系好腰带，束发盘髻，戴上发冠，盥洗完毕后，楚祁走到桌旁坐下，抬眼问道:“情况如何？”
林一转过身来，放下茶盏，脊背笔直，神态恭敬道:“属下查明，那家香料浴堂的寒食散，俱是来源于洛家商行。最终收益的银两，也流向了那洛家商行。”
闻言，楚祁与萧承烨对视一眼，露出“果然如此”的神情，随即温和道:“辛苦你了，这么早就到达此处，定是日夜兼程吧？去歇息一会，稍后再详聊。”
林一起身说道:“那属下这就去稍作歇息，之后再向公子禀报更为详细的情况。”见楚祁点头，他躬身行礼后，转身走出房间，关上房门。
萧承烨坐在楚祁旁边，问道:“思路已被证实，兄长接下来有何打算？”
楚祁转头看向他，似笑非笑地反问:“烨儿以为我们当如何呢？”
“就昨日的情况来看，无论是何节度使还是司税官，都在为那洛家商行作掩护，想必是收受了不少好处，已然是一丘之貉了。因此若是当场揭发，恐怕会适得其反，令他们狗急跳墙。”萧承烨沉吟片刻，又道，“如今之计，唯有回到京城，再作打算。”
“烨儿所言甚是。”楚祁赞同道，“他们还不知咱们已经发现洛家商行暗中经营寒食散的秘密，尚且毫无戒心，不会作出任何防备，回京后再徐徐图之也不迟。”
萧承烨却忽然想起什么，有些担忧地道:“可是，我们业已在高昌城中暴露身份。若那凉州府香料浴堂的洛掌柜收到消息，知晓太子殿下曾微服私访云中道，他是否会联想到曾经与他谈过寒食散生意的我们，推断出我们的真实身份，进而传信给洛家商行，引发他们的警惕，使他们在咱们回京之前毁灭一切证据？”
楚祁闻言，蹙起眉头，食指在桌面上轻轻敲击，沉默不语。
半晌后，他开口问道:“按大楚律例，大量贩卖此等可令人成瘾的药物，当处以何等刑罚？”
萧承烨心头一震，抬眼看他，试探着问道:“殿下是想……”
◇
第119章 夜深人静
“他们迟早都要死，早一些死，也早些痛快，不是么？”楚祁抬眸与他对视，神色平静，语气轻描淡写。
“话虽如此……”萧承烨有些迟疑地道，“可毕竟尚未经过刑部审查，兄长手中若是沾了杀孽，怕是——”
“我并非良善之人。”楚祁淡淡地打断他，“我的这双手，早就不干净了，多一条人命又何妨？何况他贩卖此等药物，本就罪该万死。若是任他苟全性命、传出消息，让洛家商行得以提前毁灭证据，岂不是会祸害更多的大楚子民？”
萧承烨怔然地看着他，好半晌，讷讷道:“是承烨短视了。兄长为大事不拘小节，承烨钦佩之至。”
楚祁语气凝重:“此事十分紧迫，放任那洛掌柜多活一个时辰，便多一分风险。”
说罢，他站起身走到门前，拉开房门走出，脚步声渐远。
片刻后，脚步声又再次响起，渐渐靠近。楚祁的身影重新出现在门口。
他走进房间，反手关上房门，坐回茶桌旁，以手撑住额头，揉了揉眉心，略带一丝疲倦地道:“只能辛苦林一返程了。”
“林侍卫会不会吃不消？”萧承烨有些担忧地问道。
“为免夜长梦多，只能出此下策，但愿他一切顺利。”楚祁无奈地叹道。
“那我们还留在城中等他么？”萧承烨问道。
“不行。”楚祁果断摇头，“若是我们继续留在城中，届时那个洛掌柜身亡的消息传来，他们怕是会怀疑我们发现了什么蛛丝马迹。林一从未在他们面前露面，因此我们必须速速离开此地，往北地州而去。如此，才能让他们以为那个洛掌柜的死，不过是出于劫财，或同行之间的眼红所致。”
见萧承烨眉宇间仍有几分忧虑，他柔声安慰道:“不必太过忧心，林一身手不凡，不会有什么意外。我们到北地州的云阳府等他便是。”
“也只好如此了。”萧承烨叹了口气，说道。
楚祁点点头，说道:“待节度使府那边传来消息，我们便即刻启程，前往云阳府。”
“但凭兄长吩咐。”萧承烨道。
天色大亮，楚祁安排念九去备置接下来需要的盘缠，并整理行囊装上马车。
刚用过午膳不久，身着常服的司税官便匆匆赶来，小心翼翼地呈上了洛家商行缴纳税款和罚金的入库记录，一脸忐忑地看到楚祁颔首以示认可后，才如释重负千恩万谢地告退。
