话虽讲得温柔，后来挽明月差使媚好是半点没客气，回山城后先要她绕着眠晓晓找散布流言的途径，连寻一盒松香粉都要用她，后来更是让她翻箱倒柜找一幅画。
媚好本就忙得团团转，给他差使的尽是摸不着边际的事，翻得大汗淋漓，脾气渐渐按捺不住，把画摔到坐在椅子上喝茶的挽明月面前：“你究竟要干嘛！”
挽明月搁下茶盏，掸净画轴上的灰，拆开丝绦，在媚好眼前展开画，望着上头的人说：“山城不适合腿脚不行的人，我得另找个去处。”
“在那之前，要解决点麻烦。”
……
这年春天，一个消息不胫而走。起因是无蝉门遭窃，丢失了一幅画。
引人猜疑之处在于一向温雅的明月门主大发雷霆，悬金去追。据闻画像的画师是近两年声名鹊起，尤擅美人图的倪焘，自他去年死在女人床上，画品价格便一直居高不下。然而这幅画中的人并非女子，而是个男人，一个赫赫有名的男人——几年前死去的暗雨楼副楼主韩临。
曾有流言传明月门主有分桃之好，然而近两年他在风月事上的怪异癖好已令传闻不攻自破。众所周知韩临是逼杀挽明月时，为挽明月手刃而死。两人曾有这样重的仇，挽明月何必珍藏一幅仇人的画像？
于是又有传闻逸起，讲临溪前任掌门将临溪守下的宝藏藏入经书内。谢治山死后，韩临以藏书受潮为由，将经书搬至洛阳，于其中觅到宝藏方位。然而韩临并非久居洛阳，为护临溪之宝不落于旁人之手，韩临烧毁经书，设法请画师绘下一幅自己的画，将宝藏方位藏入画中。
后来这幅画辗转多人之手，落入了挽明月囊中。青崖道长那时的道观和临溪一脉只隔一座山，明月门主少年时与临溪众弟子都有交往，想是由此听说这个宝藏，是此画幅失窃他才这般急切。
财迷人眼，尽管韩临的二师叔，当今暂掌临溪的秦穆锋声明此类传言乃一派胡言，仍抵不住越来越多的人参与争画。
因是倪焘的手笔，故将争斗的物品称为美人图。
原本多数人只当饭后笑料说，笑话有些人想发财想疯了。蹊跷在于病居金陵的暗雨楼楼主得知此信，不久后便带着贴身的聋女回京，重掌暗雨楼，参与到美人图的争夺。因他临溪弟子的身份，又与韩临交好，此事口口相传，几乎印证传言之实。
第67章 他追
茶村处在南北断界的山南，四面环山，淮水流经，四季雨多,以产茶得名。兴是山清水好，村里的人不好外出，更不乏归乡的人，不过都是些半截身子入土的老人，对山外的事绝口不提，买个不大的院落，侍花弄草终了余生。
尽管闭塞，好在不生匪患，又因为位置好，不时有绕近路的商队途经，引来不少客人，茶村渐渐由村落聚成个茶城，沿街做些小生意。去年炸药炸开山门，越发兴旺起来。
只是八九岁正是好奇心强的年纪，孩子们腻味了街坊的家长里短，到处寻别致的故事听。说书先生总与无聊的生活相伴而生。
从前的几个说书先生都是生了把花白胡子的老秀才，到木匠那里要块边角料的木头，再去城西上层黑漆，就成了块醒板。人则穿一身洗得发白的黑布衫，常说女妖与书生的痴嗔怨怒，不时说些外商捎进的时兴话本。
茶城人嗜好喝茶，茶馆遍布城内，却也只有茶城中最大的茶肆才请得起说书先生。
这间茶馆的老板是个姓杜的妇人，她年轻的时候嫁给原先的茶馆老板，没几年男人害病死了，她能干懂经营，带着孩子维持家业。孩子四五岁的时候，她带独子上山采茶，孩子打小没爹，乖且听话，走半道给狼拖走都没哭喊，等在林边找到的时候一身的血，肚子给破开吃了个干净。
都说她后来带回来青年，就是因为那孩子要是还活着，得是和青年一样大了。
茶馆老板每年要带驾车入蜀好几回，去卖这年采炒的新茶，青年就是四年前卖茶带回来的。
青年刚来茶城的时候，只待在茶肆后院的一间屋子里，足有三个月不见外人。老板寡居多年，旁人还以为是路上遇见的野男人。后来见茶肆整日有大夫来往，渐渐也就传开消息，说杜婵带回了个半死不活的年轻人。
后来的一天，茶馆忽得多了个打杂的年轻人，皮相极俊，身高眼亮，口音不是这里的，一问，他说他姓韩，好像叫溪，其他的什么都不记得了。
自露面起，青年的右手连同右臂便被一条长及手肘的黑绸护袖紧裹，据说里头有很骇人的伤，致使他右手形同虚设。起初他身体不大好，气虚力疲，外加废了一只手，摔了不少杯盘碗盏，添了许多乱，好在他做事不贪图省力，寻常打杂渐渐都能应付。
