将目光放回到长案之上，楚祁率先拿起税籍册的目录，随手翻阅起来。片刻后，顺着目录查找到关税的税籍册，拿起细细翻阅。
他忽然在某一页停住，摊开放下，又倾身寻到了相应的税赋卷宗，翻找到了某一页，眉头紧蹙起来。
◇
第116章 不妥之处
看见楚祁神色的变化，何节度使心中一沉，主动开口问道:“殿下，不知可有何不妥之处？”
“我观这税籍册中，有一物唤作紫石英，为何却有两种关税抽成？”楚祁略带疑惑地问道。
司税官连忙起身，解释道:“回殿下，紫石英既是宝石，亦可入药。作为宝石入关时，税率较高；而作为药物入关，则适用较低的税率。因而同一物却有两种关税抽成。”
“那么如何判断此物究竟是作为宝石，还是作为药材呢？”楚祁饶有兴趣地追问。
不知他葫芦里究竟卖的什么药，司税官一头雾水地解释道:“紫石英作为宝石时，通常成色较佳，体块较大，或形状规整；而药用紫石英，成色较为低劣，多为粉末或碎屑。”
“那么你们每次经手紫石英的入关事宜，都是由专人亲自验证品质之后，分门别类地收取关税么？”楚祁问道。
司税官面色一滞，随即忖度着答道:“因出入关口的货物较多，臣等通常采取的不定时察看的方式。虽未能涵盖所有入关物资，但因每一次均是临时起意，行商们无法事先得知消息，因而并无弄虚作假的可能。”
“是么……”楚祁若有所思。他垂眸翻阅手中的税赋卷宗，细细察看前后几页记录，复又开口说道，“那这就奇怪了。”
见他这副模样，司税官心中未免有些打鼓，试探着问道:“不知殿下可还有何不解之处？”
楚祁抬起眸，招手示意他上前。
司税官面色忐忑地走上来，顺着他的手指往税赋卷宗上的几页记录看去，只听楚祁缓缓问道:“为何纵观整个云中道进关口的所有紫石英，唯有这洛家商行全额按照药物类别收取关税，而其他的商行则全部按照宝石类别收税？”
特意表明身份来节度使府，又绕了这么半天，原来是为了找那洛家商行的茬……
萧承烨眸光微动，心中一暖，赶紧垂下眼眸，掩盖自己的情绪波动。
司税官脱口而出:“自然是因为这洛家商行的紫石英，是全额归于药用的。”此言一出，他隐隐觉得有些不妥，面色开始不安起来。
“全额归于药用？”楚祁重复道，他再次定睛察看卷宗上的数据，说道，“这洛家商行每年所进购的紫石英数量，远超其他所有商行之和。究竟是何等体量的何种药物，需要如此之多的紫石英入药？就算全部用于制作安神药物，整个云中道范围内的百姓全都头疼脑热起来，数年也用不完吧？”
司税官的面色开始有些惊惶，他下意识地侧过头，看向何节度使。
何节度使紧紧盯着他，端起茶盏，借着吹茶沫的动作，微不可察地摇头。
司税官收回目光，心念一转，连忙说道:“想必是负责核查洛家商行的小吏弄错了，初次误将宝石用途登记成药物用途，之后几年又依例延续，因此造成了这桩乌龙。”
楚祁抬眸，狐疑地盯着他，问道:“如此之大的体量，一句‘弄错了’，就可以少缴纳数倍关税？”他的面色骤然冷厉，蓦地一拍桌案，怒喝道，“是不是你们官商勾结，刻意包庇这洛家商行，助其偷税漏税，以此牟利？！”
司税官心下一凛，立马跪伏在地，浑身瑟瑟发抖，颤声说道:“请殿下明鉴！下官从未与那洛家商行有过任何私下来往，更遑论助其偷税漏税！此事皆由臣对手下小吏管教不严，致使其犯下了此等拙劣失误。臣甘愿领罚，只求殿下息怒，莫要气坏了贵体！”
他抬起头来，面色苍白，举起一只手发誓道:“臣对天发誓，若臣私下助那洛家商行篡改紫石英的用途，则臣妻离子散，断子绝孙，曝尸荒野，永世不得超生！”
楚祁蹙起眉头盯着他，见他神情不似作伪，叹道:“罢了，大人不必发此毒誓。本宫信你，快快请起。”
司税官闻言，重重磕了一个响头道:“多谢殿下开恩！殿下明察秋毫，体恤臣民，实乃国之幸事！”说完，站起身来，恭敬垂首肃立，身体仍在微微发抖。
楚祁往椅背上一靠，语气淡然地说道:“如此说来，既是小吏出错，你们云中道府衙内的事，本宫也不愿插手，自行处置了便是。”
“是，臣定当严加处罚和管教手下的人，再也不犯此等低劣的错误。”司税官恭敬道。
楚祁话锋一转，又道:“你们府衙内的小吏自是无心之失，可那洛家商行连续数年来，自西域购入的紫石英均按药物类别收取关税。他们作为缴税的一方，难道不清楚府衙弄错了么？”说到最后，他的语气又陡然冷了起来。
“这……”司税官额间冷汗涔涔，张口结舌。
“殿下。”何节度使连忙站起身来，拱手道，“此事确是那洛家商行钻了空子，并未主动上报和补缴关税。臣定当亲自上门督查此事，令他们将数年来漏缴的关税全额补齐。”
“犯了错，补齐就结束了？”楚祁眯着眼问道，“若是所有商贾偷税漏税都按此例，岂不是无本万利，前赴后继？”
何节度使面色一僵，连忙赔笑道:“殿下深谋远虑，臣自愧不如。这便令那洛家商行不仅补齐往年税额，还需缴纳税额三倍的高额罚息，以儆效尤。不知殿下以为如何？”
楚祁闻言，满意地点点头，又道:“不仅如此，还要细细核对这家商行的其他税赋类目，若有类似的不实现象，一并罚之!”
