昭华冷冷地看着他，眼神毫无波澜，又像是轻蔑地刺入他的眼中。
“呵......”赫连图气急了，他猛地抓住昭华的手，便强行拽着她往帐内室走。
昭华面色一白，却挣脱不开他的手，她喊道：“你！放开我！我是你父王的阏氏。”
“大阏氏应该清楚，现在谁才是王庭的可汗！”赫连图面色阴狠，眼中闪着丑陋的浓光。
北狄的规矩中，有一条为收继婚制，也就是先王可汗死后，新继位的可汗会继承他的阏氏。
昭华身为大晟的公主，绝不可能接受这等有背伦理之事，她多次以先王阏氏的身份遏制赫连图，直到现在他彻底没了耐心。
赫连图粗暴地将她甩在榻上，沉重的身躯随即压了上来。他粗粝的手指撕扯着她的衣襟，酒气混杂着野蛮的气息喷在她脸上。
昭华奋力挣扎，发髻散乱，金钗滑落。
就在此时，帐外突然传来急促的马蹄声和侍卫的高喊：“报——！左贤王率部归来！”
北狄的左贤王，是赫连图的弟弟，赫连叱。
先王可汗在世时，两人便暗斗不休，赫连图继位后，将他赶到西边去，没想到赫连叱收服了西南边的突厥，势力一下子壮大了起来。
赫连图不想他威胁到自己的地位，便将人召了回来。
不赶巧，这个时候回来了。赫连图眼中闪过一丝恼怒，“让他等着！”
“可汗！”帐外侍卫又道：“左贤王已经朝太妃帐内来了，说有重要军情汇报！”
赫连图紧皱着眉头，不甘心地放开了昭华。
帐外传来急促的脚步声，左贤王赫连叱已经不顾阻拦闯了进来，见赫连图坐在高位上，怔了片刻，便单膝跪下，“王兄。”
赫连图神色有些不耐烦，但还是收敛了一些，“有什么事情非要现在说。”
“大苑那边出了一点变故，需要王兄亲自定夺。”赫连叱道。
赫连图脸色微变，“去大帐说。”
离开前，赫连叱微微侧首，轻瞥了一眼内室的身影，而后便大步离去。
............
大晟，长安城。
北狄凶蛮的行径传回了长安，众臣于宣政殿议事。
漠北守将声音沉痛道：“陛下，北狄对我大晟边境烧杀掳掠，边民百姓死伤无数，苦不堪言啊......”
先前的和亲之约，那些蛮夷早已忘了个一干二净。
有老臣闻言，怒而拂袖，“蛮寇竟猖狂至此，我大晟若不还以颜色，何以安民心，何以正国威啊！”
可历年来，大晟的军兵以防守为主，打输了，便只能任由蛮寇抢掠珠宝财物、掠夺边民；打赢了，也只能眼睁睁看着北狄的兵马撤退。
只因北狄仗着草原地阔，大晟的兵马一旦深入，很容易便落入敌人包抄的陷阱中。
这种事情不止发生过一两回，有时甚至是北狄的人故意假装撤退，实际上是引诱他们追击，结果可想而知，原本优势的局势一下子逆转。
正因如此，朝中防守派居多。
有人叹息道：“北狄骑兵来去如风，我军若贸然出击，只怕正中其下怀，不如加强边防，以守为攻......”
众臣有了分歧，这仗必定要打，可是要怎么打？谁去领兵？谁能领兵？便成了最重要的问题。
这个时候，朝中必然要分出个结果来。
摇摆不定的人看向了宰相萧伯瑀，“此事，萧大人怎么看？”
萧伯瑀缓缓出列，他眉头微蹙，并没有直接下定论，“北狄擅长骑兵战术，他们通过游击，不断侵扰边境。而我们大晟边境甚广，以至于兵力分散，每每有边镇被袭，只使得兵马疲于奔命。”
若在大晟鼎盛之时，举兵强攻北狄，或许还有胜算。
但经过了永顺年间的内乱不休，大晟户口衰减，更别提能上战场的壮年男子了。
“萧大人这是什么意思？”漠北的守将面色不悦，边镇被袭，他们比谁都着急出兵援助，可那些北狄蛮寇撤退极快，他们又有什么办法。
“取人之长，攻人之短。”萧伯瑀缓缓道：“北狄擅骑射，那我们的骑兵就要比他们更强，射羿之术就要比他们更准......”
