他睨了一眼领头人,上位者的威严几乎压得人抬不起头来:“百官进谏,天子躬听,这是太祖立下的规矩,连陛下都不能更改,你有什么资格在此阻拦?!开门!”
话音刚落,身后的武将们就应声往前冲,根本不管御林军的阻拦,强行拉开了拒马:“阁老,请进。”
李阁老带着百官浩浩荡荡进入宫门。
守门的御林军被武将们拦住,只能急得喊叫:“不能进去!不能进去!”
领头人见势不妙,立刻给心腹使了个眼色,小声道:“你们俩,一个去外头找副统领,一个去宫中禀报娘娘。”
“是!”
紫宸殿前,暴雨之中,文武百官撑着的油纸伞宛如江中一朵朵绽开的浮萍,浮萍虽小,成片相连,却也成了铺天盖地之势。
守在殿中的严斌听到宫人通报,连忙匆匆出来:“诸位大人。”
“严大统领。”李阁老蹙眉道,“这是怎么回事?陛下可在殿中?”
“陛下在殿中,可是……”
“李阁老,好久不见。”一道沉稳的女声打断了严斌的话,众人转头看去,皇后娘娘款步走来,身后还跟着关了禁闭多日未在朝中现身的大皇子。
“皇后娘娘。”李阁老朝她行了礼,气势却没被她压下去,话中有话道,“陛下现况如何,想必娘娘是最清楚的了,无缘无故休朝,能否给我们一个解释。”
皇后娘娘面色镇静,波澜不惊,道:“陛下昨夜突发恶疾,现下已不省人事,休朝也是无奈之举。”
文武众臣先前只是推测,这下听到她亲口证实,登时一片哄然,议论纷纷。不过众人来之前已大概猜到宫中的情形,议论也没持续多久,很快安静下来,李阁老再次开口:“陛下一向身体康健,从未听闻有什么旧疾,怎么会一夜之间就不省人事了呢?”
他没再问皇后,而是径直转向严斌:“严大统领,你一直跟在陛下身边,应当对昨夜的情形一清二楚,还请你一五一十说来。”
皇后娘娘宽袍大袖中保养得宜的双手一下子攥紧了锦帕,跟在她身后的大皇子祝恒信面上也闪过几丝慌张。
严斌面色十分复杂,欲言又止,半晌,抿了抿嘴,沉声道:“李阁老,陛下有令,请恕末将无法把昨夜的事情始末公之于众。”
这是一个始料未及的回答,文武百官登时哗然,皇后娘娘和祝恒信则霎时松了一口气。
“这都什么时候了!陛下躺在病床上不省人事,严大统领你要灵活应变!国不可一日无君呀!”
“现下储君未定,若是陛下真有个三长两短,国将不国!严大统领你快将事情一五一十说出来,内阁才好决断!”
众人吵吵嚷嚷,唯独李阁老和人群中的秦骁遥遥对视一眼。
果然,陛下并不愿意昨夜的事情被传出去,所以命严斌守口如瓶。
若他们猜测得不错,应当是皇后娘娘和大皇子告诉陛下,十六殿下已经死在了他们手中,若再把大皇子打入大牢,那朝中可就无人能主持大局了——不过陛下并不完全相信他们,若是全信,早该直接传位了,也不至于对峙到现在。
皇后娘娘开口道:“诸位大人不必心急,陛下在昏迷之前已下了旨意,着大皇子行监国之职。”
说着,给了祝恒信一个眼色,祝恒信连忙从怀中掏出明黄的一卷圣旨:“圣旨在此。”
文武百官面面相觑,片刻,李阁老上前一步:“大皇子,老夫可否一观。”
这是质疑他们圣旨造假,祝恒信盯着这个世家出身、位高权重,近一年里让他吃过不少次哑巴亏的李阁老,磨了磨后槽牙,但也别无办法,只能展开圣旨给他看。
另几位阁老也凑上来看了一眼,圣旨很短,但盖的玺印却不假,字迹也是拟旨太监福公公的字迹,众阁老看了看,一时都没作声,李阁老捋着胡须,道:“代行监国之职,却未封太子……陛下既然已病倒,应当会选出储君呀。”
皇后娘娘笑吟吟道:“唯有储君才能代行监国之职,难道陛下的意思还不明显么?”
李阁老瞥了她一眼:“娘娘不必如此心急,若陛下真有旨意,我等自当遵命。可现在这旨意里没有半个字提及储君,您在这儿暗示老夫也没用呀。”
皇后娘娘面色不变,仍然笑着:“可陛下也没有其他旨意了。”
李阁老转向严斌:“是么?严大统领。”
严斌再次向他抱拳:“陛下有令,请恕末将无法回答。”
皇后娘娘:“您看,这不是……”
李阁老笃定道:“那就是有旨。”
他瞥了皇后娘娘和大皇子一眼:“只是不愿意被某些人打乱计划罢了。”
皇后娘娘脸色一变。
她忽而想到今日清早御林军来报,西直门有一行严斌的人马出去送信,跟了那行人一路,那行人却只是在京城中绕了一圈,什么也没干就回来了,只是报信那人还提了一嘴,说有些老宫人外放出宫,也跟着这行队伍浑水摸鱼溜了出去。
原来要送的“信”不在那队御林军之中,而是在那些老宫人之中!
