时间在忙碌的课程、D.A.训练和隐秘的焦虑中飞逝,转眼到了二月的第一个星期六。清晨醒来,空气中带着寒意,窗外细雨蒙蒙,这让许多盼望着第一次幻影显形课的学生心里咯噔一下。
果然,早餐时分,麦格教授宣布,由于场地泥泞不堪,为了安全起见,今天的幻影显形课将在礼堂内进行。四张学院长桌早已消失不见,礼堂中央清出了一大片空地。
“请注意,”麦格教授严肃地扫视着拥挤的学生们,“出于教学需要,邓布利多校长已经暂时解除了礼堂内部不得幻影显形的限制——仅限于未来的一小时内,并且仅在礼堂范围内! 在任何其他地点尝试都是极度危险且违反校规的!”
幻影显形课的指导教师——魔法部的威基·泰克罗斯,个子矮小,面色苍白,睫毛透明,头发纤细,看起来有一种不真实感,好像一阵风就会把他吹走。
“上午好,各位同学,”他向着安静下来的人群说道,“我是威基·泰克罗斯,将在接下来的十二周里,指导你们掌握幻影显形这项魔法部认为最危险的魔法技能之一。希望能帮你们为这次幻影显形考试做好准备―——”
“现在,请大家分散开,确保每个人周围有足够的空间。”
学生们迅速照做,艾莎和赫敏自然地站到了一起,互相投去一个鼓励的眼神。哈利和罗恩则站在她们附近,脸上混合着期待和紧张。
“幻影显形时最重要的是要记住三个D!”泰克罗斯一挥魔杖,每个学生面前的地上立刻出现了一个老式的木圈。他开始详细讲解要领:“……必须把注意力牢牢集中在你们的目标上……决心去占据你所想的那个空间……让想要进去的渴望淹没你们全身每个最小的部位……等我下令之后……原地旋转,让自己进入虚空状态,动作要从容!现在听我的口令……一……”
所有人都紧张地屏住了呼吸,按照指导原地旋转,努力集中意念。
“二……”
礼堂里安静得能听到羽毛落地的声音,每个人都全神贯注。
“三!”
一时间,礼堂里响起一片杂乱的噼啪声,夹杂着几声惊呼。绝大多数学生——包括哈利和罗恩——仍旧站在原地,只是踉跄了几步,脸上带着茫然和些许扫兴。整个礼堂顿时满是摇摇晃晃的人。纳威四脚朝天躺倒在地,而厄尼则用一个芭蕾舞般的跳跃姿势落进了木圈里,他兴奋了一瞬,直到发现迪安正指着他哈哈大笑。
“不要紧,不要紧,”泰克罗斯干巴巴地说道,仿佛也没指望能有更好的结果,“扶正木圈,回到原位……”
第二次尝试并不比第一次强,第三次也依旧糟糕。直到第四次时,才终于出现了一点刺激。一声可怕的尖叫突然响起,大家惊恐地转过身,只见赫奇帕奇的苏珊·博恩斯正在木圈里摇晃不稳——而她的左腿还留在五英尺外的原地。
汉娜·艾博的反应快得像条件反射。她猛地冲上前,一把扶住了快要摔倒的苏珊。
院长们急忙围拢过去。随着一记响亮的砰声,大家看到苏珊还在抽泣,腿虽然接回去了,但脸上仍写满了惊惧。
“分体,也就是身体某部分的分离,”威基·泰克罗斯面无表情地说道,“往往发生在决心不够坚定的时候。必须始终把注意力集中在目标上,不要慌乱,要从容……就像这样。”
泰克罗斯走向前厅,张开双臂,优雅地原地旋转,在袍袖翩跹间瞬间消失,随即又出现在礼堂的后排。
“记住三个D,”他说道,“我们再来……一——二——三——”
整整一个小时过去了,苏珊分体的事件依然是整堂课中最引人注目的一刻——不过与之前截然不同的是,汉娜始终守在苏珊身旁,密切地关注着她的一举一动。泰克罗斯看起来并不气馁。他系好斗篷,只是平静地说道:“下星期六再见,各位。别忘了:目标,决心,从容。”
他挥动魔杖将木圈一扫而空,随后与麦格教授一同走出了礼堂。
“梅林啊,”罗恩揉着胳膊,好像刚才那一下旋转扭到了他,“这比看上去难多了!我还以为我会把自己变没呢!”
“你先能移动再说吧!”哈利笑着说,“不过,艾莎,赫敏,你们好像移动了一点?”
