通敌之罪，不能认。
“冤枉……我夫君冤枉……”余氏垂下了头，哑声道。
“敬酒不吃吃罚酒。”林向松冷声道：“带走。”
话落，余氏猛地挣开钳制，发疯一般扑向一旁的衙役，一把抽出他腰间的佩刀！
“拦住她！”林向松厉喝。
衙役们纷纷拔刀，却见余氏并未冲向任何人，而是踉跄后退几步，刀刃横在自己颈前。她的眼神空洞，眸光一片黯然。
萧伯瑀指尖一动，却终究没有出声。
一旁的王横似想劝阻，可话到嘴边又咽了回去，大理寺拿人，宰相府若强行阻拦，只会落人口实。
看着余氏垂死挣扎，林向松冷笑一声，死了反倒省事。
余氏忽地笑了，她的声音陡然拔高，又骤然低下去，像是被掐断了喉咙，“你们……都是吃人的鬼！我夫君……没有谋叛通敌……”
刀锋一闪，血色在她颈间绽开。
她倒下的瞬间，山间的最后一缕残阳沉了下去，暮色终沉。
林向松掸了掸衣袖，淡淡道：“畏罪自尽，倒是省了刑狱的麻烦。”
正巧三日之期到了，雩祭一案到此终止，主谋从犯均已身死，皇帝大发慈悲饶了太常寺其他掾吏一命。
不过死罪可免，活罪难逃。
宁王赵从煊任少丞一职，谅其不知情，廷杖十五，暂时革职；太常寺卿周访罚其俸禄半年；主事唐钱及相关掾吏全部罢黜，家产充公，且廷杖三十以示惩戒。
大理寺中，嚎啕之声遍起，三十廷杖，虽不致人身死，但后半辈子恐落下遗症。
相比于其他人受罚三十廷杖，宁王受刑十五庭杖，像是陛下格外开恩了，可打到第十杖时，宁王赵从煊便晕死了过去。
一旁审刑之人眸光微闪，道：“继续打。”
“是！”
待行刑结束，大理寺便放他们的家人入内将人带走。
周遭尽是人的低声啜泣，小太监险些瘫软在地，只见宁王殿下浑身是血，刑凳及地上被鲜血洇出了一片暗红，明明只受了十五庭杖，受刑之重却比旁人三十杖有过之而不及。
“殿下！”小太监扑倒在地，他战战兢兢膝行上前，指尖刚触到他的肩，便沾了满手黏腻的血。
宁王赵从煊气息微弱，唇色惨白如纸，唯有眉心尚蹙着一丝痛楚。
“殿下……”小太监声音发颤，“奴才这就去请郎中过来。”
审刑官漠然拂袖，“陛下有令，宁王即刻回府闭门思过，不得延误。”
赵从煊指尖微动，他趴在刑凳上，艰难地睁开了眼睛，眸光一片血红，却忽地扯了扯嘴角。
他的皇兄，可真是对他‘格外开恩’啊。
宁王在府中休养了近半个月才能下地行走，期间，皇帝送了好些药材补品，又派太医前来把脉调养，一副兄友弟恭模样。
…………
第二次雩祭没再出任何茬子，只不过，又大半个月过去了，各地却少有雨下，有些地方甚至一场雨都没有。
百官惶恐不安，有人猜测，若是迟迟没有雨，恐怕有蝗灾发生。
眼见已经六月了，天气越加闷热，一些用于农田灌溉的河流水位下降，甚至干涸，百姓怨声载道，有些人干着农活就倒了下来。
皇帝却对臣子上谏置之不理，甚至干脆和后宫妃子去甘泉宫避暑解闷。
甘泉宫依山势而建，朱墙碧瓦掩于苍翠之间，殿内用青白寒玉所砌，两侧立着仙鹤灯盏，宛如天上宫阙落入凡尘。
皇帝斜倚在榻上，两侧侍女为其扇风解暑，殿中放置着一座冰鉴，鉴上外层盛满了晶莹的冰块，内层盛着美酒水果。
侍女用长柄银勺从玉壶中舀出酒液，倒入琉璃盏中时，冷雾氤氲。
“陛下，萧大人求见。”大太监冯德全躬身入内禀报。
皇帝刚抿了一口酒，心里正畅快着。闻听此言，他皱了皱眉，不耐烦道：“不见。”
大太监冯德全躬身应是，随即退出殿外，微叹一声：“萧大人，陛下正忙着呢，您先回去吧。”
萧伯瑀心中一沉，他开口道：“冀州、兖州多地干旱，此事关乎社稷安危，还望再通禀一声。”
“……是。”冯德全面露难色，犹豫片刻后，再次入殿禀告。
不多时，他便疾步走了出来，“萧大人，请回吧。”
