“你……”
听见陈实秋的名字，翠明脸色微微一变，像是重新认真打量了一下面前的人：
“你们到底是什么人，打听这些陈芝麻烂谷子的事做什么？”
“这些就不用你管了，我们问什么问题，你只要如实同我们说就是了。”应天棋笑眼盈盈，语气始终温柔：
“如果你念着曾经的主仆情分，不愿透露这些陈年旧事……我劝你大可不必，因为旁人不一定会挂念你。昨夜是什么情形、死了多少人，你都看在眼里听在耳里，是我将你从危局中救了出来安顿在这里，那么你也应该知道，如果你失去了我们的庇护，现在出去，怕是不出一日就会被灭口，随便找个乱葬岗一丢……也不大好看。难看地死去，或者识时务拿着银钱去安全的地方过日子……翠妈妈是聪明人，应该知道怎么选。”
“……”翠明听见这话，陷入了短暂的沉默。
最终，她深吸一口气，像是终于做出了决定，开口缓缓道：
“老奴从前确实待过忠国公府，老奴家里世代都在国公府里侍奉。当时，陈六小姐，也就是当今太后娘娘出生，老奴便被调去做了六小姐的奶娘……”
翠明算是看着陈实秋长大的。
忠国公府这种门第，人多，规矩也大，其中勾心斗角并不亚于有着高高宫墙的紫禁城。
高门大户都将嫡庶看得很重，翠明伺候的陈六小姐就是庶出，还是最低等的、家中贱妾生的庶女。
但陈六小姐其实哪都很好，她知书达理，琴棋书画样样精通，性子开朗豁达，为人低调谨慎，从不招惹是非，就算放在高门大户家金尊玉贵养出来的嫡女堆里，那也是顶顶体面的人儿。
但她在国公府里还是不受待见，旁人看不见她的好，只会用她的庶出身份对她冷嘲热讽。
翠明日日伴在她身边，知晓她遭遇的一切，也会觉得心疼，但如今世道便是如此，任你本人有多体面多优秀，没从好肚子里爬出来，照样什么都算不上。
可即便在家受到苛待，处处被排挤忽视，六小姐也不恼，反倒会在翠明为她抱不平时反过来安慰翠明不要在乎那些人和事。
她说，拥有一整片天空的雀鸟，不该和井底的青蛙计较。
她就像是开在国公府后院里的荷花，清丽出尘，干干净净的，好像世上再污糟的事都染不脏她。
如果不出意外的话，翠明想，六小姐并不用在这样的环境里煎熬太久。
等她及笄、定一门好亲事，风风光光地嫁出去……从此便再不会有人提她是哪哪家的庶女，而称她为某某家的夫人。
虽然并没有高明太多，但女人一辈子不就这样吗，一辈子的盘算就是如何择个好夫婿、如何将儿女教养成才……她们不必像男子一般关心什么家国大事，只将后宅的一亩三分地处理妥当，这一生也就算是圆满了。
唯一让人觉得遗憾的是，六小姐只是个不起眼的庶女，任她再光彩夺目，也嫁不了太高的门第。
不过这也不算是一件坏事，毕竟小门小户有小门小户的好处，不用守那么多规矩，也不用被太多人盯着，多少会自在从容些。
六小姐是很好的人，原本也该有很好的人生。
这是翠明亲手养大的姑娘，她始终如此坚信着。
“六小姐的生母去得早，她在那大宅院里过着什么样的日子，我再清楚不过。我那会儿想，忍忍吧，忍忍就好了，等六小姐到了嫁龄，找个好夫婿，不用太高的门第，肯护着她爱着她就行……那就再好不过了。而对六小姐来说，宁公子就是在最恰当的时候出现的、最恰当的人。”
按应天棋的意思，护卫给翠明搬了一把椅子，翠明坐在上面，身体缩着，显得人瘦瘦小小，像一棵矮小干瘪的树：
“宁公子是进京来赶考的，他是那年的考生举子里极出挑的人。六小姐与他是在诗会上认识的，他们文化人的事我个做奴婢的也不太懂，只知道六小姐那夜对的诗压了宁公子一头，得了魁首，宁公子对她很是欣赏，一来二去的，两个人便看对了眼。”
陈六小姐和宁竹公子，当真是天造地设的一对璧人。
宁公子生得俊俏，性子温柔，待人真诚，学问又好，虽说家中贫寒，但他那一肚子的墨水注定了他非池中物，未来科举仕途一片光明坦荡，如果六小姐能嫁给他，那未来必定一生安稳顺遂。
