但此刻，叶阳辞口中的“鲁王妃”，指的是秦浔的王妃，在场之人都心领神会。
两位女子掀开斗篷风帽，露出真容。
个儿高的那位瞧着年纪略长，约摸二十七八，生得端庄窈窕，长眉如画。个儿稍矮的那位年约二十四五，生得健美英气，怀抱三岁幼童也毫不费力。
秦深从后者手中接过熟睡的幼童，放在罗汉榻上，随手搭了张毯子。那孩子生得讨喜，虎头虎脑，脸颊红润，看起来就是被精心养育着的模样。
两位女子双双回礼。个儿高的说：“妾身安练茹，这是舍妹安伽蓝，我们姐妹是前鲁王秦浔的次妃。榻上的孩子名叫秦炎开，是我们夫君遗留下的唯一血脉。”
数月前的王府书房里，叶阳辞躲在博古架后面，听见过这两位王妃的声音，也隐约瞥见过她们的身影，如今正式会面，一时有点不知该说什么。
秦深自一进屋就在关注他的神情，及时开口：“截云，我这次带两位嫂嫂和侄儿来夏津，是想把他们临时托付给你照看。”
意料之中。叶阳辞知道事关秦湍，但不确定有些阴谋内情是否能在两位女眷面前说，于是很干脆地点头应允：“好，我会尽力照顾好两位王妃与小世子。”
“这就答应了？也不多问问缘由？”倒是安伽蓝有些意外，睁圆了眼看叶阳辞。
安练茹似乎觉得有点尴尬，偷偷扯了一下妹妹的袖子。
这个小动作叫叶阳辞一下子放松下来。他对姐妹俩认真解释道：“下官与王爷有几分交情，也互相帮过忙，这件事不过举手之劳。受人之托，忠人之事，何必问缘由。”
安伽蓝性格更开朗些，笑着回他：“那就要叨扰叶阳大人一阵子了。不过你放心，我和姐姐都很待得住，不该去的地方绝不踏足。我们也知道涧川不容易，相信总会有云开见月明的那一日。”
之前他听见姐妹俩私下称呼秦深“三王爷”“叔叔”，如今几个月过去，已经唤上表字了，看来也是逐渐熟络，感情渐深。叶阳辞忍不住微笑，说：“既如此，二位王妃也唤我截云就好。”
安伽蓝说：“好啊，那你也管我们叫嫂嫂？”
秦深挑了挑眉。
安练茹轻咳一声：“妹妹，初次见面，不可造次。”转而对叶阳辞说，“我们姐妹之前久居山林，礼仪荒疏，还请见谅。不过你放心，我这妹妹虽然活泼了点，其实不太扰人。叶阳大人若是觉得她话多，可以不搭理，她自会找事做。”
叶阳辞笑道：“王妃过谦了。日后抬头不见低头见，也真不必那么客气。”
“是吧，我就说不要那么客气，怪别扭的。”安伽蓝说，“这样，我们叫你截云，你叫她大安姐，叫我小安姐，不挺好的？我们以前住在猎户家时，他们家弟弟也这么叫的。”
安练茹无奈地看她一眼，彻底放弃礼仪矫正了。
秦深道：“我也觉得可以。”
于是叶阳辞顺水推舟，改口唤道：“大安姐，小安姐。”
安伽蓝笑嘻嘻地“哎”了声，又说：“走得急，没给截云准备见面礼，待姐姐们商量一下，日后补上。”
叶阳辞道：“那我也想想，送小世子一份见面礼。”
安练茹这下也笑了，因着鹅蛋圆脸、眉心红痣，自带了些慈眉善目的韵味：“夜深了，我们姐妹不宜再打扰，自去休息。”安伽蓝走到床榻旁，抱起小世子。
叶阳辞说：“廊下候着我家小厮李檀，是个伶俐可靠的孩子，可以侍奉跑腿。”
他开门朝李檀招招手，吩咐：“接下来这段时间，你不用伺候我，就伺候这三位贵客。你先去竹园收拾两间雅舍，准备好洗漱用具。从今夜起，把竹园的后门锁了，所有婢女仆役想要进入竹园，都得从我这里经过，对外就说我本家姐姐来此养病，淑女娴静，不愿被外人打扰。”
李檀点头，当即去准备。姐妹俩抱着孩子，随他离开了主屋。
叶阳辞走到桌旁拎了拎茶壶，发现茶冷了，转头问秦深：“王爷喝茶么？”
秦深鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地挑刺：“人前还会叫姐姐，人后只会喊王爷，怎么，男男授受不亲？”
叶阳辞啧了声：“这话说的。”
“没见这么小心眼的，就初见时说过一次‘跟你很熟吗’，记恨到现在。”
叶阳辞简直要被他逗笑：“我没记恨，只是‘王爷’叫得顺口了，一时改不过来。而且……”他敛笑，又问了一遍，“王爷喝茶么？我重新沏一壶。”
