对于楚祁、薛仲和林一而言，这一年的冬至少了青州吵吵嚷嚷的热闹，因着身份之别，生了许多拘谨；而对于萧承烨来说，这却是他从小到大过得最温馨热闹的冬至节，一时有些热泪盈眶。
念九对着满桌珍馐早已食指大动，跃跃欲试；苏和却不由得想起自己凶多吉少的家人，心情罕见地沉重起来；贺朝霖则是百感交集，这是他第一次远离家人度过冬至节日，而身旁却坐着自己倾慕不已的人。
因着楚祁伤势才勉强痊愈，萧承烨严令禁止他饮酒。他只得神色怏怏地以茶代酒，与众人共饮。
在楚祁的苦苦哀求下，萧承烨终于松了口，允他喝小半碗热腾腾的酒酿圆子。
楚祁捧着碗，珍而重之地小口啜饮，嗅闻着淡到几乎可以忽略不计的酒香，神色间竟也有几分满足。
推杯换盏，酒过三巡后，众人移步至院中，点燃早已搭建好的篝火。侍卫们也被招呼过来，大家围坐一圈，吃着肉串果干，饮酒闲聊共话。
席间众人纷纷起身各展才艺。
萧承烨抽出侍卫腰间的佩刀，林一持剑，两人比拼起来。这半载有余，萧承烨常向林一讨教，剑术实战经验与日俱增，刀法也无形中跟着进益。两人竟然无分上下，刀光剑影不断，众人眼花缭乱，不禁发出阵阵喝彩。
待两人平手收势后，薛仲就眼前情景，即兴赋诗一首，贺朝霖未醉于美酒，却醉在了诗中；苏和则献唱一曲北地州的古老歌谣，歌声豪迈而又深情，令思乡的人不禁红了眼眶。
随后，众人又投壶、射箭，欢声笑语不绝于耳，其乐融融。
尽兴过后，篝火扑灭，众人三三两两地散去，各归各处。
楚祁抬起右手揽住又饮了好几杯、摇摇欲坠的萧承烨，扶着他迈步上楼，进入房间，将他带到床边，为他脱下靴子，助他躺在床榻上。正欲转身去倒茶，却被对方一把抓住了衣襟。
楚祁无奈地回头看他，低声问道：“怎么了？”
萧承烨收紧了手上的力道，让他不得不俯身下来，直到两人呼吸相闻，才有些含糊地说道：“你要去哪？”
楚祁失笑：“我去给你倒些茶，好让你醒醒酒。”
萧承烨抬手勾住他的脖颈，醉眼朦胧地看着他，固执地说道：“不许去！我没醉。”
“好好好，你没醉。”楚祁踢掉靴子，爬上床，撑着双臂低头看他，眉眼含笑，戏谑道，“不知世子让我留在此处，有何吩咐呢？”
萧承烨蓦然翻身而上，坐在他身上，一手按住他的右肩，另一手抚上他的脸颊，轻轻摩挲着。
楚祁的喉结滑动了一下，不言不语地与他对视，双手缓缓攀上他的腰。
“不许动！”萧承烨一把按下他的手，俯身贴近他，口齿有些不清晰地道，“再动我就咬你了！”
楚祁忍俊不禁，柔声道：“好，我不动。”说罢，将双手枕在脑后，笑意吟吟地看着他。
萧承烨很是满意地笑了，缓缓低下头，侧过脸吻上他的唇，小心翼翼地品尝着柔软的唇瓣，渐渐吻得越来越深，得寸进尺地探进对方的唇齿。
楚祁缓缓抽出手，一手轻轻覆上他的后腰，另一手虚放在他后脑，回应着这个缠绵悱恻的吻。
唇舌交缠，温热湿滑的触感让两人的呼吸愈发急促起来。一时分不清是谁先解开了谁的腰带，亦或是同时。
层层衣物堆积在地上，两人紧紧拥抱着对方，肌肤相接带来灼热的温度，仿佛要将一切融化。
“楚祁……”萧承烨忽然微微起身，低喘着唤道。
“嗯？”楚祁与他对视，疑惑地应声。
萧承烨轻轻在他唇上咬了一口，声音低哑：“我要你……”
楚祁无奈一笑，两手轻轻覆住他的后背。
见他默许，萧承烨低笑着，吻上他的耳后，又轻柔地含住耳垂轻轻舔舐。轻柔的吻逐渐向下，转而滑到他的左肩，在新长出的嫩肉缱绻流连。
随后，萧承烨开始缓慢而又深沉地占有着他，动作却渐渐地变得难以自控。怀中的人蹙着眉，紧紧抿着唇，面色潮红。
“太子殿下……”萧承烨抬起一只手，为他拨开微湿的额发，醉意朦胧地道，“若是被旁人看见尊贵的太子殿下这副模样，该作何感想？”
楚祁低低喘息，断断续续地道：“你愿意……让旁人看见么？”
“我不愿！”萧承烨带着醉意哑声道，“楚祁……你只能是我的。”
双手缓缓攀上对方的肩背，楚祁勉强扯开一个笑容，艰难地说道：“那就恭敬不如……从命……”
