萧琨正色说：“不想败兴，所以没有开口。我确实是个无趣又容易败兴的人。”
萧琨自生下来，就未曾看过如此奢华的景象。只因辽国覆灭的十余年前起，上京已财力难支，北地常有天灾，又被金人掳掠，朝中腐败严重，军费还是一笔巨大的开支，以至于国库空虚。
项弦伸手，搭着萧琨的肩膀，两人伏在龙亭湖的一座桥前。
高桥下有一画舫经过，舫舟上显然也有人在饮酒作乐，彻夜狂欢。
项弦说：“你很有趣，哪里无趣了？”
在这奇特的搭肩姿势下，彼此的脸挨得很近，甚至能感觉到对方的呼吸。
项弦的眼里带着几分落寞，说：“往年过年，大伙儿都热热闹闹，唯独我独自来到龙亭湖边上，那才叫无趣。就像……就像小时候，坐在家里念书，外头小孩儿玩得热闹，你却哪儿都去不了。扔下书去玩罢，心头过意不去，也不知有甚么好玩的。”
萧琨听到这比喻时，不知道为什么笑了起来，他平时很少笑。
项弦见状，随手刮了下他的侧脸，萧琨扣起手指，在他额头上弹了一记，项弦便夸张地捂着额头大喊一声。
萧琨翻身上了石栏，坐在栏杆上，望着倒映出辉煌灯火的龙亭湖湖水。
“为什么举荐我当驱魔司的正使？”萧琨又说，这个问题在他心中反复很久了。
项弦没有回答这个问题，而是出神地看着水面，说：“其实我直到现在，还并未获得智慧剑的承认。”
萧琨心中一动，眉头微拧，注视项弦。
“很烦啊。”项弦露出了少有的戾气，“我很怕，你知道么？我怕遇上天魔时，没能完成自己的使命，我死了也就算了，万一害得神州生灵涂炭，把事儿搞砸了，怎么办呢？”
“莫要消遣我，”萧琨不明其意，说，“对战巴蛇时，你用的是什么？”
“没有消遣你。”项弦解释道，“你觉得智慧剑很强，是也不是？但真实的神兵，远非如此，历代大护法武神持智慧剑时，俱能请圣无动尊降神，获得神力，且能驱使自如，斩妖除魔，不费吹灰之力。我呢？每次出剑时，都将失去神识，压根不知道自己在做什么，乱砍乱杀一气。”
萧琨回忆上一次项弦拔剑时的情景，点了点头。
“为什么？”萧琨问。
“我不知道。”项弦答道，“也许不动明王不认可我？只是令我暂时保管智慧剑，等待真正的有缘人来取？”
“不可能，”萧琨想也不想便道，“世上没有人比你更合适。”
萧琨回忆起自己所闻，他确实在好几年前就听说过项弦了，虽未详其名，却知道南方有一名年轻的优秀驱魔师，拥有强大的实力，驱逐了不少妖怪。
他想出言安慰项弦，却一向拙于言辞。
“也许你心有旁骛，慢慢修行，就好了，”萧琨轻松地说，“既然选择了你，届时一定能驾驭智慧剑，不要担心。”
项弦朝他笑了笑，又恢复了那无所谓的神态。
“怎么说呢？就算能驾驭，我打心底也觉得自己担不起这个责任。”项弦道。
“不要这么想，”萧琨认真道，“自古大驱魔师为心灯执掌，大护法武神持有智慧剑，你看，我也一样没有心灯，是不是？我只有一身妖血与幽火，虽能斩除小妖，创伤魔族，但骨磷之光较之心灯，终究远远不及。”
项弦一想也是。萧琨说：“况且我半人半妖，驱魔师们若得知，不会愿意听我号令，知道我身世之人，唯你与潮生而已。”
项弦注视萧琨，表情似有话说。
萧琨望向湖面五光十色的游船，说：“我始终相信，只要有守护重要之人的这份心，智慧剑也好，心灯也罢，有什么力量，没有什么力量，都不重要。我猜测圣无动尊仍有试炼予你。”
“师父也曾猜测过，”项弦道，“什么样的试炼？”
“我不知道。”萧琨说，“也许是前进之路上的难关与考验。放宽心，就算始终得不到承认，又怎么样呢？你仍然是你，不要被外物所束缚，不要被虚名所累，尽力而为就是了。”
项弦原本神色黯然，听到这话时，忽然仿佛想开了，点了点头，答道：“你说得对。”
萧琨突然明白了项弦的心情——他居然对自己有着奇特的依赖感？！作为大宋驱魔司的直接负责人，于外人眼中，项弦飞天遁地，无所不能，然而只有他自己内心深处最清楚，充满了不自信。