老板拿他当半个儿子养，见他识字，官话也讲得不错，便想让他学个不用力气的手艺。那时候原先的说书先生养老都有四五年，老板看他话多，就问他愿不愿意干这个。他也上道，次日就提着坛杏花酒，往老先生那里跑，等又跑了一阵子，就开始在茶馆里试讲。
那时候正兴江湖的话本，人物均是赫赫有名侠客，他试讲的正是众人耳熟能详的群侠围攻红嵬教的第一折，起初有声有色，反响不错。往后几日他接着讲，讲到结局那天，座下的人交头接耳满脸狐疑。后来收场，才有好心的丫头告诉他，说你讲错了。
“杀了红嵬教教主之后，刀圣破火冲下山来，跟上官阙有什么关系？上官阙又没有武功，哪里敢上山去寻刀圣？”
他皱眉，说怎么会不对，我明明一字一句背的，当即去翻话本。
小丫头也凑过去瞅，笑嘻嘻地指着白纸黑字：“你看，我没说错吧。”
往后每遇到江湖的话本，他老是星星落落地讲错，渐渐也就不讲了，赶巧又有了个秀才屡试不第改行说书，他就只在茶馆打杂。后来兴许是身体养好了，他不在茶馆干了，就搬出来住，做些杂活维生。
每逢茶叶长成，他做短工，为人摘茶；种稻子的季节，他替人育秧、犁田、抛秧、栽秧；农闲茶闲之际他便到街上等活干。他长得好，手脚干净脾气实在，都乐意用他，抬轿、挖井、修屋瓦、垒砖砌墙都先找他，别人不肯做的下水捞尸体、抬棺、起坟，他也都接。实在找不到事做的阴雨天，他就在落脚的地方糊灯笼、扎纸人、编竹篮。
除此之外，人生大事上他也不闲着，修墙的时候和城中最漂亮的寡妇好上，处着处着都到谈婚论嫁的地步。
说也奇怪，他忙里忙外，却在冬季消停下来，只在住处做些手艺，并不出门觅活干。不过不停地做工，他除了吃饭，逢冬买些止疼的膏药，偶尔为寡妇打副银镯银耳坠，也没别的花销，不到一年就积住了钱，正巧有位回茶城的老人故世，子女回来奔过丧，要低价变卖老房子。
这家的老人是青年帮着下葬的，得知了这个消息，他算了下手里的钱，打听了一个山外的钱庄，经茶馆老板娘担保，借了笔钱，付了这旧宅的前款。
都猜到这房子是为了成亲用的，可不知怎么的，他和寡妇突然又断了来往。后来寡妇更是搭上路过的客商，做了对方的小，跟着人家到山西去了。
寡妇跟人走了以后，他有次去给人家修屋顶，雨后湿滑，他右手没劲，没抓住搭救的手，不慎从房顶摔下来，断了几根骨头，在床上躺了两个月。那家人自认倒霉，赔了他药钱，他就在床上编了两个月的竹篓，糊了两个月的灯笼，再养好身体，敢用他的人已经很少了。
后来的某一天，他突然开始觅人接手他这房子，听那意思，似乎是想到外头去。都猜是因他一年中冬天总不出门，如今活又难找，钱庄的债越背越重，才出此下策。于是老板娘又找到他，说茶馆加修了一层，成了茶楼，正缺人，他来做工，下了工可以去做些别的事补贴家用。
青年推辞了两次，像是决心已定的样子，然而终究还是留下了。
小城的人成亲都早，做父亲了还常有些少年稚气，总带小孩过来茶肆听书。青年很喜欢娃娃，每次一见有熟络的人带了自家孩子过来，总喜欢上前去逗弄，欢喜地抱着不撒手。
现在城里最爱听的就是外面的话本，总有主顾托人，从外面捎来当年江湖门派的话本送给先生。言下之意就是想听这个。
如今讲书的这个书生却喜欢总从里面拣残灯雨暗楼的讲，讲残灯雨暗原楼主断剑屠夫江水烟，又讲他的继任上官阙，讲上官阙身旁的锋刃韩临，又讲易梧桐那管笑箫。江湖也就那么大，难免提到别的门派，可只一提到名字书生就引经据典，说残灯暗雨强得多，偏心得要命。
最近这一年，炸药炸开山门，商队来往愈密，不少外来人休整之时傍晚过来寻趣。只是商人知道外头的事，倚在门边听总要眼神来往几波，叹息说如今可都没残灯暗雨楼了，只有接受朝廷招安的暗雨。兴是忌讳什么，声说得小，只有躲着爹娘又付不起茶钱，站外头蹭说书听的孩子听得着。
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