下朝后，楚祁照旧往后殿走去，回到正乾殿。
自勉强亲书圣旨后，皇帝便再次陷入昏迷，呼吸微弱地卧于榻上。
从萧承烨手中接过拧干的帛巾，楚祁细细为皇帝拭去额间冷汗，握着他的手静坐良久，又为他掖好被角，方才起身绕过屏风，坐到书案前，取过新呈上的奏折，细细翻阅起来。
萧承烨立于书桌一侧，取过墨条，往砚台中滴入几滴清水，垂眸研墨。
房内静谧得只闻墨条与砚台摩擦的声音，清水渐染墨色直至纯黑，墨香混杂在药香中钻入鼻端。
楚祁提笔蘸墨，落下批注。
萧承烨便垂手侍立，目光落在他专注的侧颜上，神情有些恍惚。
察觉到他的注视，楚祁抬眸望来，语气温和:“一夜未眠，累了吧？去歇息片刻。”
萧承烨摇头，低声道:“殿下亦彻夜未眠，我在这里陪您。”
楚祁眉头微蹙，与他对视片刻，终是轻叹一声，搁笔起身，道:“罢了，我陪你去歇会。”
说罢，不待萧承烨推辞，便牵起他的手，领着他往外走去。
沿途宫人纷纷垂下眼眸，不敢直视。
萧承烨面颊有些发烫，想要悄悄挣开，却被对方握得更紧，只好无声叹了口气，随着他一路行至偏殿，进入自己的房内。
房门关闭，光线顿时昏暗下来。萧承烨抬眸向楚祁，正巧撞见对方温柔的目光，喉咙不禁有些发紧，声音微哑:“殿下……”
楚祁没有说话，上前一步，将他紧紧拥入怀中，埋首在他颈侧，贪婪地嗅闻着他的气息，随即在他白皙的侧颈落下连绵炽热的吻。
久未经事的身躯不由一阵酥软，燥热之意渐起，萧承烨勉力保持清醒，将手抵在他胸前轻轻推拒，轻声道:“殿下不可……眼下时局未稳，恐遭人非议。”
“我实在忍不住了。”楚祁声音低哑，“你日日在我眼前晃荡，夜里入梦都是你……”说完，一面轻吻他的耳后，一面引着他的手下移，低喘道，“感受到了么？我对你的思念。”
萧承烨如被烫到一般收回手，努力保持最后一丝清明，艰难道:“此次入宫……未曾备下……”
“未曾备下什么？”楚祁抬手托起他的下巴，哑声问道。
“……”萧承烨脸颊发烫地闭上眼，没有言语。
楚祁的轻笑声传来，衣袍滑落，温热的指腹轻抚上他的唇瓣，声音低沉:“张口。”
萧承烨的脸已红至耳根。他顺从地轻启唇齿，便感觉到对方修长的手指顺势而进，为舌身和上颚带来一阵麻痒，他不由自主地溢出一声含糊不清的低吟。
楚祁的呼吸显然重了几分，缓缓收回手，让他伏在茶桌上。
萧承烨抓住桌沿，不由自主地战栗起来，呼吸逐渐紊乱，睫毛轻轻颤动。
随着温润的手指离去，随之而来的是缓缓推进的炽热。萧承烨咬紧牙关，额间浸出细汗。
两人的呼吸声逐渐粗重起来，在静谧的室内显得尤为清晰。春日的微风轻轻拂过湖岸，柳树沙沙晃动起来，湖水也泛起层层涟漪。
风势渐急，湖光潋滟，绿柳婆娑。及至狂风骤起，湖面波涛翻涌，柳枝摇曳不定。
萧承烨眉头紧蹙，眸中含泪，手指死死扣住桌沿，指节发白。他带着祈求的目光回头望向楚祁，又难耐地将头垂下，低低喘息。
仿佛要将这段时日的思念悉数讨回，楚祁不知疲倦地攻伐着，待他再难支撑，便将他抱至榻上，从背后与他紧密相拥。
榻上开始出现或深或浅的痕迹，白皙的手指无助地陷入锦枕，生理性的泪水不断自眼角滑落，呜咽声渐渐变得有气无力。
雨后初晴，萧承烨额发皆湿，双眸失神，呼吸浅促，疲惫地伏在锦枕之上。
沐浴更衣后，二人相拥于新铺的被褥中，沉沉入眠。
◇
第216章 是战是和
从静谧的黑暗中苏醒时，饭菜的香味率先袭来，缓缓睁开眼，跳动的烛光便紧跟着映入眼帘。
萧承烨将目光继续往外投去，就看见楚祁已整衣端坐于书桌前，手执狼毫，批阅奏折。不远处的茶案上，摆满热气腾腾的饭菜。
他撑着身子坐起，衣袍窸窣作响。对方立刻搁下笔，起身走到床前，抬手轻抚他的侧脸，温声道:“醒了？起来吃点东西吧。”
萧承烨点点头，披上外袍，穿好靴子，与楚祁一同落座于茶桌旁。
楚祁提箸为他布菜，语气柔和:“快到子时了，多吃些，吃完再回去歇息。”
萧承烨应声，拿起筷子，静默无声地用着膳。
