萧承烨微微侧头，透过纱帘向外看去。
与中州和青州的集市截然不同，摊主们多是多是席地而坐，在花纹繁复的地毯上摆放各色瓜果、肉干、馕饼，有的摊位上还有琉璃、丝绸、皮毛制品。
百姓的眉眼较为深邃。男子身穿紧身长袍，腰间系有纹绣图腾的宽腰带；女子的衣裳多有绣花，裙摆飘逸，或佩各色轻纱头巾。
马车慢慢停了下来，林一跳下马车，向路边的人询问后，走到车夫身边附耳指路，又重新进入车厢。车夫轻挥缰绳，马车又缓缓行驶起来，转过几条街巷，停在一个客栈前。
“两位公子，我们到了。”帘外传来车夫的声音。
楚祁掀帘跳下车，向侧后方抬起手，萧承烨习以为常地搭上他的掌心下车。
抬眼望去，客栈以青石建造，风格质朴厚重。门前有一个大大的水槽，有数匹马正低头饮水。门楣上书有三个大字——“鸣沙栈”。
林一和念九也下了马车，车夫牵着马匹找地方安顿马车。一行四人步入客栈大堂。
店中掌柜正低头拨弄算盘，余光瞥见有人进入。他抬起头，目光掠过楚祁和萧承烨贵气的装扮，又不动声色地扫过他们腰间价值不菲的匕首和玉佩，连忙放下算盘，亲自迎上前来，满脸堆笑，恭敬地问道:“不知四位贵客是打尖还是住店？”
林一走上前，开口说道:“住店，还有两位车夫随后就来。”
掌柜看向林一，问道:“贵客们需要几间房？”
林一面带犹豫之色，蹙眉思索。
“三间。”楚祁忽然似笑非笑地开口，打断了林一的思绪，“我与胞弟一间上房，两位随从一间厢房，车夫同住一间通铺即可。”
此言一出，林一的脸骤然升温，他垂首后退了两步，不敢与念九对视。念九也是面带薄红，垂下眼眸，强装镇定。
“好嘞!几位贵客这边请!”掌柜一边转身引路，一边热情地说道，“看几位贵客风尘仆仆，应是远道而来，可在凉州府多歇几日，感受一下咱们的风土人情。”
“不知凉州府可有什么玩乐的去处？”楚祁跟在掌柜身后，笑意盈盈地问道。
“贵客您真是问对人了!”掌柜眉开眼笑地道，“不知您是钟爱美景，还是喜欢热闹？”
“我喜欢热闹。”楚祁笑道。
掌柜闻言，脸上的笑意更深：“那小人就建议贵客们可以去城西的胡旋舞坊，一边观赏舞蹈，一边饮葡萄酒。或可去城东的沙漠驿马场，体验赛马、射箭，活动筋骨。”
他思索片刻，又道：“几位贵客若是乏了，还可去城南的香料浴堂。说起这香料浴堂啊，他们近几年新进了一种香料，听说能令人登临极乐之境，引得来往商户趋之若鹜。”
楚祁闻言，挑了挑眉，饶有兴趣地问道:“登临极乐之境？什么香料有这等功效？”
◇
第100章 香料浴堂
“说是香料，其实也不尽然，只不过是售于香料浴堂而已。”掌柜解释道，“其并非用于熏香，而是直接以热水送服。服用后，再泡入浴堂的温泉之中，便可渐入飘然之境。因其服用后内生极热，不可再服用热食，只能寒食，故而众人们都称其为‘寒食散’。”
萧承烨越听，眉头越是蹙起，他不由自主地与楚祁交换了一个眼神，开口问道:“那不知这寒食散如此功效，可有什么负面的效果？”
掌柜的思索片刻，道:“若要说有什么不妥之处，小人曾听闻，服用寒食散后体质会稍稍减弱，若是长期服食，或可成瘾。但这与服用之后的飘然欲仙相比，似乎微不足道。”他笑了笑，补充道，“不过，这寒食散价格昂贵，寻常百姓难以问津。但对几位贵客而言，显然是不在话下。”
萧承烨若有所思地点点头，不再追问。
说话间，几人已经走到上房门口。掌柜推开门，转身恭敬道:“请贵客们在房中稍作歇息，小的下去为贵客们准备膳食，稍后再唤贵客下楼用膳。”
“多谢。”楚祁道，随即和萧承烨一同迈步进入房间。
掌柜冲着两人作揖后，恭敬关上房门。门外的三个脚步声逐渐远去。
楚祁走到茶桌旁坐下，萧承烨上前一步，提起茶壶，一边为他斟茶，一边说道:“兄长，这寒食散怕是有些不同寻常。既能令人飘然欲仙，又可使人念念不忘，掏空人的身体和意志。若是任其成风，恐会酿成大祸。”说着，茶盏已经斟满，他双手捧起，递给楚祁。
楚祁接过茶盏，若有所思地道:“我们得去看看。”