萧琨忽然笑了起来。
项弦：“笑什么？”
“没什么。”萧琨看穿项弦的内心所想，本打算告诉他“交给我罢，哥哥会保护你的”。但这话太暧昧了，显得很像项弦平素所言，而不是他会说的。
项弦：“当下心灯若无主，我也许能获得心灯的青睐？”
“不可能，”萧琨想也不想就回答了他，“近乎不可能，过往的三千年中，心灯与智慧剑在同一人身上的情况，只出现过一次。你连智慧剑尚未能完全驾驭，不要贸然引心灯入体。”
“你想获取心灯？”项弦问。
心灯与智慧剑是世间克制魔的极强力法宝，心灯所到之处，魔气将被净化，智慧剑则斩除魔形，根除魔血。
“若无意外，只能如此。”萧琨说，“最好的设想是，我得到心灯，你握有智慧剑，找到天魔宫，将魔王提前斩杀，不让天魔转世；同时消弭你大宋灭国的隐患。”
项弦：“再找到你的少主，光复辽国。”
萧琨：“嗯。”
时近三更，城中灯火渐熄，等待子时焰火绽放。
萧琨在黑暗里说：“是否光复，再说罢，只要撒鸾别死，就谢天谢地了。”
项弦：“你觉得咱们能办到么？”
“一定可以。”萧琨答道，“怎么，听起来像痴人说梦么？”
项弦蓦然哈哈大笑，萧琨认真道：“你不相信？笑什么？”
“我相信，”项弦马上答道，“我相信！”
项弦伏在栏前，侧身，伸出一手，萧琨云淡风轻，正要与他击掌时，突然最后的灯火也随之熄灭，四周一片黑暗，年夜正值朔月之夜，天空阴云密布，世间一片漆黑。
“放焰火了！”项弦说，“回去找潮生？”
“就在这儿看罢，”萧琨从桥栏前跃下，说，“不想走了。”
“我带你去个地方，”项弦搭上萧琨的肩，说，“龙亭湖南岸的视野最好！”
倏然间，一阵铃铛声响，声音短促却清晰，三波振动之后，又没了动静。
萧琨与项弦的目光同时挪到了他腰畔木牌下坠着的铃铛上，彼此沉默，屏息以待。
萧琨：“是它在响？”
他们所站立之处再无他人，那短促的声音，确实是项弦的振魔铃所发出。
“这是谁制造的法宝？”萧琨的酒已经彻底醒了，问道。
“出自师父之手。”项弦知道萧琨想问什么，解下木牌，递到他手中，说，“已经用了五十年，兴许有点坏了。”
“沈括大师的法宝，不可能这么容易坏。”萧琨环顾周遭，问，“它的监测范围有多远？”
“按理说是无限远，”项弦道，“与魔气的浓重程度有关，但通常十里之外，魔气弱了，便不响了，更不容易察觉。”
萧琨十分疑惑，跃上龙亭湖畔一座亭顶，在漆黑一片的夜色里观察周遭，当魔气显现时，振魔铃就会振响，上次在成都驱魔司善于红面前，萧琨已经见过一次。
“魔气隐没的时候，振魔铃也不会再发出声音，”项弦一头烦躁，说，“你用眼睛看，是看不出来的。”
“以前在开封响过么？”
“从来没有。”项弦说，“你也知道，这世上的魔很少。”
“它不仅没有坏，”萧琨说，“还很灵敏，刚才一定发生了什么事，就在咱们走去的方向……我去看看。”
“哎！”项弦说，“等等，你会迷路，这里没有灯！”
龙亭湖畔是官员与贵商们所住的朱门庭，俱是豪门大户，两条路之后，尽是黑暗里连成一片的飞檐与屋瓦。
萧琨几步跃上飞檐，却察觉不到魔气的所在，短短一瞬，魔的踪迹便已隐去。
项弦则几步追了上来，踏上一户人家，喊道：“萧琨！萧琨！”
萧琨朝更高的地方跃去，到得一户三层高楼的房顶时，项弦又喊道：“别跑了，萧琨！真奴！”
“真奴！萧真奴！”项弦在寂静的夜里大喊一声，萧琨顿时差点脚下打滑摔下去，这个名字已经有将近二十年无人喊过了，令他心头一震。
“你怎么知道我的小名？！”萧琨回身，想起他们第一次见面时，项弦看过了自己的出生纸。
萧琨停步，转身想揍他，黑夜里却只能看见项弦模糊的身影。
项弦朝萧琨招手，萧琨便知项弦有了发现，从高处跃下。
“这儿！”项弦说，“你胡跑什么？找得到魔气？”
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