念九收回手，胡乱地抹去泪水，抬眼问道:“为何对我如此温柔，却又不接受我？”
林一沉默一瞬，低声道:“我并非不……”他没有说完，而是转而道，“你也看见了，我随时都在刀尖上行走，说不准什么时候便命丧黄泉，我不可以如此自私自利。”
“可你现在又何尝不是自私自利？”念九的声音有些颤抖，“你自以为是地做着‘对我好’的选择，却罔顾我的感受和想法，这难道不是另一种自私么？”
林一闻言，一时语塞，竟想不出反驳的话语。
念九抬起手，勾住他的脖子，向前贴近，侧头吻了上去。
林一身体一震，不由自主地抬手环抱住他，生涩地回应着，拥得越来越紧，终于忍不住翻身而上。
夜色如水，一室温柔。
◇
第109章 无耻货色
次日清晨，两辆马车已经整顿完毕。楚祁与萧承烨登上前一辆马车，念九独自登上后一辆，车夫挥动缰绳，马车缓缓启动。
鸣沙客栈和林一伫立的身影越来越小，随着马车转过一个街角，彻底消失在视野中。
经过官道上数日的长途跋涉，数次驿馆歇息后，马车终于抵达云中道的高昌城。
验过通关文牒，问清城内客栈的方位后，马车驶入城中，穿过热闹熙攘的街巷，最终停在高昌城最大的客栈——西来馆门前。
西来馆，顾名思义，居住着许多自西域远道而来的胡商。他们采买大楚特有的丝绸、茶叶、瓷器，或是贩卖西域特有的香料、琉璃、宝石等货物。有的大楚商户也偏好在此落脚，借机寻觅合作的机会。
三人先后走下马车，念九率先随着店内的伙计去安排住店和饮食事宜。
掌柜的见楚祁和萧承烨衣着不凡，连忙亲自上前接待，将二人引入大堂的雅座，又沏上两盏热茶，点头哈腰地站在一侧，热情地介绍着西来馆的特色。
“二位贵客看着面生，想必有所不知。我们西来馆每日晚间必有一场酒宴，方便胡商与楚商互通有无。”掌柜笑容满面，“大家轮番介绍货物，有合作意向的便可进入雅间详谈——当然，这一切都会收取少许费用，以便长久维持下去。”
楚祁面带微笑地听完掌柜的介绍，开口道:“如此安排倒是别具一格。那就烦请掌柜的为我们留两个席位。”
“好嘞。”掌柜眉开眼笑地说道，“还请两位贵客到房中稍作歇息，酒宴开始之时，我会上楼唤两位贵客下楼。”
“那便多谢掌柜了。”楚祁笑道。
“公子不必客气。”掌柜笑着回道。
说话间，念九已将一应事宜准备妥当，走过来恭敬道:“大公子，二公子，上房已备好，请移步。”
楚祁起身与掌柜拱手作别，萧承烨紧跟着站起身。两人跟随念九穿过大堂，迈步登上楼梯，来到上房门前。念九躬身行礼后，转身退下。
两人在房内稍作休整，小憩片刻后，叩门声轻轻响起，西来馆掌柜的声音从门外传来:“二位公子，晚间的酒宴即将开始，已为二位备下雅座。”
“知道了，多谢，我们这便下去。”楚祁朗声答道。
“那我便在楼下恭候二位。”掌柜说完后，脚步声逐渐远去。
穿戴整齐后，两人走出房门，楼下的喧嚣之声传入耳中。穿过长廊，迈步下楼，羊肉和羊奶的浓香钻入鼻端。
大堂中座无虚席，胡商和楚商身着各色服饰，面带笑容，寒暄之声此起彼伏。
掌柜早已等候在楼梯旁，见两人下楼，连忙迎上前来，将他们引至窗边一处雅座。
周围的几处雅座业已坐满了行商，雅座之间以屏风隔开，以免客人之间相互影响。
雅座的桌上早已摆有热气腾腾的羊肉汤，滋滋冒油的羊肉串，香气四溢的手抓饭，及细腻醇香的奶豆腐。琉璃酒壶中盛有殷红的酒液，桌子两侧各摆有一只晶莹剔透的琉璃酒盏。
待楚祁与萧承烨落座后，掌柜拱手告退，转身走到大堂中央特意留出来的一片圆形空地上。
他环视四周，朗声道:“贵客们，西来馆今日的酒宴这就开始了，祝愿诸位都能达成满意的合作!”
