谢子恒心中狂喜，赶紧低下头，假意推辞道：“殿下莫要说笑了。子恒不过姿色平平，如何能得殿下垂青？”
“是真的。”楚祁眼含深情地道，“世人皆说本宫风流，本宫也以为自己应如是。但遇见子恒之后，本宫才发现，美色不过是浮光掠影，唯独你，直入本宫的心。”
谢子恒假装迟疑片刻，随后轻声道：“子恒愧不敢当。不知何德何能，竟能得殿下厚爱……”
楚祁缓缓上前一步，坚定地说：“子恒，我心匪石，不可转也。”
谢子恒暗中拧了一把大腿，眼眶中立刻浮起泪花，他抬头看向楚祁，哽咽道：“殿下……其实子恒也心悦您已久。殿下风姿卓绝，才华盖世，子恒怎能不倾心于您？”
第36章 刻骨铭心
楚祁目光一动，缓缓将他揽入怀中，温声安抚：“既然如此，本宫定不负你。”
谢子恒靠在楚祁肩头，语气柔软，“真情”流露：“殿下，能得到您的真心相待，子恒三生有幸。”
两人静静相拥。
半晌后，楚祁才恋恋不舍地松开他，温柔道：“本宫要去上朝了。已经吩咐酒楼备了热水，你沐浴后好好歇息，下朝后本宫再来看你。”
“是。”谢子恒故作不舍地应道，“那子恒在这里等着殿下。”
楚祁深深地看了谢子恒一眼，转身迈步离去。
外面的伙计随即鱼贯而入，抬来浴桶，往里倒入热水，动作麻利有序。不多时，房门被轻轻关上，房间重新归于安静。
谢子恒长长吐出一口气，整个人终于放松下来。身上的疼痛随着心情的舒缓，变得清晰起来。
他一边走向浴桶，一边努力回想昨夜的情景。
昨夜，在暖情酒的作用下，自己视线模糊，只看见楚祁摇摇晃晃地向自己走来。接着，烛火熄灭，自己被拖入一个炙热的怀抱。最后，酒意上头，自己彻底失去了理智与记忆。
他皱了皱眉，不再深究，脱下里衣，步入浴桶，水面泛起涟漪。
热气蒸腾，他低头细细检查自己的身体。身上青紫瘀痕密布，火辣辣的疼痛无处不在，尤其是撕裂的那一处，更是疼得他几乎无法忍受。
他的脸色瞬间变得难看起来，冷笑一声，低声自语：“那萧承烨还真是能忍。一年时间，怕是没这个命活着回去了。”他靠在浴桶边缘，闭上眼，任热水浸泡着身体，试图缓解疼痛。
经过昨晚一事，目的已达成，楚祁的信任已经初步建立。但是如果再多几次，按照昨天夜里的暴戾程度，即使有荣华富贵，他怕是也没命享受了。
“必须找个理由避过此事……”谢子恒喃喃自语，眼中闪过一抹冷光。
水声轻响，他小心翼翼地清洗着身体，动作生疏又笨拙。每每碰到伤口，他都疼得龇牙咧嘴，脸色愈发阴沉。
浴桶中的水渐渐变凉，他缓缓站起身，有些吃力地披上衣物，看向窗外，目光幽深。
闹市之上，一辆朴素的马车沿着街道缓缓前行。
车厢内，萧承烨和林一如昨日来时一般分坐两侧。林一依然坐得笔直，眼眸低垂，目不斜视，面无表情。萧承烨却时不时瞥他一眼，欲言又止。
“世子有什么话，不妨直说。”林一忽然开口，抬眼与他对视。
萧承烨犹豫片刻，低声问道：“谢公子那边，究竟……”
林一冷笑道：“他既然如此喜欢这些下作手段，自然是要安排几个人好好伺候，让他刻骨铭心了。”
萧承烨愣住，轻轻地说：“殿下还真是……”没有说完，他垂下眼眸，嘴角勾起一抹柔和的笑意。
林一没有再说话，不动声色地打量着萧承烨。想起远在青州的林二，他的心中掀起一阵复杂的情绪，不禁低低叹了口气。
萧承烨立刻抬头，关切地问道：“林一，怎么了？”
林一收敛思绪，神色如常，淡然道：“我在担心殿下昨日饮下那酒，会不会贵体有损。”
显然误会了他的意思，萧承烨眼神一黯，低声说：“请林侍卫放心，承烨昨晚十分尽心尽力，没有伤到殿下分毫。”
林一的脸色瞬间僵住，干脆垂下眼眸，沉默以对，不再多言。
萧承烨低下头，神色黯然，也没有再开口。
楚祁下朝后，未作片刻停留，匆匆赶回醉仙楼，将谢子恒接出，送往礼部尚书府。随后，几辆装饰华贵的马车满载珍贵礼物，从太子府次第驶出，直奔谢府。
消息传遍京城，太子殿下半月前才为广陵侯世子一掷千金，如今竟又移情别恋，看上了谢尚书家的公子。
