老县令没见过穆酒，见他紧紧挨着曲花间，只以为那冷面神一般的男人是他的贴身护卫，只粗略扫了一眼便继续与曲花间攀谈起来。
“曲公子真是年少有为啊，本官还未替连城百姓多谢你，让他们多了一条挣钱的路子。”老县令在连城待了三十多年，虽政绩平平，但难得的是有一颗怜悯之心，对治下百姓都还不错，很受爱戴。
曲花间出钱请连城百姓修路，老县令主动揽过去征徭役的活儿，优先录取了那些极为贫困的百姓，让他们能有一份进项，不至于在这连年的天灾中饿死。
为着此事，他心存几分感激，听闻曲家主事人到达连城，特意迎出来，还在城中酒楼订了席面，盛情邀请曲花间去吃饭。
曲花间盛情难却，便坐上老县令的马车进了城，其余人则骑马跟随左右。
到县城后，曲花间先让小林去驿站将提前写好的信寄出去，然后才与老县令踏进酒楼大门。
这是连城最好的酒楼，但相比起繁华的南方城镇来说，也不过是个装修得没那么朴素的食肆罢了，不过没人嫌弃，俱都有说有笑的落座。
老县令对曲花间十分尊重，不仅花大价钱订了十几个菜的席面，连桌上的酒水都是风靡一时曲记葡萄酒。
还请了县丞和他的师爷作陪，甚至贴心的给穆酒林茂这些随从也安排了一桌饭菜，就在包厢角落。
席间，几人相谈尽欢，那位师爷长相精明，说话也十分动听，特意恭维起来，说得曲花间面颊泛红，颇有些不好意思。
酒过三巡，老县令也没说要走，支支吾吾半天，终于斟酌着开口。
曲花间就知道这些当官的饭没有白吃的，心里不免警惕起来，待老县令说完，才知道自己误会了人家。
老县令虽能力平平，但着实是有些爱民之心，虽说曲花间才出资拓宽官道和修建码头让许多百姓挣了些辛苦钱，但这毕竟是一锤子买卖，等这些事做完，百姓又要失业。
于是他也顾不得脸面，厚着脸皮请曲花间在连城开设作坊，给百姓们提供些活计。
曲记东家曲长安财大气粗，不仅家财万贯，还有良田数十万亩，收留了无数流民这事，在幽冀两州几乎是家喻户晓。
老县令也知道他是个良善之人，这才打了这个主意。
曲花间原以为老县令与苟聪之流无异，是想找他索贿，又碍于知府的面子找了别的理由开口，没想到他是为百姓而来，当即便点头应下此事。
“小民不过一届商人，能得大人看重实是抬举了，但幸好最近我新得了一样用海蛎子制取调味品的方子，此物在江南一带供不应求，连城靠海，正好可以开设一处作坊，不仅可以提供一些活计，也能让沿海的百姓靠卖海蛎子赚些银钱。”
除此之外，曲花间向老县令打听了连城有些什么特产，言明可以将这些东西收购起来，运往南方售卖。
如今有了万里阳光号，也打通了南北航线，运送货物比以往节省了大半时间，正好可以开启海上贸易，将各处的特产收购起来，卖往他处。
若是往后船队壮大，甚至可以不拘于周朝境内，去其他国家做贸易。
老县令对自家地盘上的事如数家珍，很快便报了好几样别处没有的特产出来，神色激动的问曲花间何时开始置办产业，他可以让底下人帮忙，简化些繁复的流程。
“正好小民要在此处等管家将最近的货物运来，然后将船上的东西运回去也需要时间，待我找好客栈落脚修整一番，这几日便开始物色地盘修建作坊。”
曲花间已然如此配合，并许诺尽快行动，老县令等人也不好催得太急，笑呵呵的邀请他去官舍暂住。
官舍是衙门的产业，用来给当地官员居住的，曲花间婉拒了老县令的邀请，与他们道别后找了个客栈落脚。
出了酒楼，刚好碰到去送信回来的小林，他还没吃午饭，老县令的师爷不知什么时候打包了食盒，贴心的递给小林让他回去再吃。
这连城县令与手下官吏实在是面面俱到，此般热情，真叫人不适应。
船上水手众多，连城仅有的几家客栈也容纳不下这么多人，是以大部分人还是留在船上没下来，直至翌日，曲花间在牙行买了个三进的宅子，水手们才得以上岸修整一番。
但还是留了一半人手守在船上，等上岸这批人修整好了又将他们换下来。
安置水手的事交给了曲宝，曲花间则带着舆图去了码头附近的一片空地，这里是他从县衙买来的地皮，用以建造新的作坊和周转点。
