何子兰接过圣旨看向那传旨的太监，他认得那绯红的衣裳花纹，脱了官帽，“微臣自知罪行难赦，自请免官。”
临行前，宋之祁来看他，宋少廉是免了官，留了命，他面色好了许多，在何子兰面前，纵使心头沉沉，但还是嬉笑道：“我只等着你回来就是，你这样的好官，人都称你是青天大老爷呢！”
此时此刻，何子兰才说出那句：“抱歉，是我对不住你。”
宋之祁咧嘴笑道：“怎会，正是你救了父亲一命，也助我扬名，你立下的是功劳，朝廷不会真定你的罪。”
何子兰轻松一笑：“我意不在立功，此后听州新上任的官员如何，就要你来度量了。”
宋之祁装得未听出他弦外之音，仍旧嬉皮笑脸：“那哪里行，我只能帮你震一震，你别忘了，我爹可不在这了，我这样的生瓜蛋子混账小子，你真不怕我给你捅出乱子？”
何子兰慨然笑道：“我知你不会如此，况且，有你大义灭亲一项，朝廷任你为巡抚的旨意应会在我免职的旨后面。只是，不知于你而言是福是祸了。”
历来巡抚，哪一个不是人老成精资历深厚，何子兰是一把快刀，全了九千岁的愿。却不知宋之祁日后要如何了。
宋之祁熄下了笑，口中苦涩：“我哪里是这样的料，你不在，又有什么滋味？”
何子兰默不言语，他再最后看了一眼留在原地的宋之祁，宋之祁也始终看着他离开。巡抚曙门口的杨柳又在飞扬，柳枝仿佛连在了一起，四下里伸着，扬着，被宋之祁的背影一挡，像凭空生出的许多丝线，在他身后张牙舞爪地，拉扯着他一般，要往巡抚曙里去。
他只着了简单的衣衫，衣单清寒，官差催着他上路了，天高路远，从此遥遥无期。
第39章
十八
何子兰离了听州，转眼却是玉生的七七，豫王府一片惨淡，人人都绕着那片废墟走，没有主子的意，到底该拿这片废土如何？
连管家都胆怯了。
那堆废墟静静趴在那，成日里被风袭卷一些，渐成了堆，堆如一座孤坟，这坟里确实埋着一个人。
他端着饭食来到李束纯房门口，叹道：“王爷，你已数日未出门了，今日……是白公子的七七，老百姓话说着，就是离魂了，白公子就该真的从咱豫王府投胎转世了，您不想再见见他吗？”
许久没有回应，管家老泪纵横，弯腰将酒坛饭食都放好了，甫一起身，就听到房门开合的声音，李束纯出来了，他多日未见阳光，整个人瘦得如一副庞大的骨架，两颧上堆着浓重的乌青，挂着两颗无神的眼珠子。
管家激动道：“王爷，你——”
“今日是他的七七？”李束纯就问。
管家点头称是，李束纯又问：“他今日就真的要投胎转世了？”
管家又说是。
李束纯就往外走，路过管家时，飘过一阵难闻的异味，那是酒味与汗味等诸多味道的累积。李束纯出了门，府中的下人都快认不出他了，他变化太多，管家赶紧着人去请了周信年。而李束纯已经来到了玉生焚尽的敛珠苑边，那里空空荡荡，阵阵阴凉的风钻着人的骨头，李束纯形销骨立，瞪着那景儿，似要看出个白玉生。
可白玉生早已化成一堆灰烬，管家不远不近跟着，生怕他倒了，又见此情景，不知怎地，就想起了当初要留下那位公子时候看到的眼神，既有那时，早也该想到今日！
李束纯忽地问：“不是说能见他么？怎么不见？”
管家还未答，他又笑了，“你忘了，本王也忘了，他走得果真是轰轰烈烈，又怎么肯多留在我豫王府？早在第一日就该离开了，哪里有他留下的魂？”
管家劝道：“王爷，您养好身体，好好睡一觉，说不定白公子会托梦。”
李束纯冷笑：“他会给我托梦吗？像你说的，他没投胎这些日子，本王可一次都没见到他，投了胎，怎么还会入我的梦来？”
管家不知再说什么，风又吹了起来，揭起一片尘埃，尘埃仍在，没有清理，糊了李束纯满眼，抬手是一片的湿润——
他竟哭了，他这样的人，竟也会哭。
他那样的人，他竟信了他是真心要留。
他这样的人，竟会为这样一个人哭？
“把这里打扫了，吹得王府不成体统。”李束纯抹了那些泪，忽地这样说。管家应下，李束发也不走，继续看着那些淡淡的灰尘隐没的空气中。
“王爷肯出来了——”周信年才到这里，就听到扑通一声，李束纯倒在了地上。
