“骨殖发黑，是水银中毒导致。”他强忍心湖激荡，声音沙哑得厉害，“从正面看，遗骨上没有异常破损处。臂骨、肋骨、腿骨有断裂伤愈合后的痕迹，说明皆是生前之伤。我还要看看背后……父王，孩儿冒犯了——”
他伸手，将骨殖一块块翻转过来。
翻到后背的一处脊椎骨时，他霍然停住。
那节脊椎上有个明显的箭伤，铁镞纵然早已被拔出，仍将当年的伤口形状，永远地留在了遗骨上。
秦深捧起那节脊椎骨，对着阳光仔细辨认。
“北壁骑兵偏爱空心銎式双翼箭簇，有时还加装倒刺。而中原弓箭手则多使用实心圆铤式三棱镞……”他沉声道，“这伤口，是三棱镞造成的。有人从后方，一箭射入了我父王的脊背！”
叶阳辞望着发黑的骨殖，低声道：“水银中毒的症状，除了安车骨所说的牙龈发黑、腹痛恶心，还会造成失眠乏力、精神恍惚，甚至出现幻觉。否则依秦大帅的身手，这背心一箭并非避无可避。”
秦深将那节带着箭伤的脊椎骨握在掌心，眼白赤红，眼眶潮湿：“我父王并非死于金创发作，而是先中了水银之毒，随后被人冷箭谋害。贡茶下毒，后方放箭……这是多么忌惮、多么惧怕他，才使用这些下三滥的手段！”
大戚掠伸手按住风中扑打着脸面的乱发，残忍又遗憾地说道：“功高震主的大将，从来没有好下场。倘若这大将又是宗室出身，天然威胁皇权，更是不容于君王。我若是延徽帝，也不会放任这样的兄弟手握重兵。但解除威胁的手段有百十种，何必要选择最阴暗下作的这一种？”
他露出狡狯与期待交织的微小笑意：“秦少帅，如今真相就在你掌中，渊岳军又将何去何从？”
掌心遗骨好似一颗火红的炭，灼烧着秦深的血肉。秦深将它握得更紧，寒声道：“渊岳军无需你关心。你该关心的是，当我父王的死因大白天下，你失去北壁的庇护又得罪了延徽帝，渤海该何去何从！”
大戚掠想通了似的，摊了摊手：“得罪就得罪了吧，反正松山之役时就已经撕破脸了。渤海继续龟缩一隅，延徽帝找我麻烦之前，恐怕得先解决自己更大的麻烦。至于谁输谁赢，我拭目以待。”
秦深道：“你以为自己还能活到决定胜负的那一日？”
大戚掠反问他：“为何不能？我死了，我那些不成器的儿子争位，渤海必然大乱，要么四分五裂，要么被高句丽、新罗甚至倭国吞并。这对岳国有什么好处？
“反之，我若活着，就将静候中原一个强大王朝的崛起。正如你所言，‘让新生的大岳，如盛唐般繁荣，与渤海重新建立宗藩关系’。这句话不仅是我的前景，也是你的——秦榴的儿子，让我看到你父亲的千秋功业不曾埋没于风雪，让我看到他的继任者再次破开黑暗，重焕荣光。到那一日，渤海将重新奉中原王朝为宗主国，我大戚掠，便是新帝最忠实的藩臣！
“如此，你还想杀我吗？”
秦深没有回答大戚掠的反问。
他重新盖好盖板，双手捧着薄棺，与叶阳辞一同离开了这片雪地，留大戚掠独自站立在塔下。
你可以走了，别忘记你的诺言。他用行动告诉大戚掠。
大戚掠仰头望向敞开的塔刹，一只失群的候鸟晃晃悠悠地飞来，驻足其上。
古塔毫无征兆地轰然倒塌，激起遮天蔽日的雪霰，将他笼罩其中。大戚掠在白茫茫中放声大笑，他自由了，渤海国也终于寻到了新的出路。
而安车骨速骆却没有这么幸运。他绝不愿重蹈覆辙，成为岳国俘虏。他要用自己的血洗刷父亲曾经的耻辱。
在秦深和叶阳辞回来之前，安车骨速骆以随身携带的骨刃自刎于密室——北壁勇士，永不为俘虏。
第120章 是我选定的君主
刀牙一役，渊岳军斩敌五万余人，自身伤亡不到一万。此战彻底摧毁了北壁大军的有生力量，将靺羯人驱逐回固伦山以北，今后至少三十年再无力南侵。无论从哪个角度而言，都是能为朝代续命、名垂青史的大捷。
战后的三军需要犒赏，主帅放开了禁酒令，将冻于大辽河的商船上的肉食酒水也尽数搬了下来。
将士们在刀牙城外的冰原上搭设营帐，燃起无数篝火，围着火堆吃吃喝喝。不少士卒喝醉了连唱带跳，还有思乡人呜哩呜哩地吹着埙、笛与排箫。
营地热闹，下令犒军的主帅却不露面。