户房司的书吏得了老县令的嘱咐，大开方便之门，一手交钱一手交货，仅仅用了两刻钟，曲花间便拿着地契从户房司走出来。
那位师爷不知何时候在门外，向他推荐了许多家境贫寒又老实肯干的汉子。
“县太爷说了，不叫曲公子为难，只是修建作坊总归是要招些干苦力的人手，您可以自己挑挑，若不合适，自己找人也是使得的。”师爷笑得略有些谄媚，跟牙行里那些牙人有得一拼。
曲花间并未拒绝老县令的好意，很快便买来材料招齐人手开始热火朝天的建造作坊了。
连城距离府城只有两日路程，离边城则要四日，信送出去后十日，曲福便带着一大批货物和车马来了。
他带来的都是近几月在边城收购的特产干货和药材，至于冀州作坊里的货物，如今已不需要曲家的商队自行运送去南方售卖了。
周围几个州府的商人早已听说了曲记的大名，每每到出货的时候，便被远道而来的行商们抢购一空。
连城也有曲记的铺子，除了售卖曲家货品的杂货铺和火锅卤味店，山货收购站也有，但连城临海，虽也有住在山里的人，总归是少数，收上来的山货也不多。
曲花间考察一番后，将老县令说的那几样特产也加入了收购名单中，一时间，收购站门庭若市，短短几日，便收购了一大批货物。
连城除了一些山货药材，还有许多海货，其中以一种肉质透明，口感清脆的海蜇最为出色。
海蜇水分充足，不易保存，晒干后损耗巨大，且还影响口感，是以只在本地售卖，曲花间让人将这些海蜇收购起来，晾干后用粗盐腌制起来，又密封在坛子里。
曲花间曾经网购过这种盐腌的海蜇，包装上的配料表便只有海蜇和海盐两种，这样腌制起来不会改变其口感，还能密封保存近半年之久，就是要在海蜇表面全部裹满粗盐耗资巨甚。
海蜇水分足，吃再多也不顶饱，是以价格低廉，市场价一斤只十文左右，而最低等的粗盐也要两百多文一斤。
腌制一斤海蜇就要用掉一两粗盐，普通百姓根本舍不得用这样金贵的盐来腌制海蜇，也就没办法将这样鲜美的特产卖往别处。
曲花间就没这样的顾虑了，只是用食盐腌制确实奢侈，便让人收购了一些海盐。
直接用海水晒干的海盐不能食用，也没什么人收集，小林跑遍了好些地方也没能买到，最后还是在牲畜市场找到一些给牲畜吃的海盐粒子，但分量不多，可谓是杯水车薪。
如今还未开春，现找人晒海盐也来不及不说，若是被有心人举报私自造盐，即便老县令有意与他交好也是难做，只得暂时将此事放下。
如此一来，一斤海蜇算上用来密封的陶罐，成本便达到了四十来文，再加上一路运往南方以及内陆城市，分摊下来怕是要上五六十文。
如此一来海蜇的定价也变不能太低，至少得卖上百文一斤才能赚钱。
好在曲家的铺子本也不是挣穷苦百姓的钱，那些能在曲记消费的人，也不会消费不起这百十来文的新鲜吃食。
第86章 礼物
装卸货物用了整整七八日, 因周转点还没修建好，这么多物资无处安放，只能一边卸货一边往幽州的仓库运送。
上百辆畜车来来回回跑了几趟，才将一整船的物资运送完毕, 然后装载着货物的大船又缓缓驶离了连城近海。
这一次出航曲花间等人都不再跟着去, 便派了林茂随船再跑一趟, 曲宝则留在连城忙活修建作坊的事, 顺便等林茂回来。
曲花间几人走的时候, 曲宝前来相送, 这一次他没再向往常一样闹着舍不得少爷，反而拍着胸脯保证一定会完成任务，引来曲福欣慰的笑容。
“好小子，总算有点大人样了！”曲福拍拍儿子的肩膀。
昔日性子跳脱, 总喜欢跟在曲花间身边叽叽喳喳说些搞怪话的少年, 如今也成熟了许多, 长成了可以独当一面的青年。
曲家主仆几人关系一直处得融洽, 曲宝又自诩是最受宠的贴身小厮，平时对小林和岑喜十分照顾，此时马车都走出去半里地了, 两人还探着身子同他挥手。
穆酒与曲花间各乘一骑打头走在前面，见曲花间频频回头，不免升起一丝醋意，夹紧马腹部身子凑过去在他耳边吹气, “别看了，我要吃醋了。”
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