萧伯瑀又道：“劳烦再通禀一声，长久不雨，恐生蝗灾，还望陛下早做决断，减少农田损失。”
冯德全来回跑得满头是汗，皇帝冷声道：“你倒是勤快啊。”
话音一落，冯德全面色一白，六月沉闷的天气，他惊出了一身冷汗。下一刻，他倏地跪伏在地，“陛下恕罪！”
皇帝勾唇笑着，眼底却毫无笑意，冯德全是先帝身旁伺候的太监，这人年纪大了，自然也就容易犯糊涂了。
片刻后，皇帝似笑非笑道：“萧相如此忠心，乃我大晟之福，朕怎好拂他意呢，宣萧相进来。”
“是……是！”
第19章 天下将乱
永顺三年，六月，宰相府。
萧伯瑀凝神落笔，调拔水车至干旱州郡之地，又下发敕令，命各县令率民众挖井抗旱，以此暂缓这燃眉之急。
然而，一波未平一波又起，没几日，有地方官员上奏，于田垄之下，荒草之间发现蝗蝻猥积的踪迹。
古籍记载，蝻不除，必成飞蝗。一旦让这些蝗蝻长成飞蝗，那后果将不堪设想。
宰相府下令，命州郡百姓捕烧蝻虫，以防蝗灾。
六月下旬，谷黍到了成熟期。
干旱已久的大地，终于降下了一场大雨，却也是一场灾雨。
长安城，朱雀大街上行人匆匆，豆大的雨点噼里啪啦砸了下来，转眼连成细密的银线，顺着飞檐瓦片哗啦啦倾泻而下。
萧府。
“啪”的一声，萧父落下一枚黑色棋子，黑白交错的棋盘上，黑子步步紧逼，将白棋困于其间，形势岌岌可危。
棋盘中，萧伯瑀手中大片白子只剩几口气，这是一盘必输的棋局，再多的棋子搭进去也是无谓的挣扎。
萧伯瑀沉思片刻，他的目光缓缓移到方寸之外的一枚白棋上……
那是一枚孤子，在这棋盘上势单力薄，犹如被遗忘的弃子。
萧伯瑀的指尖捏着一枚白子，在棋盘上方悬停许久，而后轻轻落下，最终与那枚孤棋连接在一起。
就在此时，萧母盈步走了进来，笑吟吟道：“这棋还没下完呢，来，喝点酸梅汤，这天气喝正合适。”
说罢，身后的丫鬟将两碗酸梅汤放在父子二人身前。
二人端起碗，都喝了一口。
萧父微微蹙眉，开口道：“夫人，你这回冰糖放多了些。”
萧母却没搭理他，笑着看向萧伯瑀，关切道：“伯瑀，怎么样？”
“……好喝。”萧伯瑀放下汤碗，轻轻点了点头。
萧母闻言，眼中笑意更深，她温声道：“这是灵儿亲手煮的，她还担心你不喜欢呢。”
萧伯瑀一听，轻咳一声，道：“我刚想起，前几天长则传来一封信，我当时忙着政务，差点忘记了这件事，我这就给他回信。”
“信在哪？”萧母问道。
萧伯瑀面色不变，煞有其事道：“信在相府，都是一些山贼盗寇之事，母亲不必担心。”
说罢，他便起身离开。
萧母微一愣神，待萧伯瑀走远后，她才反应过来，她想问的事情都还没问呢。
一旁的萧父微微笑着，继续喝着那碗酸梅汤。
萧母见状，不禁微嗔道：“你还有心思喝。”
“夫人，凡事不可急。”
萧母不想听他这些弯弯绕绕，“灵儿长相伶俐，性情温婉，在扬州时，上门提亲的媒人都快踏破门槛了。”
忽地，她像是想到了什么，“你说，伯瑀会不会已经有心上人了？”
要真是如此，她得早些和灵儿说清楚，可别耽误了人家。
萧父摇了摇头，“按伯瑀的性子，你问他，他自然不会隐瞒。”
萧母也觉得如此，便连忙往外走去。
屋内，萧父捋了捋长须，目光无意间落在棋盘上，忽地，他神色一愣，目光如炬地审视着这盘棋局。
他原以为，此局他稳操胜券，黑子围剿了大片的白子，白子看似还有几口气，可也不过是徒劳挣扎。
然而，刚才萧伯瑀这一步，看似放弃了被围剿的大片棋子，可细看之下，便能发觉，棋盘上的局势顿时变得微妙起来，那枚孤棋与被围的白棋形成了若有若无的联系。
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