秦深冷脸答：“不喝。怕晚上睡不着。”
叶阳辞想想也是，这都入夜了，于是又问：“那王爷喝酒么？我这里有新酿的杏子酒，只是酿造时日未足，酒味尚浅。”
秦深说：“喝。”
新酿的杏子酒色泽浅黄，虽后劲不足，但胜在口感清新，适合夏日饮用。
叶阳辞取两个釉色好看的陶盏，为彼此各斟了一盏酒，盘腿坐在凉席上，与秦深据案对饮。
秦深啜着酒，不说话，不时借着窗外月色瞧他一眼。
叶阳辞先开了口：“你把嫂侄托付给我，是不是要去赴险？可你如果只是外出，家眷放在高唐州城比我这夏津县城牢靠多了，何必舍近求远。所以……高唐王府也不安全了吗？”
秦深放下酒盏，沉声道：“二哥召我去鲁王府，还要带上‘两个侧室’和‘私生子’。看样子这回他是铁了心要亲眼一见，如果证实是大哥女眷，必定性命不保；如果不是，他们母子三人都将成为人质，被圈禁在鲁王府。
“我绝不会让大哥的遗孀与遗孤出事，无论如何不能带他们同去聊城。可这次我走后，高唐王府必将成为二哥抄底的目标，我也不能再把他们娘仨留在王府里。思来想去，只有你这里才是可堪托付之处，且谁也想不到。”
叶阳辞颔首：“你放心，我既然答应了，拼死也会保护好他们母子。”
“我不要你去拼死。”秦深吸了口凉气，缓缓吐出，“我想把王府侍卫都留给你，可又担心反而引人注目。截云，我……”
叶阳辞抬手，阻止他继续说，满满斟了一盏酒：“干。”
秦深端起，一气饮尽。
叶阳辞斟第二盏：“再干。”
秦深又喝了。
“再干。”
秦深喝完第三盏。叶阳辞也给自己连斟三盏，一口气干了，拍案道：“三杯吐然诺，五岳倒为轻！纵死侠骨香，不惭世上英！秦涧川，你忘了我是谁的后人？大唐游侠，叶阳天霜。”
秦深凝望他。
夏夜月光穿过绿纱窗，朦胧罩着他的侧脸，霜雪一样冰凉剔透。而另一半侧脸笼在油灯的光晕里，暖融细腻有如脂膏。
秦深的心也像被这月光剖成了两半，一半在萌发的本能渴求中颤抖，另一半在常年的隐忍自持中岿然不动。
叶阳辞抬眸，眼尾被几分醉意染成酡颜，唇上沾着酒液，在灯光中饱满红润地散发着邀请。
秦深的喉结滚动，用力咽了一下。他端盏饮酒，仰脖后才发现，酒盏是空的。
那酒已经流到他四肢百骸去了，火苗从骨缝里烧起来，不烫，但热得难受。这股热意在他的经脉里奔涌，无处侵略，无处纾解，最终统统汇到了小腹之下。
——此刻他万分庆幸自己盘腿而坐，抻开的衣摆铺在腿上，上面还遮着一张矮几。
“你什么时候出发？”叶阳辞问。
秦深控制着呼吸，极力平复躁动：“五日后，走陆路。”
“什么时候回？”
秦深沉默，手掌握住右腕上的金刚菩提珠，慢慢转动一圈，说：“活下来之后。”
叶阳辞再次端详他腕上的手串，以及用革绳相连着的骨韘。
“手串也是古物吗？”叶阳辞轻声问，“又是哪个名人的收藏？”
这次秦深不想再骗他。秦深说：“是我大哥的遗物。”
叶阳辞斟满酒盏，安静地听他继续说。
第31章 我不要你去拼死
秦深说：“父王出事时，我才刚出生不久，还没满月。母亲因此郁郁而终，但一半罪过在我，若不是因为刚娩下我，她的情绪也不会那般低落和动荡，加重了她的病情。
“二哥秦湍那时也才两岁。大哥十四岁就要独自撑起鲁王府的门面，两年后，他娶了正妃。我们都是大哥和大嫂一手带大的孩子。我小时候不懂事，管大哥大嫂叫‘小爹小娘’，被人取笑了好久才改过来。
“大哥大嫂为了照顾我们，甚至约好了五年内不要孩子，直到我通晓人事，能启蒙读书为止。
“到了我六岁，二哥八岁那年，大嫂有了身孕，全家都十分欢喜。生下的小侄儿很可爱，我和二哥经常抢着抱。谁曾想旦夕祸福，没出半年，那孩子便死于天花。大哥大嫂伤心极了，调理了整整两年，才又怀上第二胎。
“结果第二胎更惨，刚满月就因呕奶窒息而夭折。此后十几年，大哥与大嫂就跟厄运缠身了似的，留不住一个孩子。大嫂最后一次怀孕时，府内医官与宫中御医都在竭力保胎，但终究一尸两命。
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