数日之后。
朝堂之上，群臣肃立。
皇帝听完朝臣按部就班的汇报，淡淡问道:“诸位爱卿，可还有事要奏？”
楚祁已经开始不动声色地抬起右脚，往旁边挪了半步，准备李公公一宣布退朝，拔腿就走。
皇帝侧目瞥了他一眼。
余光感觉到威严的目光，楚祁面色一僵，默默地收回右脚，若无其事地以食指关节轻触了下鼻尖。
礼部尚书谢廷安迈步而出，恭敬拱手道:“陛下，臣还有一事要奏。”
“说吧。”皇帝转而看向谢尚书，语带威严道。
“北戎来信，说是太子新立，欲派大王子耶律川作为使臣，前来祝贺。”谢尚书说道，“信中提到，大王子已经出发，除去信函寄达的时日，大约半月，即可抵京。”
皇帝颔首赞道:“他们倒是有心了。既是如此，得安排一个迎奉大典，在迎接北戎王子的同时，展现我大楚的风范。”说着，他转过头，把目光落在明显心不在焉的楚祁身上，道，“太子。”
楚祁不情不愿地转过身来，行了个礼，恭敬问道:“不知父皇有何旨意？”
“此次大典，就交由你负责。”皇帝的话语中充满不容置疑的威严。
楚祁的脸上立刻露出一个比哭还难看的笑容。
见他没有立即回答，皇帝微微前倾，提高了音量:“太子，还不领旨？”
在他不悦的注视下，楚祁只好俯身应道:“儿臣遵命。”
“如此甚好。”皇帝满意地道，将目光转向谢尚书，“谢卿，礼部要全力协助太子，办好此次盛典。”
“臣遵旨。”谢尚书恭敬领命。
皇帝站起身来，瞥了楚祁一眼，示意他跟上，随即迈步而出。楚祁苦笑着紧随其后。
李公公宣布退朝，大臣鱼贯而出。
御书房。
皇帝高坐御座之上，看着堂下愁眉苦脸的楚祁，问道:“祁儿，你可知，朕为何要将此事交办给你？”
楚祁强行挤出一个笑容，答道:“父皇是想给儿臣一个机会，磨砺儿臣。”
“哼。”皇帝冷哼一声，向后靠在御座的靠背上，“堂堂储君，日日耽于情情爱爱，成何体统！正事一件都没做，倒是一个月内就收了两个知己，不是在自己府中，就是在谢尚书府中，简直比神仙还要快活！朕安排你独居太子府，而非住在东宫，可不是让你天高皇帝远，只顾谈情说爱的！”
楚祁讨好地笑道:“父皇英明神武，乃千古明君，治下百姓安居乐业，百官各司其职，儿臣不敢添乱。儿臣明白父皇的苦心，您让儿臣住在太子府，是便于儿臣多多出门，好熟悉京城的一切。父皇爱子之心，儿臣心中明白。”
虽然知道他这是张口就来的马屁，皇帝的心情还是愉悦不少，放缓了语气，说道:“虽说如此，但朕也有老的那一天，你要多多接触各项事务，好好锻炼自己才是。”
“父皇此言差矣。”楚祁正色道，“您正值当打之年，还可以再容许孩儿放肆许多年呢。”
“你这张嘴啊……”皇帝失笑，随即嘱咐道，“此次大典事宜，说大也不大，出不了什么差池，你尽管放手去做；但说小也不小，毕竟关系国之颜面，不可轻视。你要多向谢尚书虚心求教，他处理此类事务，经验极为老到。”
“儿臣定当在谢尚书的指导下，妥善安排此事，不负父皇的期望。”楚祁垂首道。
皇帝满意地颔首，又说:“你与谢公子的事，朕也不好多言。只是你要记住，承烨是你主动去招惹的，你要记得自己的誓言。”
闻言，楚祁抬起头来，眼神真挚：“儿臣定不会辜负世子。不管有多少位知己，世子都会始终在第一位。”
不知他话语中有几分真假，皇帝感觉有些头疼，抬手揉了揉眉心，道:“朕乏了，你退下吧。”
“是，儿臣告退。”楚祁恭敬行礼，随即转身走出御书房。
目送他的背影，皇帝叹了口气，喃喃道:“祁儿啊祁儿……希望你不要让朕失望。”
与往日一样，楚祁下朝出宫以后直奔谢府，却被告知谢子恒已经前去京华书院协助修缮事宜，近一段时日都不在府中。
于是他前往京华书院，与对方假意浓情蜜意了一番。
随后，才回到太子府自己的院中，坐在石桌旁品茶，唤来林一，问道:“近日万禄商行与礼部合作，情况如何？”
林一恭敬地答:“那边十分老实，没有展现出任何想要私下里与商行联络的意图。谢公子甚至还出谋划策，帮助商行在账面上处理得更加天衣无缝。”
