天狼星根本不可能单独出现在魔法部；其次，神秘事务司哪来布莱克家族的东西，怎么可能有他能碰而神秘人碰不了的物件；最后——”她突然笑出声，“那位没鼻子先生是不是太寒酸了？连给你托梦都要亲自上阵，他手下那些食死徒呢？安东宁·多洛霍夫失业了？”
赫敏的脸颊微微抽搐，显然正在用强大的意志力压制某种不合时宜的笑意。
哈利一下子冷静了。
“也许，就连上一个梦都是假的。”他突然想到一个被忽视的问题，“他袭击韦斯莱先生后，肯定已经摸清了神秘事务司的布局。现在有博恩斯部长和邓布利多联手防御，他不可能这么轻易再闯进去——尤其是我们已经提前毁了他那么多魂器，他的力量应该大不如前了。”
“所以，他是要你去。”赫敏敏锐地指出，“与其说是小天狼星可以拿到的东西，不如说是……只有你能拿到的东西。”
“不愧是未来的魔法部部长，思路清晰。”艾莎赞许地点头，“神秘人的计划算不上多高明，但确实很会抓人软肋。对付一个容易上头的哈利……啧。”
“但我不得不说，哈利。”她无奈地摇头，“你的大脑封闭术就像隐形衣——大概只有在你不需要的时候才想得起来。”
赫敏皱眉补充：“而且他算准了你会因为担心小天狼星而失去判断力。”
哈利张了张嘴想反驳，最终只是闷闷地抓了抓头发：“……行吧，我承认我有时候是有点冲动。”
“有时候？”艾莎挑眉，“相较而言，罗恩的棋艺都显得深思熟虑了。”
哈利：“……你们今天是非要轮流打击我是吧？”
至于下一步的行动，他们四个最终出现在了校长办公室里。
“我认为……”赫敏看了一眼艾莎，鼓起勇气说道：“哈利必须前往，但我们得确保他的安全——哈利，现在立刻施展大脑封闭术！”
哈利立刻闭上眼睛。过去几个月斯内普的魔鬼训练在此刻发挥了作用——他想象着无数金色飞贼在脑海中飞舞，编织成一张密不透风的网，将所有关于邓布利多办公室的记忆牢牢封锁。
“我的计划是，”赫敏的声音变得更加坚定，“由邓布利多教授变形伪装成罗恩，陪同哈利前往。因为只有哈利能拿到那个东西——”她顿了顿，目光扫过每个人惊愕的表情，“但如果有您在暗中保护，会更安全。而且……我怀疑，如果哈利不去拿那个东西，那些人是不会现身的。”
哈利和罗恩同时倒吸一口冷气，活像两条搁浅的比目鱼。罗恩的耳朵迅速涨红，结结巴巴地开口：“等、等等，所以我要——留在——这儿？”
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