大晟以车兵与步兵为主，骑射无论是对人，还是对物资补给都消耗极大。
赵从煊的目光紧紧落在他的身上，眸光微微失神，以萧伯瑀的才学能力，即便是弃笔从戎，其领兵作战能力不输于任何一个沙场老将。
“陛下以为如何？”萧伯瑀主张训战马、练骑兵，为一举攻下北狄做好万全之策。
赵从煊回过神来，他轻轻颔首，“准奏。”
训马和练兵至少一年时间，如今是七月，若要在明年春夏交际时反攻北狄，那选定将领之事便要尽快敲定。
萧府内。
萧长则疾步匆匆进入院中，他咧嘴笑道：“哥！陛下是不是在选操练骑兵的将军？”
“是骑射。”萧伯瑀回道。
骑射最重要的是看准头，不然，有再多的箭矢也要耗光，有再多的战马也得累死。
萧长则拍了拍自己的胸脯，眼中笑意更甚，就差没直接说：看我，看我！
“大丈夫应征战沙场，为国效忠，我等这个机会八年了。”萧长则道：“这一次，就让我去吧。”
“你知道北狄的王庭在哪个地方吗？”
“你知道部落迁移往哪个方向走吗？”
“诺大一个草原，你分得清方向吗？”
......
一个个问题将萧长则说得哑口无言，他干巴巴道：“我......我的确不知，可这些问题，朝中将领也没有多少人知道啊......”
“正是因为不知，我们大晟面对北狄的进攻才那么无力。”萧伯瑀沉声道，他看向萧长则，开口道：“我还有更重要的事情交给你去做。”
“是什么？”萧长则眼神一亮。
“你去训练一队侦骑兵。”
侦骑兵不在多，而在精，这些人是军队前进的指路人，要熟悉草原地形，更要忠于大晟王朝。
萧长则有些不解，“我去哪找这些人？”
萧伯瑀道：“俘虏。”
大晟与北狄交战，双方各有俘虏，可这些毕竟是敌国的人，朝中的人敢信任他们吗？
萧长则还有疑色，“陛下若不同意......”
萧伯瑀只淡淡地瞥了他一眼，“此事不必你忧心。”
见状，萧长则沉吟片刻后，他重重地点了点头，从小到大，他哥的决策就没有错的时候。
“对了，那陛下会任用谁当骑射营的将领？”萧长则不死心地问道。
萧伯瑀笑了笑，不答反问：“我大晟这数十年来，最善骑射作战的将军有谁？”
萧长则想了想，旋即霍地开口：“李肃李都护！”
“还有呢？”萧伯瑀让他再想。
萧长则道：“最厉害的莫过于孔将军了，可惜孔将军当年中了埋伏......”
他口中的孔将军便是孔岑的父亲，正是孔岑父亲战死沙场，大晟少了一名猛将，北狄才敢如此猖狂。
能让敌人闻风丧胆的将军，要么是年迈体衰，要么便战死沙场，大晟年轻一辈的将领尚未崭露头角。
这一决策，关乎大晟国威，更是关系着边境千万百姓的安危。
皇帝赵从煊将任人的重任交给了萧伯瑀，他身上的压力不比旁人小。
第55章 坦白
九月, 秋风飒爽。
御书房内，皇帝赵从煊正绘一幅千里江山图，他目光凝聚于宣纸上, 眼底似有万壑松风。
最后一笔落下，小酉子轻声禀报：“陛下, 萧大人来了。”
赵从煊沉思片刻，他还是命小酉子将画收了起来。
萧伯瑀入殿时, 只见到肥硕的狸猫在案下打盹, 下巴垫在交叠的前爪上, 喉咙里滚出低沉的呼噜声。
他环顾四周，却没有看到赵从煊的身影, 便盘腿坐在案几前, 伸手轻抚着狸猫顺滑的背脊。
狸猫抖了抖耳朵, 它睁开眼睛, 懒洋洋地伸了个腰。
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