充作议事厅的衙门大堂前，黑龙旗降下了旗杆。房门紧闭着，谁也不敢上前敲开——除了主帅的军需总督。
叶阳辞只见过秦深一次真落泪，便是在魏湾钞关的藏银密室，他窒息时以簪头割开气管。结果秦深哭得雄泪纵横，犹如死别，抱着他一口一个“阿辞，我爱你”“别离开我”。
而这一次落泪却是隐忍的、哽咽的，是长路跋涉的悲辛与经年郁结的释放。秦深坐在桌旁，双臂扒着棺材，将脸埋在臂弯内，在肩膀颤动中发出低沉的抽气声：“父王……爹……”
朔风挤入窗缝，屋内烛火昏黄闪动，他的长影从棺材上探出，在墙面摇曳成一条脱柙重生的鳞兽。
叶阳辞悄然走过去，劝慰地抚摸着秦深拱起的后颈，没有说话。
秦深几个深呼吸，止住颤音，旋身抱住了他的腰，转而将脸埋进他衣襟。
叶阳辞抚摸秦深后颈的手，向上移到头顶，那枚小剑簪还牢牢地插在发簪上。
“别担心，我没事，只是绷太久了，一下子卸下劲来，难免百感交集。”秦深敛尽残泪，抬脸看他，“很快就能调整好。”
叶阳辞俯身，揽住他的脑袋，与他额头相抵：“不用那么快。涧川，你才二十四岁，这个年纪笑闹哭喊才是常态，不必把万般沉重都独自扛在肩上。”
秦深眷恋两人肌肤相凑的温暖，却不愿只是消承对方的安慰。
他留给自己的片刻脆弱已至期限，站起身，又成了一座遮天蔽日的山峦。
他把叶阳辞搂在怀中，沉声道：“截云，我曾对你说过，‘这段路最好的结果，是我如愿迎回父王，依然没有摔死。再往后的路太黑、太混沌，我真的看不清了。如果我们的契约有终止之日，应该就是到那时——’可如今我反悔了。
“我绝不终止。无论是与你的感情，还是这条无法回头的路。哪怕千夫所指、万刃加身，我也要一条黑路走到底！”
叶阳辞轻笑一声：“并非黑路。你忘了？有我为你提灯驱风雪、燃暗夜、照山河。”
“即使成为乱臣贼子，死后身败名裂，留下千古骂名，也要与我在一起吗？”秦深问。
叶阳辞回之以婚书誓词：“长守死生契阔，愿与朝暮同衾。纵然青山化尘，此心不移。”
秦深用力搂紧他：“好！那就生死同行，去向九重天阙争一争命数！截云，我要将延徽帝从龙椅上拽下来。于私，他是我的杀父仇人；于公，他乱政害民，正把大岳一步步拖向深渊。”
叶阳辞并不诧异，只是问：“拽下之后呢？谁坐上去？”
秦深不吭声。
叶阳辞继续追问：“是八皇子？还是九、十、十一皇子？你想做新帝的权臣，或是摄政王吗？”
秦深仍是不吭声。
叶阳辞微微一笑，从袖袋里掏出一瓶辽北烧刀子，放在桌面。他说：“进来之前，姜阔、白蒙蹲守在院门外，把这酒塞给我。他们拜托我转告王爷，一醉解千愁，酒醒之后，还请王爷亲手升起黑龙旗，渊岳军不可一日无主帅。”
秦深望着桌上烈酒，叹道：“新编的渊岳军，朝廷从未承认过军号与建制，只是看在我们力战北壁的份上，睁只眼闭只眼罢了。姜阔他们也许并不清楚，一旦战事结束，渊岳军若是不肯解散，兵权不回归朝廷，意味着什么——”
叶阳辞接口：“我想他们心里清楚得很。无论是王府侍卫出身的姜阔、白蒙，还是决心追随你的狄花荡、郭四象甚至赵夜庭，在共同经历了秋霜冬雪、大小战役之后，大家都赌上命运，做出了从心的选择。
“而我，我也一样。涧川，我想再问你一遍：你想做新帝的权臣，或是摄政王吗？”
秦深咬牙，缓慢而坚决地摇头。
他的野心萌芽在忍辱与反抗、复仇与战火里，不知不觉已长得足够茂盛。但仅仅“野心”二字，并不足以支撑他做出翻天覆地的决定，不足以使他说服自己师出有名。
真正让他动心的，是无数次回想起时，叶阳辞的那番话——“我还年轻，余生就算五十年吧，也足够在九州大地上处处耕耘，总有日能连绿成荫。人在高位，有高位的宏图；人在低位，有低位的实干，尽我一己之力就好。”
他不想这样的一个人，永远像火星，处处点燃自己，却只能照亮一畦一垄、几座小城。
他要将他托举入云，如明月高悬，光辉照彻天地山川。
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