街头巷尾议论纷纷，茶馆里更是座无虚席，连窗外也挤满了探听八卦的百姓。说书先生敲着醒木，将这段故事编排得绘声绘色，听者无不唏嘘感叹，甚至有人赌风流多情的太子殿下多久又会再换新人。
这场风波自然也传到了宫里。
“简直胡闹！”伴随着皇帝楚政的怒喝，一个青瓷茶盏从御书房内飞出，摔在门前的地上，粉身碎骨。
“陛下息怒。”李公公站在一旁，低声劝解，“太子殿下是至情至性之人，才会如此。正因为殿下秉性坦诚，真诚不伪，陛下才对他欣赏有加，不是么？”
皇帝的眉头稍稍舒展，面色却依然有些阴沉，冷声道：“承烨那孩子心思细腻，祁儿这般行事，怕是伤了他的心。”
“陛下不必忧虑过甚。”李公公轻声道，“殿下日后若承大统，总不可能只钟情于一人。世子聪慧过人，进退有度，想必不会因这点小事耿耿于怀。”
皇帝闭上眼，靠在椅背上，抬手揉着眉心，叹了口气：“祁儿着实太任性了些……你去置办些赏赐，送到太子府，就说是朕赏给承烨的，嘉奖他协助祁儿熟悉京城事务有功。”
“嗻。”李公公微微躬身，恭敬地应道，“奴才这就去办。”
皇帝睁开眼，挥了挥手，李公公弯腰退下。
御书房内恢复了安静，只剩皇帝一人坐在龙椅上，眉头紧锁，目光深沉。
楚祁回到太子府时，天色已完全黑了。穿过青石铺就的小径，他走进院门，径直走向厢房。厢房门窗紧闭，窗纸上映着摇曳的烛光。
楚祁抬手叩响房门，低声问道：“世子，睡了吗？”
房内传来萧承烨的声音：“还没有。”
房内脚步声渐近，门被拉开，萧承烨抬头看着他，略显惊讶地问道：“殿下这么晚才回来么？”说完略微侧身，为楚祁让开一条路。
“嗯。”楚祁迈步而入，坐到茶桌旁，自顾自倒了杯茶，啜饮一口后才缓缓道：“那谢廷安倒是能聊，硬是拖了我好些时间。”
萧承烨闻言忍俊不禁，关上房门。他走到楚祁身旁坐下，似笑非笑地问道：“殿下这是在与谢尚书商议谢公子的终身大事么？”
第37章 证明一番
楚祁抬眼与他对视，目光温柔，嘴角勾起一抹揶揄的笑意：“怎么，世子殿下也有心情调侃此事了？”
萧承烨一怔，随即有些赧然，忙掩饰道：“承烨先前只是担心殿下以身犯险，不敢作他想，是您误会了。”
楚祁盯着他，目光深邃，却没有出言拆穿。他轻轻将萧承烨揽进怀中，低声道：“那就多谢世子的关心了。”
萧承烨顺势伸出手环住楚祁的腰，靠在他的胸膛上，感受着那令人安定的檀香气息。片刻后，他忽然想起什么，轻轻说：“对了殿下，今日陛下派人送了些赏赐给我。”
楚祁的手指微不可察地一紧，随即恢复如常，语气淡然地问：“哦？不知父皇为何赐赏？”
萧承烨抬起头，解释道：“是李公公亲自送来的，并带来了陛下口谕，说是嘉奖承烨协助您熟悉京城事务有功。”
楚祁沉吟片刻，忽然温柔一笑，柔声道：“应当是今日的事传到了宫里，父皇为你鸣不平，顺便敲打我呢。”
萧承烨闻言一愣，有些不可置信地问道：“承烨身份低微，又何德何能，竟能令陛下青眼有加？”
楚祁轻轻摩挲着他的头发，语气柔和：“你可还记得，刚将你接进府中时，父皇便唤我去御书房，单独谈话了一番？”
萧承烨一脸茫然之色，点了点头。
楚祁继续说道：“父皇很是担心我对你始乱终弃。因此我向父皇承诺，无论身边有多少美人，他亲眼看着长大的广陵侯世子定然是排在第一位的。”
萧承烨怔住了，眼眶微微泛红，声音带着颤抖：“殿下此言当真？”
不待楚祁回答，他又立刻垂下眼眸，神色黯然，低声道：“这想必只是殿下的权宜之计吧？承烨自知只是一把沾满鲜血的刀，不敢有丝毫非分之想。能多在殿下身边停留片刻，便是此生无憾了。”
楚祁低低重复了一声：“非分之想么……”他没有再多言，而是低头在怀中人的额上印下一个轻柔的吻。
萧承烨心中一阵意乱情迷，却还是勉力保持清醒，低声道：“殿下……您连日操劳，还是早些歇息吧。”
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