萧琨从即墨飞到洛阳，再飞回开封，一路上已累了，回到久违的驱魔司后，大伙儿都松了口气，各自回房休息。潮生仍在黯然神伤，乌英纵陪伴了他好一会儿，才开始安排食宿。萧琨将森罗万象放回置剑架，看见项弦已躺在正榻上睡着了。
乌英纵送来火盆，萧琨便为项弦除去外袍，拿了毯子为他盖在身上，知道他这一次十分疲惫，倚在他的身畔和衣而卧。牧青山在花园中喂鱼，宝音则去沽了酒来，在廊下独饮。
天魔宫崩碎，释放出戾气，那是穆天子历经两千年所搜集的、人间至为强大的怨愤之力。黑云滚滚涌来，覆盖了长城内外的大地。
“树”的魔种被击毁，长夜中，新的存在则再次诞生。
漆黑的巴蛇喷发着黑气，染黑了三峡处的江水，它腾空而起，带着浓雾，再一次幻化出了人的形态。
穆天子从蛇口处幻化出人形，发出低沉的笑声，继而猖狂大笑，与巴蛇合为一体，升上天空高处，没入了云层。
长城外，孤山中，被遗忘于皑皑山林间的黑翼大鹏鸟展开翅膀，戾气于天顶降下，注入鹏躯。另一个穆天子再次现出身形，于黑火中改头换面，幻化为人类。
开封：
数日后，众人精神逐渐恢复，天空阴云密布，依旧没有太阳。
“哎呀——”宝音总算受不了了，大喊道，“明明魔王已经死了啊！怎么还是这副如丧考妣的模样？”
“‘如丧考妣’这个词用得好，”项弦在院前说，“你提醒我了，先考孝期没过，还得戴孝呢。”
萧琨一手扶额，哭笑不得。
项弦让乌英纵取来黑纱，别在衣袖上。萧琨又说：“老乌，今夜订个酒楼中的雅座，大伙儿庆祝下罢。”
“好的，萧大人，”乌英纵道，“我这就去。”
是日黄昏，开封揽月楼中，美酒珍馐依旧，潮生却已提不起兴致，从天魔宫回来后，他虽不再哭，却依旧闷闷不乐。
“辛苦大伙儿了，”萧琨举杯道，“我与项弦敬各位一杯。”
大伙儿纷纷举杯，项弦突然说：“潮生。”
“嗯。”潮生勉强笑了笑。
“师父去世时，”项弦说，“我心里也很不好过。”
大伙儿喝过杯中酒，安静地注视着项弦。项弦又道：“但他临终前说过，生死是世间最公平的事了。”
“我明白。”潮生点头道，“昔时在昆仑，长戈也常常这么说。”
“生离死别俱是修行，也是功课。”项弦叹了口气，这数年间，他经历了沈括与父亲的相继离世，不得不看开。
“只是太突然了，”潮生说，“哪怕清楚。光哥这一生已功德圆满，下一世想必会过得更潇洒罢？”
“万一投胎当条龙呢？”宝音打趣道。
牧青山道：“说不定他原本就是天上派下来的，短短二十来年的一生，受了不少苦，却从不计较，修行结束，又回天上去了。”
细想起来，项弦突然觉得牧青山说得不错，也许斛律光确实是某位神君托生，帮了他们一把，历劫也好，修行也罢，如今完成使命，又回去了。
“这么想来确实心里好受多了。”萧琨说。
乌英纵一副欲言又止的模样，项弦倒是先发现了，问：“你想说什么？”
乌英纵犹豫道：“老爷，我有个不情之请。”
“斛律公子在这儿么？”一个温柔的声音响起，众人于是只得再次停下交谈。
李师师转过屏风，与他们对视。
“啊，”项弦笑了笑，“好久不见了，李姑娘，请。”说着朝萧琨身畔挪了点，腾出位置。李师师没有坐，视线一扫众人，仿佛明白了。
萧琨也没有回答，席间一片安静。李师师就像塑像般久久站着，陷入沉默，片刻后，一滴泪水沿眼角滑下，惊醒了她。
“我敬各位大人一杯。”李师师低声道，旋即取来酒杯，众人纷纷举杯，李师师饮过，掷杯，沿揽月楼台阶快步离开。
项弦叹了口气，大伙儿安静片刻后，萧琨望向乌英纵，一扬眉。
乌英纵仿佛还在迟疑，潮生却说：“哥哥们，我想……我有点想回家一趟。”
“我来说罢。”乌英纵忙道，潮生却示意没有关系。
项弦与萧琨当即明白了，项弦道：“想家了？想家就回罢。老乌，你晚上就收拾东西。”
萧琨正想说我驭龙送你？项弦动了动他，示意无妨。
乌英纵道：“送完潮生后……”
“听皮前辈的吩咐，他让你留，你就留在白玉宫。”项弦说。