“臣遵命。”何节度使躬身拱手道。
楚祁站起身来，悠然道:“本宫相信何大人的能力，今日便到此为止吧。本宫暂住在城中西来馆，何大人明日将那洛家商行处罚完毕后，差人将结果送信前来便是。”
何节度使抬起头，试探着说道:“那西来馆条件未免有些简陋，殿下不如——”
楚祁摆摆手，温和道:“此次微服私访，不仅为了督察税籍核查，也是为了体察民情，不必劳师动众。”
“是。那臣明日便将对那洛家商行的处罚情况呈报殿下。”何节度使恭敬说道。
楚祁颔首，绕过长案，迈步走到堂中，侧头对着萧承烨道:“世子，我们回吧。”
萧承烨点点头，站起身来，跟随他走出内堂，两人的身影很快消失在长廊另一头的巨大屏风后。户部的练大人见状，也连忙起身告退。
堂中安静下来，只剩下何节度使和司税官二人。
司税官长长舒了口气，走到何节度使面前，躬身行礼道:“多谢大人及时相助，不然下官今日恐怕无法全身而退。”
◇
第117章 长长记性
何节度使抬手示意他免礼，瞥了一眼楚祁二人消失的方向，声音冰冷:“这位太子殿下，此番恐怕就是冲着这洛家商行而来。”
“下官隐约听闻，前日西来馆发生了一场不大不小的冲突，正是洛图在场引发的。怕是不小心冲撞了殿下，引得殿下怀恨在心，故而特意表明身份，借机发难。”司税官若有所思地道。
何节度使冷哼一声，语带讥讽地说道:“他们平日里嚣张跋扈，这也算是咎由自取！算他们福大命大，也多亏你急中生智，没有让太子殿下发现紫石英的真实用途。否则，你我头顶的乌纱帽，怕是都保不住了！”
“他们也过于贪心了。那寒食散利润如此丰厚，竟还舍不得这区区几点关税，偏要登记成药用紫石英，留下这么大的破绽。”司税官叹道。
“商人么，为了几分利益，可以连命都不要。”何节度使冷笑道，“你速去通知洛家商行，让他们明日一早就乖乖补上税款，缴清罚息。再让他们那个目中无人的洛图好好反省反省，日日眼高于顶，终是冲撞到了惹不起的人！”
“是，下官这就去洛家商行与他们交涉。”司税官道。
“让他们多交一些，六倍罚息，长长记性！”何节度使沉声道，“知会姚使节一声，说实非我们故意为难他的姻亲，是太子殿下亲自督办，实为无奈之举。”
“下官明白。”司税官恭敬作揖，大步离开内堂。
何节度使看着他离去的背影，冷笑一声，坐回椅中，端起茶盏，开始细细品茶。
晃动的马车中，楚祁没有如以往一般与萧承烨调笑，而是靠着车厢内壁，垂着眼眸，沉默不语。
萧承烨见他面色凝重，试探着问道:“为何殿下此番处罚了那洛家商行，却仍旧心情不佳？”
楚祁抬眼看向他，说道:“你难道没有觉得，此事并非是所谓的小吏登记出错那般简单么？”
“承烨自是不相信是这么简单的失误。但奇怪的是，他们似乎宁愿让殿下误会他们与洛家商行暗中勾连、篡改税目，也不愿殿下认为，这一批紫石英确是用以制药。”萧承烨若有所思地道。
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