“他们倒是有远见卓识，看来是想真心合作。”楚祁笑道，“可惜……”
知道他话中的意思，林一没有接话。
楚祁眉头微蹙，低声自语:“这反而就有些麻烦了，抓不到他们的把柄，如何开展下一步呢？”他以左手食指轻轻敲击着桌面，沉默不语。
在房中盥洗之时，萧承烨已然听到了这段对话。他对镜整理了一下衣冠，拉开房门，走出厢房，说道:“殿下，承烨有一个想法，不知道可不可行。”
楚祁手指一顿，抬眼看他，眉眼含笑:“世子醒了？不知你有何高见。”
第41章 以身入局
“只是一些拙见而已。”萧承烨迈步而来，姿态端正地坐在楚祁旁边，说道，“承烨以为，谢尚书这么快就应承了合作，且办得极为漂亮，说明他已经充分相信，自己与殿下站在了一条船上，荣辱与共。”
见楚祁眼含鼓励地看着自己，他心中多了几分自信，继续道:“既是如此，殿下可以身入局，引蛇出洞。”
“以身入局？”楚祁若有所思地道，“说到这里，北戎大王子半月后将抵京，父皇在今日早朝上，正好将迎奉大典交给我主持，并命令礼部从旁协助。”
萧承烨沉吟片刻，说道:“那这正是一个好时机。礼部筹备各种大典，向来花销甚巨，若谢尚书确有贪渎之实，定然借机贪墨不少。若是殿下以想要趁机牟利为由，向他们请教，说不定可以窥见他们以前贪渎的蛛丝马迹。”
楚祁精神一振，面露赞赏之色，感叹道:“没想到世子竟有此等韬略。”
“殿下谬赞了。”萧承烨有些不好意思地说，“只是一些不成熟的想法，能帮上殿下几分，承烨便心满意足了。”
楚祁颔首，转向林一，吩咐道:“万禄商行与礼部的合作，不需要去盯着了。你去礼部，就说是我的命令，将往年谢尚书经手的所有大典的卷宗调回来。”
“是。”林一领命，转身离去。
“世子。”待林一的脚步声完全消失，楚祁回头看向萧承烨，声音温柔下来，“我们到你房中坐坐可好？”
萧承烨立刻警觉起来，声音有些干涩:“殿下，您有何事，也可以在院中商议。”
楚祁的唇角勾起一个微笑，低声道:“看来世子……是敬酒不吃，想吃罚酒了。”话音未落，他一把将萧承烨打横抱起。
萧承烨惊呼一声，怕挣扎之下弄伤他，不敢轻举妄动，只好勾着他的脖子，任由他抱着自己走进屋内，将自己放在榻上。
楚祁欺身而上，与他十指相扣，俯身下去，在他的脸颊和颈侧落下连绵不断的轻吻。
檀香气息钻入鼻端，阵阵酥麻从颈侧传来，萧承烨浑身发软，勉力保持清醒，低声道:“殿下……还未关门……恐被人看见……”
楚祁埋首在萧承烨的颈间，专心致志地品尝着细腻的肌肤，含糊地说道:“不会的，没有我的指示，他们不敢进来。”随着他的话语，腰带轻解，衣袍散乱。
他拥住对方，动作轻缓，唇角微勾，声音低哑:“但是院外好像有侍从在洒扫，有些动静可能会被听见的……”
闻言，萧承烨只得死死咬住牙关，紧紧地抓住楚祁背后的衣料，努力隐忍着，不发出任何异样的声音。
楚祁却使坏地将他拥抱得更紧，将双手缓缓下移，稍微加重了几分力道，低声调侃道:“世子怎么不说话了？是不爱说话么？”
“殿下……”额头开始浸出薄汗，萧承烨略微仰着头，呼吸短促，全力隐忍，艰难地说道，“饶了承烨吧……”
楚祁却不肯手下留情，而是轻轻啃咬他的脖颈，迷醉地嗅闻着雪松的气息，轻笑道:“世子这可不是求人的态度。”
萧承烨咬牙犹豫半晌，直到眼尾开始泛红，眸中水光潋滟，只好断断续续地哀求道:“求殿下……早些……安置了吧……”
楚祁眸色一暗，呼吸粗重起来，蓦然加大了手上的力道。
萧承烨不由自主地呜咽一声，只好抬起一只手，死死咬住衣袖。他面颊酡红，眼神迷蒙，墨发凌乱，漂泊无依，仿佛无尽海浪中的一叶扁舟。
醉仙楼，夕阳透过窗棂，将雅间内照得一片暖黄，圆桌上摆满了精致昂贵的酒菜。
谢子恒站起身来，一边为楚祁斟酒，一边问道:“殿下，不知有关于京华书院修缮事宜，商行那边，可还满意？”
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