“真的可以么？”潮生的郁闷之情，总算缓解少许。
“当然，”项弦拿着酒杯，与乌英纵面前的杯稍一碰，说，“我早就将他送你了。”
乌英纵：“可是老爷……”
“不要可是了，”萧琨说，“你就去罢，老爷我替你照顾。除却懒与贪吃，老爷其他方面，还算好伺候。”
众人都哄笑起来，项弦难得地红了脸。然而想到当初那玩笑话，项弦将乌英纵“送”给潮生，换回的是斛律光，这半年多里，乌英纵则知道自己迟早有一天会离开项弦，于是尽心尽力，将他最重要的老爷托付给了小弟斛律光。
如今斯人不再，绕来绕去，又回到了最难过的事上。
“我想先回白玉宫住一段时日，”潮生又正色道，“告诉长戈和禹州这个好消息，空了再回来找你们。”
“你随时可以回来。”萧琨说。
大伙儿又与乌英纵、潮生碰杯，乌英纵说：“潮生不能再喝了。”
宝音想了想，说：“大哥，我们也得走了。”
项弦与萧琨当即停箸，朝牧青山与宝音望去。
“我回室韦。”宝音说，“当初答应合不勒，南下不过一年时间。”
“回去做什么？”项弦看了眼牧青山，再看宝音，又道，“南边不好么？有漂亮的人，有喝酒的朋友。”
宝音笑道：“南方的酒太淡，美人也大多矜持，不适合我。”
宝音带着醉意，眼神中充满笑，仍旧不住打量牧青山，牧青山不与她对视。末了宝音又笑道：“开玩笑而已。合不勒有他的宏图伟业，我答应过，助他一臂之力。”
“他想朝金用兵么？”萧琨很清楚北方诸族的关系，室韦较金更北，所据已是苦寒之地，多年来为求生存，始终对金、辽二国虎视眈眈。
“也许罢。”宝音淡淡道，“来日会不会在战场上相见，实在不好说。”
项弦说：“驱魔师不允许参与人间王朝征战，你这念头可以放下了，若让我看见你用苍穹一裂在战场上引雷屠杀士兵，我与萧琨第一时刻就要出手收了你。”
宝音蓦然大笑，忙道：“小女子不敢！”
“你呢？”萧琨又朝牧青山问。
“我要回北方。”牧青山被问到，索性也爽快地说，“不喜欢人多的地方。”
牧青山与宝音竟不打算一起行动，萧琨也没有追问他们处得如何，但从这次并肩对敌来看，苍狼与白鹿已不再你追我逃，较之刚见面时，关系多少有了改善。
“回敕勒川么？”潮生好奇地问，“可你的族人已经去世了。”
“也许是卡罗刹。”牧青山说，“我本来就不想与人相处过密，最好让我住在卡罗刹的山里，不与任何人打交道，才最自在。”
“好罢。”大伙儿没有打趣牧青山与宝音，只能交给缘分与时间去解决了。
“既然都要走了，”项弦说，“大家晚上便尽情喝罢！”
“我可没说走。”萧琨朝项弦说。
“知道。”项弦为萧琨斟酒，与他对视，突然有种当众亲上去、摁着他好好亲热一番的冲动，奈何今天人实在太多，哪怕项弦脸皮再厚，也做不出这等事来。萧琨又道：“大伙儿喝！”
酒酣耳热时，揽月楼中传来琴声，伴随李师师婉转而悲伤的歌唱。
“……莫把幺弦拨，怨极弦能说。”
“天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结……”
歌声令他们更难以自抑，离别的感伤、沉重的心绪与终于卸下大任的诸多复杂滋味涌来。
是夜，乌英纵吩咐上了美酒，诸人在揽月楼中喝得十余个酒坛见底。
“明天不要告别，”项弦拉着乌英纵，说，“你直接走，带着潮生，就这样走。别啰啰唆唆的，以后还会回来，不是么？”
乌英纵红着眼眶，点头道：“是，老爷。”
“你俩是不是也该喝一个？”宝音笑道，“大哥！”
项弦醉得意识模糊，还在宝音的撺掇下，与萧琨喝起交杯酒。
及至近四更时分，楼内歇业，项弦才趔趔趄趄，搭着萧琨的肩膀，走回禹王台。
“喂！相好的，”萧琨酒意上头，意识模糊，拍了几下项弦，说，“爬上来……我背你……”
项弦扒着萧琨肩膀，只不说话，身体慢慢地滑下去，乌英纵在旁帮忙，片刻后自己背起了项弦。
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