“宁公子算是国公爷招揽的门生，国公爷很看重他，就答应了他，等宁公子来年金榜题名，就允他上门提亲。六小姐知道这事后很高兴，因为她知道宁公子一定能考中，她只消在家里好好等着宁公子的好消息就是了。
“他们年轻人的感情，当真是好。六小姐是高门女眷，很少有出门的机会，但一旦出去了，宁公子就想着法悄悄见她，给她送点小玩意、送两句诗。这些事其实不大妥当，传出去对名声不好，但两个人的亲事早已心知肚明板上钉钉，谁也不会对此说什么，加上两个人从不逾矩，只远远瞧对方一眼就能开心一整天……我看着六小姐长大，从没见过她如此轻松幸福的模样，便也不好劝什么。
“当时，别说是宁公子和六小姐，连我都觉得他们天生就该在一起，这门亲事一定能幸福顺遂……可惜，世事无常。”
忠国公府当年的荣耀权势，不仅依赖祖上打拼出来的功勋，还离不开另一个人——国公府嫡长女，陈容秋。
陈容秋早些年就入了宫，得封皇后，与仁宗夫妻恩爱琴瑟和鸣，还育有一子，便是当年的太子应沨殿下。
陈容秋在宫中受尽宠爱，太子应沨有才有德颇得仁宗器重，国公府便也跟着风光无限。直到那年，后宫里横杀出来一位刘贵妃，不仅夺了仁宗恩宠，还在后宫搅弄是非，引得陈容秋郁郁寡欢心悸忧思，甚至连腹中孩子也没能保住，小产后一病不起。
如此，刘贵妃便愈发嚣张跋扈目中无人，愈发不将中宫皇后放在眼中。
陈容秋是国公爷夫妇娇宠着生养出来的姑娘，生性温吞柔和，入宫后也是一路顺遂，与皇帝向来和睦，皇帝也愿意护着她宠着她。
她从未见识过风浪，更没见识过刘贵妃那样骄横的人精，根本不知道要如何应对，只有被踩在头上默默神伤的份儿。
当时国公爷和国公夫人知道了这件事，急得团团转。国公夫人次日便进宫去探望自己小产卧病在床的女儿，也大致打听了她如今处境，回来后与国公爷一合计，觉得不能任事态继续发展下去，否则这次陈容秋失去的是未出世的孩子，下次就是她自己的命。
刘贵妃能在后宫如此嚣张，除了皇帝的纵容，还有她自身笼络人心的能耐与干脆狠毒的手段。
而陈容秋虽然一直宽厚待人，却并不懂什么人心利益的谋算，自然没什么人帮着她，毕竟没人敢站在她这边为她同刘贵妃作对。
所以夫妻二人一合计，觉得这后宫里还是得有自己人，并且一定得是个有能耐有手段的聪明人，才能帮着陈容秋处理后宫这些乱七八糟的事。
看来看去，他们选定了家里的六姑娘。
“当时国公府的姑娘们，要么已经定了人家，要么年岁太小，从外边找来的人又实在不放心，看来看去，只有六小姐还算合适。
“大小姐和六小姐的年岁差得多，在六小姐还没懂事的年纪就已经进了宫，姐妹俩见都没见过几次，自然谈不上有什么情分。要为了一个并不亲近的嫡姐入宫、葬送自己的后半生，六小姐自然是不肯的。更别提她早已有了心悦之人。
“但夫人的态度很坚决，毕竟六小姐不是她生的，她不心疼，国公爷也更想自己的长女在宫里有助力，所以轮番劝说六小姐，许了不少好处，但六小姐始终不肯低头，绝食以示决心，甚至试图自毁容貌……当然，这事儿终没能成。”
说到这里，翠明深深地叹了口气：
“国公爷见软的不行，就决定来硬的。六小姐也知这家里没谁真正在乎她，她自己又关着禁闭无法脱身，就托老奴替她给宁公子送了封书信。”
翠明说完这话后停顿了片刻，应天棋忍不住追问：
“是认命了，要和宁竹一刀两断了？”
“不。”翠明摇头：
“六小姐问宁公子敢不敢为了她放弃这么多年苦读换来的学问、愿不愿意为了她放弃唾手可得的仕途与功名……如果他敢、他愿意，那她也愿意抛下一切顶着一辈子的骂名和他私奔。”
应天棋一怔。
有俗气的预设在前，他实在无法形容听见这话时自己心里的震撼。
在这个女子名声比命重要的时代，一个公府出身小心谨慎了一辈子的女儿，能有这种决心……实在令人意外。
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