三公主脸色阴沉,眼神中满是不悦,她当机立断下令:“从现在起,加强贡院的监管力度。号舍周围加派人手巡逻,一刻也不能松懈,绝不能再让那些宵小之徒有可乘之机。”
谢书瑾和卢瑜齐齐领命。
说罢,二人匆匆离去,各自忙碌起来。谢书瑾迅速召集亲信,详细布置监管事宜,安排人手在贡院各个路口和关键位置站岗,对每一个进出人员进行仔细盘查。卢瑜则带着官差们在号舍周围来回巡查,眼神锐利地扫视着每一个角落。
日夜交班的官差震慑了有坏心的贼人,也震慑了想作弊的考生。
好几个考生被吓得满头大汗,甚至有一个将刚辛苦翻出的小抄落到地上。
这些人被直接带走,只等着考完后再发落。
被主考官眼对眼盯着的元青禾就没这种考虑了,她丝毫不知外面的情况,有人巡逻,在她旁边走来走去,也是常有的事,她并没发现异常。
她按着平时的作息,天刚亮就起来,稿子上反复修改后,最后花一天的时间,小心翼翼地誊抄回考卷上。她写得仔细,连吃饭也省了,这天只吃点糕点。
这叫看习惯她做饭吃饭的三公主顿时不习惯了,“她怎么尽吃些碎糕点,吃不好都没精神了。”
嬷嬷这时都不知道说什么好了。
只好转移她的注意,小声说道:“听说元解元的字写得不错,之前老奴找了人想买她的墨宝。可惜她家中管得严格,不许她卖艺……”
“卖艺?”三公主听得好笑,心情顿时好多了。她不由多看了元青禾几眼,这小书生长得干净又好看,她有些理解,为何公主们喜欢躲在殿后,想从状元探花里挑附马。
这不比油润圆滑的权臣们可爱。
元青禾哪里知道外面发生了什么,她在自己的小格子里过得可自在了,三天一轮,她按部就班地过着。
春闱比秋闱好些的是,没那么热,不会在后几天觉得自己要馊掉。
陆卿卿给她准备的吃食不少,只是后几日,水就不够用了。她问婆子买了一桶清水,自己捣鼓着,用布片包着竹炭,塞进竹筒中,又从被子中掏来掏去。
她这般动作,招得所有人都警惕盯着她,觉得她能从被子里掏出些什么“大东西”来。有些人甚至蠢蠢欲动,眼里冒出兴奋的光来。
可元青禾掏了半天,却是扯了一团棉花出来,又塞进了竹筒里。等塞好了,她往竹筒里灌满水,然后倒置着,用小锅接在下面,没一会儿清水就淅淅沥沥滴了下来。
这下不等三公主问,主考官都要抓狂了,“这又是什么东西?”
有个工部出身的考官,摸着胡子赞赏说道:“应该是在过滤水。”
“水有什么好过滤的,就她金贵,你看看别人,哪有她这闲功夫弄这些。”主考官气得都想拍桌。
三公主问道:“若是水里下毒了,这样可以过滤掉吗?”
那位工部出身的考官认真回道:“回殿下,这要看毒的药性,一般来说,多少可以过滤掉一部分。”
三公主赞赏点头,这小家伙还真花了些心思呢。
不过细想下,又为她心酸,好好的一个孩子,为何就只针对她呢。
她不由看向其他考生,离元青禾不远的考棚里,包家小姑娘神情自若,坐姿端正笔直。她自信地奋笔疾书,脸上尽是自信从容。
同样是考生,包家姑娘就不用考虑那么多,旁边的考官看向她时,脸上也有赞许之色。
在她旁边的是安月璃,这位仿佛里年底雕的仙女冰雕没化似的,没什么动静,大家也不敢多看她。
其它女考生紧张答着题,头都不敢抬。
三公主不由又望向元青禾,就这么一个普通的姑娘,以一己之力吸引了所有仇恨。这么想着,叫人不由更喜欢她了。
有卢瑜的加强巡逻,一切仿佛安定下来,转眼过去了六天,小书呆子活蹦乱跳的已经考完了大半。
只是暗处那股针对她的势力并未就此罢休。一个黑影趁着夜色,偷偷摸摸地靠近了贡院的围墙。似乎有个什么东西跃过围墙被抛了进来。
那人心中一喜,正想去捡,只是黑暗中,这人才一抬头,就被巡逻的官差发现了。
“什么人!站住!”官差大喝一声,立刻追了上去。黑影见势不妙,撒腿就跑,官差们紧追不舍。在一番的追逐后,终于将黑影擒获。
卢瑜闻讯赶来,看着被押到面前的黑影,厉声问道:“你是什么人?又是受了谁的指使?”