司税官前脚刚从西来馆离开，楚祁一行三人后脚也出了西来馆的大门，登上门口的两辆马车。
洛图手下盯梢的人互相对视一眼，其中一人转身离去，向洛图禀报。
“他们已经出发了？”洛图倚在窗边，把玩着手中的白玉骨扇，勾起唇角，问道。
“是。”那盯梢的人恭敬答道。
“走的哪条道出城？”洛图抬起眼眸，凉凉问道。
“走的通往北门那条大道，以他们马车的速度，天黑之前恐怕无法到达下一个驿站，极有可能会在官道上过夜。”盯梢的人答道。
“走得这么急？”洛图疑惑地蹙起眉头，倏尔冷冷一笑，“如此也好，夜里动手，也省去一桩麻烦。”
他挥手让盯梢之人退下，又转而看向侍立在身侧的随从，问道:“人手准备得如何了？没有泄露半点风声吧？”
那随从躬身说道:“因此事绝不能泄露风声，故而小的只寻到十位商行的护卫，以押送货物为由出城。护卫们各有一把佩刀，其中有两位善使小型弩弓。”
“如此甚好。”洛图叮嘱道，“弩弓仅用于射杀车夫，切莫伤到车内的人。”
“属下明白。”随从应道，迟疑片刻，又问，“届时全部都要活捉么？”
“他们只有一个会武的，制服了那个男宠，其他的不是手到擒来？至于太子……”洛图冷笑一声，说道，“只要他乖乖听话，便先留他苟活几日。”
“可他们若是表明身份，是否会有人临阵退缩？”随从问道。
“提前将事情交代清楚，让他们好好掂量清楚，想想他们的家人。”洛图冷冷道，“是服从命令，还是家破人亡，想必他们心中，自有一杆秤。”
“是，属下这就去办。”随从领命退下。
洛图看着他离去的背影，唇角勾起一抹冰冷的笑意。
两辆青篷马车在官道上蜿蜒前行。
暮色降临之时，楚祁一行人在官道旁驻扎下来，将缰绳拴在树上，就近点燃篝火，简单用了一些干粮和水后，便钻入马车休憩。
车夫则照例在篝火旁铺了草席，席地而睡。
车厢内，萧承烨并未躺下，而是对着楚祁说道:“兄长，你先歇息吧，林侍卫不在此处，我来为你守夜。”
楚祁沉吟片刻，道:“你守前半夜，我守后半夜。”
看见他坚决的眼神，萧承烨只好略带犹豫地应道:“是。”
楚祁点点头，合衣卧在车厢一侧的软席上，盖上薄毯，叮嘱道:“软席之下藏有剑槽，若有突发情况，记得取剑。”
萧承烨闻言，面露诧异之色，急忙起身，转身掀开自己那一侧的软席。只见席下果然设有一条有盖的长条形暗格，揭开暗格盖板后，一柄利剑静静躺在其中。
他略作思索，还是选择取出长剑，盖上暗格，重新铺好软席，将剑横放在软席上，回身笑道:“兄长真是未雨绸缪，思虑周全。不过，承烨还是先将此剑拿出来为好，若是真遇紧急情况，怕是来不及取剑。”
楚祁淡淡一笑，说道:“云中道不比青州，地势较为平坦，商贾众多。为了让行商们安心来往，多年来花了极大的代价平复流寇，因此碰上意外的可能性并不大。但万事小心些总是好的。你切记莫要逞强，撑不住了便将我唤醒。”
“承烨明白，还请兄长安心歇息。”萧承烨坐在软席上，说道。
楚祁不再多言，闭上双眼，呼吸逐渐平稳下来。
萧承烨向后靠在车厢内壁，抬起手轻轻抚摸剑鞘和剑柄，侧头细细观察这柄剑。
这柄剑入手冰凉凝实，铸造工艺十分精巧，有些类似于当初在云岭寨看见的长刀，看来都是同一批匠人所铸。
随着夜色渐深，他的上下眼皮也渐渐地开始打架。
他晃了晃脑袋，将目光移向睡颜安稳的楚祁，犹豫片刻，终究没有开口唤醒对方，而是坐直身体，深吸一口气，强行打起精神。
深沉的夜色中，马车之外只有阵阵风声呼啸。
忽然有两声微不可闻的破空之声响起。萧承烨面色一变，转身一手握住剑柄，另一手将窗帘掀开一个角，往篝火那边望去。
◇
第120章 婉转承欢
篝火映照之下，两个车夫颈间各插着一只弩箭，身下一片鲜红渐渐泅开，显然已经命丧当场。
视线所及空无一人，官道另一侧的树林影影绰绰。
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