以她对陛下的了解,陛下送出去的定是传国玉玺和遗诏,托付的第一人选,唯有陛下的同胞弟弟祝彦齐。
——可是齐王现下并不在京中,那陛下会将玉玺和遗诏托付给谁?第二人选会是谁?
皇后娘娘心念飞转,而李阁老一瞬不瞬盯着她的神色,道:“看来娘娘也知道,以陛下的行事习惯,一定会有其他圣旨,不过这道圣旨,陛下看起来并不打算让娘娘插手。”
皇后娘娘面色不改:“这只是李阁老的猜测罢了,现下严大统领一言不发,谁来印证您的猜测?”
李阁老抿着嘴没说话。
皇后娘娘接着说:“而大皇子代行监国之职的圣旨就在这里,难道诸位大人不服么?”
李阁老刚要再说话,紫宸殿中忽而传出一阵慌乱,外头众人听见那动静,也骚乱起来:“怎么了?出什么事了?”
片刻,老太监孙公公着急忙慌地跑出来:“陛下——驾崩了!”
一石激起千层浪!
文武百官一片哗然,登时所有人都顾不得什么仪态规矩,全都往殿中冲:“陛下!”
“陛下!”
李阁老和秦骁冲在最前面,一下子就看见了躺在床上盖着锦被双眼紧闭的祝彦博。
“面色乌青,嘴唇发紫,乃是中毒身亡。”在所有人开口之前,秦骁掷地有声的话音传遍了整个大殿。
殿中所有人都把目光投向了皇后娘娘和大皇子。
“娘娘,这到底是怎么回事!陛下竟是中毒身亡!”李阁老怒道,“昨夜到底发生了什么!”
皇后娘娘云淡风轻道:“有宫人心怀不轨谋害陛下。”
而后目光在四周宫人中一扫,没有看见一直跟在陛下身边寸步不离的福公公,便接着说:“正是掌事阁总管福公公,现已畏罪潜逃,本宫掘地三尺也会把他找出来!”
“娘娘说是谁下毒就是谁下毒么?”李阁老立刻道,“严大统领,到现在了你还要守口如瓶?!”
严斌万分为难,秦骁则道:“阁老,想必大统领只是谨遵圣命。大统领,你不必说是谁下毒,你只需要说,是不是福公公下的毒?”
严斌立刻道:“不是。”
众人一愣,登时反应过来——无需说出是谁下毒,其实众人心中早有答案,只需证明皇后娘娘在说假话就够了!
秦骁再次确认:“大统领怎么知道不是福公公下的毒?”
严斌道:“因为陛下亲口指认了下毒之人,不是福公公。”
陛下亲口指认不是福公公!
而皇后娘娘却说是福公公!
秦骁抬头看向变了脸色的皇后娘娘:“娘娘,这等弑君谋逆的大事,您为什么要说谎呢?”
第69章
皇后娘娘盯着他,那目光说不上是什么意味,语气轻柔却带着几分阴恻恻:“好一张伶俐的嘴。你父亲不善言辞,却把你生得巧舌如簧。”
“娘娘谬赞。”秦骁语气毫无波澜,“娘娘还是先给我们一个交代罢。为何要谎称福公公是下毒之人?若娘娘不解释清楚,我们是不是可以认为,这一切都是娘娘编出来的谎话呢?”
皇后娘娘定定看了他一眼,又瞥了一眼他身后。
秦骁道:“娘娘在等谁?御林军副统领金子荣么?他今早拿着一纸搜查令去搜侯府,已被我押下了。就算他来了,无非是带些御林军过来,难道娘娘想把昨夜的办法再用一次?”
皇后娘娘的目光变得极其冰冷,却一言不发。
李阁老见状,刚要乘胜追击,就在这时,众人身后传来一道苍老但威严的声音。
“陛下刚刚驾崩,尔等就敢质问皇后娘娘。有不臣之心的,难道不是你们这些人么?!”
众人回头望去,来人乃是金家的老太爷,上一任内阁首辅,如今都八十岁了,头发胡子全白了,早已卸任归家颐养天年。他身后跟着的,是金家如今的掌权人金玉林,皇后娘娘的亲哥哥,曾任兵部尚书,当时是最年轻的内阁大臣,然而去年在军火走私案中被贬,之后就沉寂毫无动静了,他身后还有一人,乃是清早被秦骁扣在侯府门前的金子荣。
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