“兄长要以身犯险？”萧承烨蹙起眉头，“您是千金之躯，不容半分损毁，不可如此莽撞。”
“无妨。”楚祁神色淡然，“那掌柜方才所言，寒食散需是长期服用，才有成瘾的可能，偶尔一试，当无大碍。”
“可是……”萧承烨担忧道。
“无需多言。”楚祁抬眼看向他，神情温和，“你知道我的，我决定的事，绝无可能更改。”
萧承烨叹了口气，低声道:“是。那承烨陪您一起去。”
“你自然要陪我去。”楚祁似笑非笑，“我还未与烨儿共浴过呢。”
“……”萧承烨的脸颊倏然发烫起来，赶紧提起茶壶为自己斟茶，坐在茶桌另一侧，端起茶盏小口饮茶。
楚祁的目光追随着他，眉眼含笑，调侃道:“烨儿害羞了？”
“没有!”萧承烨耳根通红，低声道，“承烨早就被兄长……”
楚祁闻言，放下茶盏，站起身走到他面前，伸手抬起他的下巴，声音低哑道:“早就被兄长怎样了？”
萧承烨被迫看向他，睫毛颤动，脸颊愈发红润。
房内的温度似乎升高起来，楚祁缓缓俯身，目光深邃。
随着他的靠近，檀香气息渐浓。萧承烨的呼吸短促起来，目不转睛地盯着他的眼眸，仿佛就要溺毙其中。
“大公子，二公子。”门外忽然传来林一的声音，“可以下楼用膳了。”
楚祁无奈一笑，低头在萧承烨的唇上印下一个轻吻，低声道:“走吧，去用膳。”随即松开他的下巴，直起身来。
萧承烨低低应了一声，说不清是轻松还是失落，起身随着楚祁走出房门，下楼用膳。
用完午膳后，车夫把马车牵至客栈门前。楚祁与萧承烨先后登上马车，林一与掌柜核实了通往香料浴堂的路线，稳坐车辕，轻挥缰绳，马车缓缓驶出，往城南而去，穿街过巷，很快就停在香料浴堂前。
两人走下马车，迎面便是一个气派的石拱门，门额上嵌有金丝打造的的“香料浴堂”四字，在阳光的照射下熠熠生辉。门侧垂挂着色彩艳丽的绸缎，随着微风轻扬。门下垂着深色的帘幕，遮住了浴堂内的光景。
向前迈步，掀开帘幕，是一个宽敞的甬道。温暖湿热的气息扑面而来，夹杂着独特浓醇的香料芬芳，甬道的地面铺设着光滑的大理石，两侧嵌有多对琉璃镶边的铜灯，烛焰轻轻摇曳。
穿过甬道，则进入一个宽敞的大厅。大厅两侧各有一个拱门，帘幕上写有“汤池”“汤阁”字样。厅中有数名身着素雅长裙的侍女端着托盘走动，托盘中或有银壶银杯，或是花瓣蜡烛，亦有果盘糕点。
一身着深色锦袍的男子立在甬道尽头，不动声色地打量了两人的装扮，随后面带笑意迎了上来:“不知两位贵客是想要进入汤池，还是汤阁？”
“有何区别？”楚祁驻足问道。
“汤池较为宽敞，可能会有多方贵客共浴。汤阁则较为隐秘，仅供一方贵客使用。”锦袍男子微笑着解释道，“像二位这般尊贵的客人，通常都会选择汤阁。虽然价格略为高昂，但胜在无人打扰，体验更佳。”
“那便汤阁吧。”楚祁勾起唇角，“一间即可。”
“是，请两位贵客随我来。”锦袍男子转身在前带路，楚祁和萧承烨紧随其后。
三人斜斜穿过大厅，走到“汤阁”一侧，掀开帘幕进入长廊。长廊幽深，两侧错落分布拱门，门后帘幕半垂。
锦袍男子将两人领至长廊最深处的一个拱门前，侧身掀开帘幕，恭敬地道：“贵客请进。”
楚祁率先迈步而入，萧承烨紧随其后。入目所及是一个小厅，装饰考究，一侧摆放着矮榻，矮榻上铺有厚实的羊毛软垫，并有叠放整齐的羊毛厚毯。矮几前的桌案上陈列着一个细颈琉璃瓶和两个琉璃盏。小厅的另一侧则是一面屏风，有氤氲雾气从其后飘散出来，带来缕缕香气。
锦袍男子跟着进入小厅，开口问道:“不知两位贵客是否需要按摩熏香，或侍女陪侍？”
“侍女陪侍？”楚祁颇感兴趣地问，“陪侍什么？”
锦袍男子露出一个意味深长的笑容:“自然是贵客想要什么，就陪侍什么。”
“不必了！”萧承烨急忙开口。
见他神情异样，锦袍男子的目光在两人之间逡巡片刻，心领神会，于是道:“那两位贵客不妨试试浴堂特制的香料，或有助兴之效。”
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