李束纯被带回房中，一个下人被打发来清扫此地，他生得圆头圆面，倒十分老实，一脸被欺负的样子，提着一只水桶，一只扫帚，嘟嘟囔囔地打扫着，直到半夜，才将地方彻底扫干净。又将水桶的水一泼继续清洗。
背上的月亮照着，越照越晶亮，月晕辉清，明晃晃花了人的眼，叫人目眩神迷起来。
他的头有些晕了，这样的活做到现在，任谁也抗不住，实在太累。定住眼，他觉出一些不对劲，踢开一颗碳化的木头，只见那被烧黑的地面上留了一层干涸的血迹，血迹排列整齐，赫然几排字：
元庆九年绝笔
平生无甚伤心事，金车与宝马，随与友人同，美酒并芙蓉，倚柳长街中。花虫鸟乐何无乐？尽是不言中。少说那时节，碧楼堂客惊，明堂堂皆居庙外客，寒花自凌清澈骨，空辜负！多少轻狂事，唯憾在听州。
只是他一个小厮，不识字，竟也不找人问一下，只将桶中水一倒，巾子一擦，徒留一片洁净如新的地面，新得透亮，明堂，又清又白，那明月就长长久久照着那处地面，更清，更白……
终于洗了干净，墙角处有个丫鬟模样的人悄然出现，朝他招手：“秋橘，好了么？快来，给你藏了点心。”
秋橘就放了东西跑过去，笑道傻乎乎地：“多谢冬柏姐姐。”
冬柏道：“这有什么，府里这段时间不像样子，人都少了，有些签活契的丫鬟和小厮都放出去了，咱们还要熬呢，可不要互相照顾？”
秋橘道：“难怪今天管事派了这样一个难事给我，府中什么时候再买些人进来才好。”
“你该想着什么时候出去才好，之前有个夏桔你认识吗？也是得过脸的。”说罢，隐晦地朝先前那堆灰里看了一眼，“前不久走了，他娘乐呵呵来接他，说他表哥帮他谋了差使，比咱们当奴才岂止好上一点半点的。”
两人一边说着闲话，一边吃着东西，一边想着日后的光景，一夜倒也不长。
可这样好的一夜注定长久不了了。
第二年，豫王的死讯传出，因着那场大火连带的旧事，又不知添了多少坊间闲谈。
豫王府一下就散了。
而此时，已经是听州巡抚的宋之祁竟是华发早生，面目间，哪里还有旧日那风流浪子的风采？
他早知何子兰辞官隐世，却不知他究竟去了何方……
经年之久，谁还记得一桩往事，只是玉生衣冠冢前，始终有几人常年来祭拜，除了何子兰，也不知他们哪里来的消息。
有一人生得端庄秀丽，常在坟头抹着泪，语间只道误会恩公种种。
有一队主仆，都是女子，不过常是其中一人笑谈，话中不无感慨。
但何子兰从没遇上过，他不知道玉生与杜徽茉的来往，也不知他与卿涟的相交，更不知三年间与春柳是怎样的旧情。
只有一个念想，他总是见完他就走他该带他回去看看——
阆仙道千难万险，他的魂灵或许也难归去。
一路便朝清林归。
清林街头，他们的旧闻已成了人们口中的谈论。
且听那酒楼之中，说书先生一脸的惋惜：“我清林美郡，从前有一对至交好友。翩翩何公子，衣轻幽似兰，清傲白公子，凛若雪梅寒，世人只道君子之交便算佳话，而这兰梅之交却更是一桩美谈。当年清林郡中，谁不识兰梅二公子，而如今这一梅一兰，一人魂飞听州府，一人辞官走他乡。
“唉～命运弄人，命运弄人呐！”
“到底怎么命运弄人，先生你倒是说个清楚啊！”有人着急。
“那就先说着白公子白玉生，他原是一介弃婴，被曾经的白老爷捡回家中悉心栽培，不过十四岁，便中了举，为着那三年一届的春闱，与何公子……”
何子兰走那说书的酒楼，绕过欢闹的街头——当年，白家何等盛名，也已人去楼空。
走到当年快马绕绸排树边，他抬手，那是当年他们栽种的一棵柳，柳仍在，人不留。他抬手摸到一行小字。
“玉生白阶，你我提名在上，你的名字可以寓意生生不息，道是好意头。”
“你只管胡乱解罢。”玉生冷冷道，唇边却泄了一丝笑，“我看你也是俗人，总谓些生啊活啊好的，只是若要生生不息，还要熬得过荒芜寂寞，不然也是无用功。”
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