蔡霈休拿着玉牌，一路畅通无阻，等出了皇城，正自走在街上，忽觉背后有异，蓦地转身，瞥见一道黑影掠过高墙，料想是有人尾随，摇头一笑，将玉牌扔下，缓步向侯府行去。
在府中歇了一夜，蔡霈休换上灰色道袍，挽了道髻，在晨光中牵马出城，身后异样再起，蔡霈休不予理会，望了望碧空中几片白云，翻身上马，左手捏着从侯府带出的枫叶，拂尘一扬，轻笑道：“叹，浮生无梦恋何处？念，白云且笑寻归路。乌光照露水，名利滚红尘，漫歌闲去观日暮。”
蔡霈休一路往西，不过半月，马已换了三匹，那尾随之人却也轻功了得，静静跟在身后，鲜少露面，但总能让人感知到他的存在。蔡霈休不敢轻视，路过玄阳城时，也只遥遥望了一眼，如今时机尚未成熟，她不好与亲人朋友相见，只怕让她们受到牵连，继而轻喝一声，催骑疾奔。
这日行到白平城外，俄而风起，就见一朵墨云飘来，蔡霈休暗道不好，举目四顾，并不见避雨之地，只得下马赶到一棵矮树下暂避，方至树下，豆大雨珠顷落，刷刷转为大雨。
这雨来得快急，一时未有停歇之意，蔡霈休瞧着雨珠滴到袖袍上，如今身上湿了大半，倒不如一口气先入城找店歇下，总比在原地淋雨要强，略一思索，牵马回了官道。
正待上马，忽听一阵马儿嘶鸣，伴着咯哒的马蹄声。蔡霈休警觉回头，就见后方一行人骑马奔来，粗略一算有十余人，那一行人披着斗笠蓑衣，为首之人听声音却是一名女子，一行人瞥了她一眼，如风般往城中去了。
雨水顺着脸颊滑落，蔡霈休不作耽搁，抹一把脸上雨水，挥袖上马，扯着缰绳向前奔去。
蔡霈休方一进城，便找了临近的客栈住下，待梳洗完毕，换上干爽的衣衫，才缓了口气。今日堂内食客颇多，她心中好奇，便让小二将饭菜备好，在楼下寻个位置坐下。
不一会儿，小二将饭菜送来，蔡霈休状似随意道：“小二，这城里近来可是有什么节庆？”那小二笑道：“道长说笑了，这重阳才过不久，又值战乱，哪还有心情办节庆？现在又下起秋雨，少说也要等五六日才能放晴，即便有节庆也需延后了。”
蔡霈休微微一笑，道：“我看店内客人不少，倒也不像城里人，以为是有什么节庆呢。”那小二面上一怔，压低声音道：“道长不是为明日的比试而来？”蔡霈休道：“这我却不知，明日有什么事吗？”
蔡霈休比之从前沉稳许多，又作道士装扮，周身气度不减，那小二便也愿意多说两句，望一眼四下，见未有新客，索性徐徐道：“这来的客人多是行走江湖的侠客，也有一些小门派的弟子，均是为观明日飞来庄与黑水帮比试而来。白平城到风庆城有几条水路常年由黑水帮把持，那帮主又与官府勾结，平日过往船只若不交够足额的行船费，人和货物便会被官府以搜检为由无期限地扣押下来，若是布匹器物还好，可若是粮食谷物一类，却耽误不得，商人们无法，只得依照规矩交付行船费。”
“这般便也罢了，可一年前黑水帮却突然改了规定，说是要在行船费外另收一笔保护费，大意是保护行过船只的货物不被贼寇抢走，若有船只不服从，不出两日，便会传来贼寇烧船抢物的消息，这事大家都知道是黑水帮所为，可黑水帮不仅与官府有干系，更与当地一些门派交好，早已成了地方一霸，大家不过是讨生活的小民，自然敢怒不敢言。”
这时，小二被一桌客人叫走，蔡霈休倒了杯热水，脸上若有所思。她出山后也听闻飞来庄近年来都在铲灭各地贼寇水匪，想来是得知黑水帮恶行，又牵扯到江湖门派，便与其下了战书约好场地时辰，通过比试来决定去留。
但这类贼寇最为狡猾奸诈，能想到与官府及门派勾结，必不是善茬，飞来庄恐要吃亏，也不知宋寄言能不能应付？思及此，蔡霈休不由得有些担心。罢了，她本想径去天衍宫察看，当下既知宋寄言在此，虽不好露面，但暗中盯着点，要真生了变故，也能及时出手相帮，总不好撇下不管。
第二日，蔡霈休刻意在脸上添些痕迹，即使达不到易容效果，也不让自己过于显眼。细雨绵绵飘飞，云雾蒸腾不散，此时城外的镜平湖上，已三五成群，站满了武林同道。
雨雾中，众人望着湖面翘首以盼，不多时，便显出一艘大船轮廓，那艘大船却停在湖心再不驶近，但听木桨扳动之声，数只小船急速划来。