楚祁放下筷子，撑着额角看他，眉目温柔。
被他看得有些不自在，萧承烨抬眸道:“殿下不用膳么？”
楚祁摇头笑道:“我用过了。若要等你醒来再用，怕是要头晕眼花地批折子。”
萧承烨没好气地瞪了他一眼:“殿下这是在暗讽我贪睡么？明明是您……”话未说完，他的脸颊已经有些发烫，连忙重新垂下头专注吃菜。
楚祁轻笑一声，抬手轻抚他的发顶，低声道:“是，都是我的错。”
萧承烨心头一暖，放下筷子，牵过他的手，轻声道:“日后是一国之君，不可轻易认错。”
楚祁无奈地道:“我知道了。快吃吧，菜要凉了。”
萧承烨点头，收回手，重新沉默无声地用起膳来。楚祁就静静地看着他，不言不语。
在这不同寻常的安静中，房内的气氛逐渐有些微妙起来。
吃菜的速度渐缓，萧承烨握着筷子的手指紧了又紧，却终究没有说话。
“父皇下了旨。”楚祁忽然开口道，“广陵侯受北戎挑拨，谋刺太子未果，四海缉捕，俟获枭首，祸不及家人。”
萧承烨拿着筷子的手一颤，指节有些泛白。沉默半晌，他轻轻搁下筷子，垂着眼眸低声道:“多谢殿下……定是您向陛下求情了吧？”
“是。但，对不起……”楚祁一瞬不瞬地看着他，说道，“你父亲的命，不能留。”
萧承烨将目光落在茶案上，手指无意识地摩挲着衣袖，回道:“我知道。我很早就明白，父亲迟早会有这么一日……他被执念蒙蔽心智，误入歧途，做下太多错事，不过是咎由自取罢了。”
楚祁忽然倾身，将他拥入怀中，声音有些颤抖:“承烨，你会恨我么？”
萧承烨勉力扬起一个微笑，环住他的腰，将头靠在他肩上，轻声道:“殿下，承烨永远与您站在一起……无论何事。”
楚祁没有再问，只是埋首在他颈项，身体微微发抖。
萧承烨红着眼抬起手，轻轻地抚摸他的脊背，语气温柔:“别怕，我永远都在。”
楚祁沉默着点头，收紧臂弯，仿佛要将他融进骨血。
萧承烨也紧紧回抱住他，闭上双眼，两行清泪无声流出，顺着脸庞滑落到他的肩头，浸入深色的衣料中，消失不见。
因大势已定，萧承烨再无需留宫为质。在最近的一次短暂苏醒中，皇帝亲自下旨，令其他回归工部当值。
此举既是表明皇帝“祸不及功臣家人”的宽厚仁德，亦是变相地为萧承烨回到工部站台——朕已然既往不咎，各官员亦不得以“罪臣之子”为由，有半分为难之举。
皇帝下令当日，楚祁便亲自送萧承烨出宫，一同进入工部衙署。
工部官员们探究的目光落在萧承烨身上，神色均有几分怪异。这位昔日的广陵侯世子，而今的工部员外郎萧大人，竟能在自家父亲与太子的生死交锋中全身而退，还能得陛下、太子青眼有加，可见手段之了得，绝非常人能及。
有些难听的流言蜚语随之流传开来。毕竟楚祁与萧承烨的关系人尽皆知，不少官员便以此得出更龌龊的推论，只道萧承烨怕是不仅服侍过太子，估摸着还服侍过更尊贵的人，故而才能屹立不倒。
首先挺身反击这些流言的，是工部营缮清吏司众人。席郎中当众指着那些阴阳怪气的人破口大骂，发挥出朝廷老臣数十载的真才实学，从祖宗十八代依次往下，逐一骂了个遍，于是工部衙署得以勉强清净起来。
但其他衙署中，流言仍挥之不去。甚至有人联想到萧承烨曾在广陵侯带领下参加诸多宴饮，与朝中多位大臣往来周旋，更添许多新的猜测。
萧承烨始终一言不发，未曾为自己辩白，更未向楚祁求助。
一则，他不愿以此等琐事烦扰已然日理万机的太子殿下；二则，任由众人唾骂揣测，竟让他心底隐隐生出几分“赎罪”的快意——父亲为天下所缉，儿子为千夫所指，或许也算另一种形式的同甘共苦。
即使所谓的父亲根本不在乎，即使所谓的儿子从始至终都不过是一颗棋子。但或许能以这样近乎自虐般的无动于衷，报答几分永远算不清的生养之恩吧。
数日后，北地州的军报飞鸽传来，言道中州大军抵达寒川城的前一日，北戎便已撤军，消失在广袤的草原上。
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