话音落下，他微微躬身，随即转身离去，径直走入后堂。
接下来，胡商和楚商井然有序，依次来到空地上，手执自家商行的珍品，滔滔不绝地介绍着。介绍完离场后，便不时有人相邀，双双步入雅间详谈。
将目光从场中收回，萧承烨倾身为楚祁斟酒，低声问道:“云中道紧邻西域之路，是个商机遍地的好地方，为何兄长的商行却未在此地开设？”
“你想必清楚我们的运作方式，实则是周转于固定的商户与客人之间，行牵线搭桥之事，并不适用于商贾频繁流动、逐利而行的云中道。”楚祁解释道，“再者，云中道向来排外。面对外来商贾，前来互通有无自是欢迎之至，可若是想要扎根落脚，便要经历高额税赋和同类商行明里暗里的打压，得不偿失。”
他淡淡一笑，继续说道:“因此，我们并未选择在此地落脚，而是偶尔前来进一些和田玉石、金银珠宝、铜器铁器，以供青州商铺所用。如此一来，既能获取资源，又可避免扎根于此的诸多麻烦。”
“原来如此。”萧承烨若有所思地点头，直起身为自己斟满酒液，放下酒壶，举起琉璃盏对着楚祁笑道，“多谢兄长赐教。”
楚祁端起琉璃盏，与他轻轻一碰，笑着回道:“烨儿有问，为兄自然必答。”
两人一饮而尽，转头看向场中，只见一位楚商正手执一幅丝绸绣品，娓娓介绍。他从用料从何精挑细选，到绣娘技艺何等精湛，又提到客人如何趋之若鹜，引起阵阵赞叹之声。
忽然有人一拍桌子，怒喝道:“你们这是什么意思？!”
场中的楚商停止了话语，众人纷纷一脸诧异地望向声音来源。
只见一个身着褐色锦袍的楚商满面怒容，蓦地站起身来，咄咄逼人地看着站在桌旁的一个胡商，怒气冲冲地道:“那批紫石英，我们业已达成合作，又为何要出尔反尔？”
那胡商满面堆笑，连连拱手道:“还请梁掌柜海涵，对方不仅将购价提高不少，又约定之后均会持续拿货。商行近些年进项不佳，急需银两，只好得罪贵人了。真是万分抱歉，我给您赔不是。”
梁掌柜气得满脸涨红，抬手指着那胡商，咬牙切齿地破口大骂：“你们胡人就这点德行？只认银子不认人，背信弃义的下三滥！像你这种无耻货色，迟早得滚到街边讨饭！”
见那胡商面色僵硬、额头冷汗涔涔，他又将目光投向大堂，冷冷环视在场的行商们，骂道:“是哪家缩头缩脑的畜生，敢做不敢当？阴沟里爬出来的癞皮狗，连爹娘是谁都不知道的下贱种，简直比青楼娼妓还要低贱！抢人饭碗如此不择手段，怕是想替你横死荒野的祖宗挣棺材钱吧！”
话音未落，一个琉璃盏从楚祁背后的雅座如电一般射出，穿过人群，径直撞在那梁掌柜的额角，又弹出一道弧线，跌落在地，四分五裂，发出清脆的碎裂声。
◇
第110章 横行无忌
梁掌柜被这当头一盏砸得头晕目眩、眼冒金星，扶着桌面，踉跄着跌回座位。
他的额角瞬间高高肿起，红色淤痕乍现，隐隐有血丝透出。
大堂顿时鸦雀无声，行商们瞠目结舌，下意识地将目光投往琉璃盏飞来的方向。
方才楚祁与萧承烨入座之时，并未观察隔壁的雅座究竟坐着什么样的行商。
此事一出，楚祁顺着萧承烨惊诧的目光扭头看去，只见屏风后一个身影慢悠悠地站起来迈步而出。
是一个身着蓝色锦袍的公子，他眼窝较深，鼻梁高挺，五官略显阴柔，又带几分胡人特色。
他手中敲打着一柄合上的折扇，下巴微抬，薄唇微抿，满面傲气，冷冷地睨着梁掌柜。
堂中的伙计回过神来，着急忙慌地跑去后堂，堂内隐约传出他惊慌失措的声音:“掌柜的，不好了!客人们打起来了!”
梁掌柜以手撑着桌面，摇摇晃晃地站起身，抬眼望过来，满目通红，眸间喷火，指着那蓝袍公子怒道:“就是你这猪狗不如的东西么？干着这蝇营狗苟的勾当，竟然还敢出手打人？实在是欺人太甚！”
那公子眼眸微眯，声音冷得像一条毒蛇:“这只是一个警告。若是你学不会如何说话，这张嘴也无需再开口了。”
西来馆的掌柜满头大汗地从后堂小跑而来，瞥了一眼两人之间的阵仗，赶紧跑到雅座旁，点头哈腰地对着那公子赔笑道:“洛公子，这位梁掌柜是江南初来此地的行商，初来乍到不懂您的规矩，冲撞了您还请见谅。”
听到这个称呼，目光再次掠过洛公子的长相，楚祁眸光微动，回头与萧承烨对视一眼，又转头看向身后。
“什么狗屁洛公子？!”梁掌柜满面怒容，目眦欲裂，“又是什么狗屁规矩？!你们云中道的规矩，就是可以欺行霸市，随意抢夺生意么？”
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