话音刚落，萧承烨已低头封住了他的唇，收紧手臂，肆意地横冲直撞起来。楚祁眉头紧蹙，呼吸短促，牙关紧咬，却忍不住发出压抑的闷哼。
人影交叠，烛光摇曳，墨发纠缠，情意深深。
◇
第179章 无可救药
薛仲仰着头，怔怔望着二楼的窗棂，直至烛灯熄灭，这才自嘲一笑，垂着眼眸，转身往卧房走去。
转过拐角，在昏暗中行至半途，却被一双靴子挡住了去路。他顺着靴子抬眼看去，正对上贺朝霖晦暗不明的目光。
“贺大人，筵席已散，还不回去歇息么？”薛仲客套一笑，语气疏离地问道。
贺朝霖定定地看着他，答道：“下官在等您。”
沉默一瞬，薛仲轻声道：“多谢贺大人近日的照拂，但我向殿下告的假已经结束了。”
贺朝霖袖中的拳紧了又紧，深吸一口气，低声说道：“可寒舍的大门，却永远为薛大人敞开。”
“何必呢？”薛仲倏尔一笑，平静说道，“你明知我对你无意，前段时日也不过是无处可去，暂时借住罢了。”
贺朝霖向前半步，直直地看着他，语气坚定：“可大人现在难道又有何处可去么？”
薛仲蓦然被他的话语刺痛，声音中带了几分恼怒：“这又与你何干？！”
“薛大人。”贺朝霖的声音软下来，带着几分恳切，“即使您别无他意，下官也愿意做您暂时的归处——若有一日，您寻得更好的去处，下官绝不阻拦。”
“贺朝霖。”薛仲凄然一笑，眼神复杂，“你觉得现在的你，与我又有何区别？都是这般可笑。”
“若这是可笑，那么下官宁愿永远被人耻笑下去！”贺朝霖上前一步，低声道，“能与您同病相怜，何尝不是一件幸事？”
薛仲沉默半晌，叹道：“纵然我与你同去，又能持续多久？我终究是要回到京城的，届时你又当如何自处？”
“至少下官曾经陪伴过您……在您需要的时候。”贺朝霖语带哀求，声音中带有一丝颤抖。
薛仲不置可否地一笑，抬手拍了拍他的肩，没有再说话，迈步绕过他，却被一把抓住了手腕。
侧头看向对方，薛仲的声音里带了几分冷意：“贺朝霖，你好好看清楚!我不是秦楼楚馆里任人狎昵的戏子!”
贺朝霖蓦然松了手，慌乱地解释道：“抱歉，我并无此意!”
薛仲冷声讥诮：“你不就是看我天生几分女相，故而存了别样心思么？”
“薛大人！”贺朝霖红着眼，愤然道，“下官从未有过这样的念头!您在下官心中，是满腹经纶的状元郎，经天纬地的栋梁之材！您可以拒绝下官的心意，但不必如此出言侮辱!”
“是么？”薛仲忽而上前逼近他，冷冷地直视着他的眼睛，“贺大人，你对所谓‘断袖’如此不齿，难道愿意屈居人下？！”
他的话语太过直白和凌厉，贺朝霖心头震颤，哑然失语。
见状，薛仲冷笑一声，拂袖转身，迈步往房门走去。
就在薛仲的手触及门扉时，贺朝霖颤抖的声音从昏暗中传来：“我愿意。”
薛仲动作一顿，震撼地转头看向他。
贺朝霖深吸一口气，快步上前，微微抬起手，在半空中停顿片刻，又缓缓收了回去，低声道：“薛大人，只要您能欢喜……我愿意。那日，我便已说过了。”
薛仲紧紧抿着唇，眸中泛起一层水光，沉默良久，才低声说道：“怎的这么傻？”
“下官知道，自己早已无可救药。”贺朝霖的语气中带有一丝苦涩，“可却希望自己能成为大人的良药。”
“你的心意，我明白了。”薛仲颤抖着深吸一口气，语带哽咽，“但我还是不能接受，抱歉。”
贺朝霖刚要开口，薛仲已经迅速推门而入，砰地一声关上了门。
未及说出的话语被一道门阻隔开来。贺朝霖怔怔地立在门前，望着紧闭的门扉。
门后没有点烛，一片漆黑和寂静。
他静静伫立许久，直到浑身被寒风吹得毫无知觉，才自嘲一笑，低声开口，声音沙哑：“没关系，我可以等。等到你愿意接受的那一日。”
说完，他缓缓转身，迈着僵硬的步伐，往阴影中慢慢走去。
身后的房门忽然吱呀一声打开。他蓦然停下脚步，难以置信地转头望去，看见一张泪流满面的脸庞。
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