黑影咬紧牙关,死活不肯开口。卢瑜冷笑一声,说道:“你不说,有的是办法让你说。”她示意官差对他用刑。
不一会儿,黑影就熬*不住了,哆哆嗦嗦地说道:“是……是林尚书,他要我对付元青禾。”
卢瑜心中一惊,没想到幕后主使竟是林尚书。她立刻命人将黑影押下去,然后火速将这个消息告知了三公主。
此时的贡院外,护城军已得令,围住了贡院,杨将军亲自镇守,她的亲徒弟自然也被叫了过来。
黑夜中,一只鸽子飞过,还没越过贡院的墙头,就被一支箭射了下来。陆卿卿收了弓,望向旁边的女将军,“师父,他们好像急了,这已经是今天第十波了。”
杨将军皱眉看着身后的贡院,“只有三天了。”
偏偏最后几天最是难熬,对他们,对考生都是这样。
第213章
如今贡院,内有三公主亲自监督,外有护城军将贡院围成铁桶一般,可这般情况下,依然有人敢来造次,不由叫人不解。
次日深夜,寂静的贡院外再次出现异动。一个鬼鬼祟祟的身影正试图翻墙而入,然而他的一举一动都没逃过护城军的眼睛。巡逻的士兵们迅速围了上去,经由几位亲兵出手,才艰难将此人擒获。
陆卿卿听闻消息后,立刻赶来审问。那被擒之人战战兢兢,不等陆卿卿多问,便说道:“是林尚书派我来的,他让我来对付元青禾。”
陆卿卿皱起了眉头,心中满是疑惑。怎么又是林尚书?
此时,杨将军已经把林尚书带到了贡院外。林尚书亲耳听到这话,气得满脸通红,眼泪都快急出来了,他大声辩解道:“我和她没那么大的仇,这可是诛九族的祸事,我是疯了吗才会干这种事!”
陆卿卿看着林尚书愤怒又委屈的模样,也感觉到事情有些奇怪。她沉思片刻,觉得这背后更像是有人不想元青禾出头,故意把脏水往林尚书身上泼。
杨将军看着眼前情况,脸色变得十分凝重,“看来这背后的黑手手段高明,想借刀杀人,让林尚书你背锅。”
林尚书一听,仿佛遇上了青天大老爷,忙诉苦说道:“说些不好听的,就算我忌惮她的才华,不想看到女书生在科举中崭露头角。我也不敢做到这一步啊,这除非是杀身之仇,才敢这般吧。”
杨将军和陆卿卿对视了一眼,也觉得其中有些蹊跷。
林尚书比她们还急,赶紧建议道:“如今当务之急,是继续加强贡院的防守,绝不能再让这些人有机会伤害元青禾。这样,我自请去刑部大牢,这事你们可一定要彻查,找出真正的幕后主使。”
林尚书也是真的怕了,赶紧带着他那不成器的长子一起,自请进了牢里。
杨将军继续加强贡院周边的警戒,增派护城军巡逻,不放过任何一个可疑的人。陆卿卿则带着手下开始仔细排查这几日贡院内外的可疑人员和线索,希望能从蛛丝马迹中找到真正的凶手。
而在贡院里面,元青禾依旧沉浸在答题中,完全不知道外面发生的这些事情。她依旧按照自己的节奏,认真地修改着答案,准备在最后一天才誊抄。
随着时间的推移,距离考试结束已是最后一天了。贡院内外的气氛越发紧张,所有人都更紧张了,不想在最后一天功亏一篑。
三公主看着元青禾的小格子,她早瞧出最后几日元青禾更加防范,睡觉时恨不得考卷抱在怀里,吃的东西也格外的小心。要煮很久之后,才敢拿来吃。更多时候,水也没多喝,渴了也只啃着胡萝卜。
三公主心想着,你就这多余了,我叫人防得如铁桶一般哪里会给人机会下毒。
远处盯着的卢瑜也同样自信,她可是从水桶离开水井的一刻就叫人一路盯着,不给别人下毒的机会。
然而,就在大家都以为一切都在掌控之中的时候,贡院内部又出现了新的状况。考棚间传来呕吐声,众人循声望去,只见不少考生捂着肚子,面色惨白,正不断呕吐。很快,消息传来,原来是贡院的井水被污染了,井里发现几只死老鼠,那些饮用了井水的考生纷纷中招。
袁秀也在中毒者之列,她只觉腹中一阵翻江倒海,冷汗不停地冒出来。就在她几乎要支撑不住的时候,想起袁珍珠给的保命丹,赶忙服下。这保命丹竟发挥了奇效,让她硬是撑到了考试结束。最终,她两眼一黑,晕倒在地,被人抬了出去。
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