“是的,”赫敏语速很快,仍然沉浸在刚才的学习中,“关键在于那种空间折叠的感觉,你必须非常精确地构想你的目标点,不能有丝毫犹豫……”
艾莎点了点头,补充道:“而且身体的抗拒感很强,需要强大的魔力去克服。这需要大量练习。”
第195章 二月十二
沉重的课业、魂器的阴影、D.A.活动以及艾莎、赫敏正在攻坚的“生育魔咒”项目占据了所有时间,这使得为艾莎筹备生日惊喜成了赫敏等人生活中一个充满挑战却又令人振奋的插曲。他们利用一切课余的间隙秘密策划,连纳威和卢娜也被拉入了“谋划”之中。
终于,在二月十二日这一天,天气如同被施了最完美的气象咒——晴朗,干爽,虽然空气依旧清冷,但阳光慷慨地洒落,足以驱散冬末的寒意。场地仍然选在海格小屋附近那片开阔的草地上,这里既能远眺霍格沃茨城堡的壮丽,又比城堡内更多了几分自由与私密。
“看来以后咱们的成人礼都得在海格这儿办了,是不是?”罗恩兴奋地说,“——哦,哈利除外,谁让他的生日总在暑假里呢。”
哈利笑着推了他一把,“看把你美的!要真能在暑假办,第一个幻影移形来蹭蛋糕的还不知道是谁呢!——啊对了,霍格沃茨里边不能幻影移形。”
海格显然格外高兴,又特意烤了一大桶岩皮饼,慰劳所有帮忙布置场地的学生。
当赫敏用“海格又培育出新的杂交生物”这个精心编造的借口,将艾莎带到场地时,等待她的是骤然爆发的欢呼和漫天飞舞的彩带魔法。四个学院的学生——D.A.的成员们全部到齐了——他们笑着,高声向她抛出祝福——这次甚至还有弗雷德和乔治友情赞助并且保证绝对安全的绚烂烟火。
接下来的几个小时充满了纯粹的快乐。大家笑闹着,暂时将外界的阴霾抛诸脑后。礼物很快堆成了小山,从实用的魔法书籍、精致的羽毛笔,到带有防护功能的饰品,甚至还有卢娜送的一串据说能吸引快乐光晕的、用黄油啤酒瓶塞制成的项链——艾莎当场就戴上了,并真诚地道谢。
夕阳开始西沉,将天际染成一片温暖的橙红。无需多言,学生们默契地开始收拾场地,将欢笑后的痕迹仔细抹去。海格大声吸着鼻子,嘟囔着“真好,真好”,开始搬运那些巨大的餐桌。
赫敏自然地走向艾莎,脸颊因为兴奋和微风显得红扑扑的。她伸出手,眼中带着温柔的询问。艾莎笑着握住,两人十指相扣,默契地脱离了渐渐散去的人群,沿着禁林边缘,朝着更安静的黑湖方向漫步走去。
远离了喧闹,周遭只剩下风吹过禁林树叶的沙沙声,以及黑湖水轻轻拍打岸边的宁静声响。她们走得很慢,享受着这难得的、只属于彼此的静谧时刻。
走到一处可以眺望整个湖面和对岸森林的弯道时,赫敏停下了脚步。她转过身,面对着艾莎,湖面的波光在她褐色的眼眸里跳跃。
沉默了片刻,赫敏突然开口,声音轻松,却像一颗投入平静湖面的石子:“艾莎,有件事我一直有点好奇。”
“嗯?”艾莎温柔地看着她,脸上还带着派对留下的浅浅笑意。
“我们三个——我、哈利、罗恩——都学了大脑封闭术。”赫敏仔细地斟酌着用词,避免让它听起来像是一种指责,“斯内普教授教哈利,虽然过程很糟糕;我和罗恩也都在邓布利多教授的指导下学会了……为什么你从来没有开口说要学这个?你明明知道我们面对的是什么,知道大脑防御有多重要。”
艾莎脸上的笑容微微凝滞了。她没料到赫敏会突然问这个,眼神闪烁了一下,下意识地避开了赫敏探究的目光。
赫敏没有催促,只是耐心地等待着,但她的问题还没有结束。她继续轻声说道,语气里带着更深的困惑:“还有……上次在我家,你对我爸爸妈妈说,如果你的生日按12月22日算,你已经成年了,而按2月12日算,也只差几个月。可是……巫师并没有两个生日,不是吗?尤其是时间还相差这么远。而且,你似乎对冬至日……格外敏感。为什么?”
这两个问题,像两把精准的钥匙,试图叩开艾莎一直紧紧守护着的某扇门。空气仿佛在这一刻变得沉重起来。艾莎沉默了,她低头看着自己的脚尖,湖风吹拂起她的发丝。她能感觉到赫敏的目光落在自己身上,温暖却带着不容回避的认真。
过了好一会儿,艾莎似乎终于下定了决心。她深吸了一口气,抬起头,准备开口。她的嘴唇微微颤动,眼神复杂,混合着挣扎、信任和一丝不易察觉的担忧。
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