乌英纵想了想，说：“你先睡，我出去看看老爷还有什么吩咐。”
“他说‘不用伺候’了，”潮生不悦道，“你陪我啊，哥哥刚才这么说的。”
乌英纵：“潮生，我不能……不能总围着你转。”这话出口时，乌英纵又觉说重了，又道：“不忙时，陪你玩没关系。”
“哦，好吧。”潮生明白到自己被嫌弃了，和衣躺下，背对乌英纵。
乌英纵身为一只猿，活了两百多年，头一次体会到这种既酸又涩的滋味，从潮生抱着白鹿脖颈那天起，他就隐隐约约察觉出了什么；到得今日斛律光拼命向潮生献殷勤，更引得他心跳一阵疾，一阵缓。
他知道潮生一定生气了，便不再出去，关上房门，躺在他身后。
潮生睁着发红的双眼，脸上还带着几分酒意，在这个西域的夜里，他终于想起昆仑来，想到皮长戈，想起自己的家，莫名的孤独感笼罩了他。
客栈厅堂内，老板架上门板，关门打烊了。项弦与萧琨、斛律光仍闲聊，问了不少西域的风土人情之事，毕竟他们接下来要在这个陌生的环境中执行任务。
斛律光想起一事，问：“今天潮生救我的时候，也是用的法术？”
“他所修习的是仙术，”萧琨答道，“与我们又不一样，昆仑的仙人，是不老不死的，与天地同寿。”
斛律光若有所思，点了点头。萧琨又说：“那位乌英纵大哥，也是一般的修行者，可活数百甚至上千年。”
萧琨也是以一种隐晦的暗示提醒了斛律光，潮生的生命是无止尽的，可以说与神州相当，身为凡人，最好克制自己，不要胡思乱想。至于斛律光是否能听懂，就不关他的事了。
“项弦？”萧琨又问。
“嗯。”项弦恢复自若，决定过后再细看，说，“斛律兄弟家住何方？”
“我出生在姑墨，”斛律光答道，“却已经许多年不曾回去了。”
“阿克苏。”萧琨朝项弦说。
项弦点了点头，正是他们的目的地。斛律光又问：“你们要找的妖怪在哪儿？有消息么？”
萧琨颇有点头疼，他承认斛律光是个热心肠的好小伙子，可招揽他又不合适，只得答道：“现在还不确定。”
斛律光说：“明天我进宫去，帮你们问问，需要什么线索？”
萧琨：“你是王宫的人？”
斛律光：“我认识王陛下呢！”
“明天再说罢。”项弦现在心情很复杂。斛律光知道他们尚未商量清楚，便点了点头，离开案前。
萧琨心想：终于去睡了，这小子多半也累了，经历过死而复生，只不知是什么样的心情。
“我不想把他卷进来。”萧琨说。
“我也不想，”项弦说，“得明明白白，朝他告别。他是个好人。”
两人刚对话一句，斛律光却又回来了，显然去洗了把脸，复又坐下，说：“喝！继续喝！”
项弦与萧琨无语，但斛律光十分健谈，说说笑笑，渐渐地，项弦竟感觉到他希望结交朋友的一番真情。到得后半夜时，斛律光又解下自己的五弦琵琶，小声弹唱。项弦不似萧琨般严肃，带着酒意摸过去，教他弹奏宋曲，唱了不少词与他听。
萧琨则喝得有点多，葡萄酒后劲不小，他在地上和衣而卧，已睡着了。到得清晨时，三人都没有回房，斛律光趴在案上，项弦则倚在石柱一侧低着头，萧琨枕在项弦大腿上，睡得不省人事。
客栈老板开门，开始做生意了，项弦猛然惊醒，摇起萧琨，天已蒙蒙亮。
萧琨起身去洗漱，今日他们还要去拜访高昌王，虽然目标是阿克苏地区，但近乎整个西域名义上都在高昌回鹘的统治之下，在对方的国境中活动，无论如何得知会国王一声。外加高昌与西夏、辽错综复杂的关系，如今耶律大石更进入对方国土，显然是得到了高昌回鹘的默许，萧琨便更需要前去面见，打听消息。
高昌的大街小巷两侧，店铺与民居尚未开门。项弦与萧琨到得王宫外，递出了文书。
萧琨：“太早了罢？”
项弦：“对国王而言，已不早了。阿黄，你进去看看国王起床了不曾。”
阿黄：“我又认不得高昌王什么模样。”
项弦戳了下阿黄的肚皮，阿黄不情不愿，只得飞去为他们打探消息。
按宋的规矩，这个时候大臣们也该上朝了，道君皇帝不问朝政，日日春宵苦短日高起，太子赵桓却是天不亮就在殿内与群臣议事。