方至岸边，就见船上一灰衣男子唤道：“飞来庄宋庄主何在？”忽听人墙外一个声音响起：“贵客远至，黑水帮便是如此待客？”人群耸动一阵，却是向两边分开。
就见一作文士打扮的男子笑吟吟走来，手中拎着一瓶清酒，挽起大袖，朗声道：“沈小儿呢，还不出来与爷爷一见？”
第85章 针锋相对
那灰衣男子神情微愣，却是续道：“阁下想必便是‘通山五杰’中的宋柏宋大侠，飞来庄远道而来，帮主不敢怠慢，特在船上设下筵席，诚邀宋庄主大驾光临，再商比试一事。”
“是吗？”宋柏冷笑一声，喝尽清酒，大袖飘然，跃至船中，足下一顿，喝道，“那便让我看看黑水帮有多少诚意。”
霎时间，平静湖面掀起白浪，小船一端翘起数尺，灰衣男子双手一晃，忙稳住身形，踏足使劲增加坠力，以期稳下船身。不料宋柏脚下又一用力，船头翘得比先前更高，灰衣男子蓦地站立不住，跌在半空，手舞足蹈一阵，扑通落入水中，引得围观众人哄笑起来。
宋柏高声道：“此间风急浪大，贵帮这小船怕是承受不起，还请告知沈帮主，贵帮素知水性，我飞来庄地处深山，对此却是不通，既已赴约前来宝地，便请贵帮至岸上一叙，惊扰之处，望多多包涵。”
但见灰衣男子浮出水面，听得笑声，心中惊怒交迸，跳上另一只小船，众人瞧他如此狼狈，又是一阵大笑。灰衣男子脸上青红交加，咬牙道：“去叫人换艘大船来。”
话音刚落，就听宋柏笑道：“不巧庄主几日前突患晕水之症，最见不得与水有关的物事，就譬如那落水狗。”神情一凛，沉声道：“贵帮若诚心相谈，飞来庄在此恭候沈帮主亲临。”
话毕，宋柏挥袖踏水，转瞬回到湖岸，朝众人拱手一笑，大步往人群外行去，就见不远处的风雨亭下，有十余人执剑分立两侧，一人端坐亭中。众人抻头细看，却是位青衫女子，那女子侧首望着旁处，秀发半绾，身形如松，肌肤莹润透光。
待宋柏走入亭中，女子微微转身，双唇紧抿，眸光流转，眉目间夹杂着几分愁郁，淡淡向这方望来。
岸边一时无声，过了半晌，一人叫道：“那便是宋庄主？”众人蓦地回神，心中皆惊，他们大多听过这新任庄主威名，却未亲眼见其容颜。想她一介女流，率庄客铲灭山贼无数，又有雷霆手段，如今习国贼寇闻之无不胆寒，江湖中便有流传她样貌粗陋，形如厉鬼之说，今日看来，竟是完全与传言相悖。
蔡霈休藏在人群中，一眼便瞧出亭中人正是宋寄言，而随行的人中除宋柏外，还有五杰里的老三凌岳，不由皱了皱眉，心下叹道：“两年不见，这丫头想来也经历许多，倒与从前不一样了。”
宋柏进入亭中，笑道：“言儿，方才我那招‘神龙摆尾’如何？”宋寄言盯着湖面涟漪，淡然道：“我倒不知，自己何时有了晕水之症？”亭外的凌岳接话道：“老四气人的功夫我们也不是初次领教，这黑水帮狡猾得紧，可不能上他们贼船。”
宋柏乐道：“三哥，好歹当年你也是颇有威名的山大王，昔日贼首倒怕起贼船来了。”凌岳哈哈一笑，脸上刀疤随之轻颤，说道：“要放当年，别说是贼船，便是那贼窝我单枪匹马也去得，今时不同往日，还是小心为上。我们飞来庄也给足颜面，黑水帮那帮小崽子要不识抬举，可得紧着他们的脑袋。”
宋寄言一拂袖，手指按上剑身，开口道：“若不是黑水帮已归属镜平山庄，又有灵虚派相助，倒也不需按江湖规矩办事，劳烦两位叔叔陪我来此。”
宋柏皱眉道：“你这说的什么话，你是庄主，更是我们看着长大，这黑水帮欺凌一方百姓，灭了又何妨。”凌岳也道：“再说这些客气话，可就见外了。”
宋寄言微微一笑，目光一转，神色倏敛，却是人群里发一声喊，有五人正朝这边行来。
宋寄言持剑起身，步出风雨亭，宋柏与凌岳等人随在身后。
待五人上前，为首之人穿苍色衣衫，蓄着长须，满面带笑，却是镜平山庄庄主方儒海。而在其左后方的是一名穿灰色布衫的男子，面容粗犷，身形高壮，一双短粗眉拧起，生得一副凶相。另一侧则是一名三十余岁的男子，口唇发白，面无血色，双目略显呆滞，一袭白衣胜雪，下摆处点染墨色，便似溅开的斑斑血迹。余下二人一个是不久前被宋柏打落水中的灰衣男子，另一个相貌气质均不出众，穿褐色短打，观之并无特别之处。
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