果然，不片刻便有卫兵出外，说道：“王陛下请两位入内稍等。”
客栈内，潮生睡了一夜，又习惯性地转过去，抱住了乌英纵。
他做了一个奇特的梦——自己被巨大的白猿纳入怀中，猿猴的毛发看似柔和，细摸起来却显得粗糙，当他与白猿完全接触时，竟是忍不住地全身战栗。
白猿以它的四肢搂抱，庞大的身体近乎将潮生完全覆盖，毛发与他的肌肤相蹭，犹如以自己灼热的兽躯裹住了潮生。潮生在环抱中无处可去，与它相拥，舒展四肢时全身无一处不感受到随时随地的包覆与刺激感。
惬意排山倒海般涌来，从脚心涌向胸膛，潮生颤抖不休，又充满了迷恋。只有一个词能形容——开花。
就像花朵舒展一般，某种神秘的力量正在他的体内绽放，即将突破重重阻碍而释出。
接着，潮生醒了。
他被乌英纵搂在怀中，乌英纵依旧保持着成年男子的身形，抱着他睡。
潮生屏住呼吸，一脸茫然，把大腿从乌英纵腰间挪下来，还下意识地摸摸自己头顶。
没有开花，潮生看了眼镜子，继而小心地去换下衣物。
乌英纵睁开双眼，听见斛律光在外头的声音。
“你醒了？潮生！”
“嗯。”潮生穿好衣服，正在前厅喝水。
“来！”斛律光说，“我带你去见我的主人……”
乌英纵不再装睡，火速起身道：“潮生？”
“你……”潮生环顾四周，说，“哥哥们不在，你要先忙么？”
乌英纵不悦道：“我怎么能让你自己出去乱逛？”
斛律光说：“我会照看好他！”
乌英纵：“不行。”
项弦与萧琨离开，乌英纵不能任由潮生被斛律光带走，简单收拾后跟在潮生身后，潮生看了乌英纵一眼，没说什么，只低头与斛律光走在前面。
斛律光醒了酒，又恢复那阳光灿烂的性情，吹着口哨在前面领路，时不时还摘片树叶，说：“那咱们一起去！待会儿有好吃的早饭，咱们走。”
项弦与萧琨在外递交文书，被引进王宫之中。
“哟，”项弦说，“高昌王挺有钱。”
“那当然，”萧琨说，“这是丝绸之路的重要继点，光是收商税，每年银两就论百万计。总算也轮到你当一次土包子了。”
项弦笑了起来，倒不是没见过富贵气象，只是高昌的繁华风格显得很不一样。
高昌王宫较之大宋，气派自然不及，占地也不大，近开封城内的王府规模，连高俅、蔡京等人的府邸亦比不上。但毕竟豪富数百年，建筑用料显得相当考究，整座宫殿以白石砌成，随处可见青金石、蓝红宝石等镶嵌，以及自丝绸之路而来的古画与黄铜制品摆设。
大内总管得了文书，亲自来迎，二人虽非正式使节，萧琨的官私两面印，却同时代表了大宋与大辽，不能不认真对待。
“王陛下已经醒了，却仍需梳洗，”高昌的宫廷总管一口汉话十分流利，说，“两位请先用早饭。”
萧琨随意用了些，只见端上来的是西域惯饮的奶茶、炸撒子与面饼，夹着血一般腌制的天山红花酱一起吃，又有烤制的小鹌鹑。
项弦：“这想必是西域风情的早饭了。”
萧琨：“吃不惯。”
萧琨有时也不明白项弦，什么口味都合适，在食物上就像潮生一般，但凡能入口的都想尝尝。
不片刻，又有胡女前来，说道：“王陛下有请两位远道而来的贵客。”
内廷主管便将两人交给胡姬，胡姬带着他们穿过数条走廊，前往王宫深处。宫中绿意盎然，随处可见拱柱、石连廊结构，较之宋地的漆木深院，这里采光极好，成群鸟儿于花园内啁啾欢唱。
鸟儿们众星捧月般围拱着中间的阿黄，分工明确，唱歌，衔花儿，还为它温柔梳理毛发。
路过花园时，项弦吹了声口哨，阿黄当即飞回，鸟儿们也呼啦一声散了。
“就说怎么半天不见你回来。”项弦低声说。
阿黄不回答，瞪大眼睛，一副没事鸟模样，四处张望。
“再装得像点儿？”项弦说。
胡女以为他俩在私下交谈，不时回头看二人，猜测起萧琨与项弦这俩俊男的来头，眼里带着盈盈笑意。
“哎。”项弦手肘动了动萧琨，示意他看。
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