待人走远，静立旁侧的林南提醒着开口：“公子，与二皇子公然撕破脸皮，怕是他不会善罢甘休。”
“呵，本公子还未同他计较，他倒是寻上门来。不过嘛，这一箭之仇倒是得找个时机报一报了。”苏闻贤浑不在意。
“这个二皇子，向来心气高，脾性大，可是个金玉其外败絮其中的主。倒是兰贵妃，虽说一介女流，却城府极深。”
楚北逸在苏闻贤这儿碰了钉子，转头便遣人传信给了兰贵妃。
日头渐高，悬于中天，空气里漫起一层燥热。
不多时，兰贵妃竟派人来请苏闻贤。令人意外的是，约见的地方并非宫中，而是定在了宫外的兰香阁。
“公子，该如何回复？”
“还能如何回复？”苏闻贤神色未变，似是早有预料，“去告诉来人，苏某必准时赴约。”
他心下不无讥诮。楚北逸年近弱冠，行事却仍像个没断奶的娃娃，一遇挫折就急着寻人庇护。
不过……有人可依仗，终究是比孤身一人强些。
只是，比起那位沉稳持重的太子殿下，这位二皇子，着实差得太远。
此般想着，又觉得心下思念殿下，思念得紧。
他转身步入内室，不多时，手持一个红色瓷瓶，款步而出，递与林南：“你不必随我去了，但需亲自走一趟，将此物交到莫北手上，务必亲手。”
林南双手接过，心下暗忖：这已是近日第三回往太子府送东西了。
他忍不住端详手中瓷瓶，朱红釉色，触手生凉，里头装的究竟是什么宝贝？
他抬眼看向苏闻贤，终究按捺不住好奇：“公子，属下……能否多嘴一问，这瓶中究竟是何物？”
他武功虽平平，耳力却极佳，里头分明听见瓶内传来细微声响，清清泠泠的，像是水波轻荡。
苏闻贤收了手中的玄铁折扇，嘴角还挂着笑意，却是脚下一个动作，作势要踢。
林南见状委屈着调开了几步：“公子——”
苏闻贤声音不大地催促着：“还不快去。”
“是，公子。”
——
太子府守门侍卫见林南模样敦厚、态度谦和，往来几次后便与他相熟起来。
一名侍卫笑着招呼：“林南小兄弟，又来给莫北送东西了？”
林南拱手一礼，含笑应道：“有劳大人通传。”
“稍待片刻。”
不多时，莫北快步走出府门，一把拉住林南的手臂，低声道：“随我来。”
他将林南引至墙角僻静处，才轻声问道：“又是你家公子让你送来的？”
“正是。”林南自怀中取出那只红色瓷瓶，递了过去，忍不住低声探问：“莫北兄，不知这瓶中究竟是……”
莫北面露诧异：“怎么，苏大人未曾和你说？”随即了然，敛了敛神色道：“既然大人未说，自有他的道理，在下也不便多言。只是……还请转告苏大人，以殿下如今情形，今后不必再送了。”
言罢，他整衣肃容，郑重作揖，语气恳切：“莫北在此，代我家殿下谢过苏大人高义。”
林南一头雾水，却郑重地点了点头：“我定转达我家公子。”
太子府寝殿内，烛影轻摇。
“殿下，这粥，请您趁热用。”莫北躬身，将手中金丝楠木托盘向前轻送。碗中盛放清粥，热气氤氲。
楚卿辞瞥了一眼，清绝的眉宇不禁微微蹙起：“莫北，这粥……是非喝不可么？”他声音低沉，带着几分抗拒，“这几日粥的腥气似乎更重了些，还掺着一股辛味。”
莫北毫不犹豫地点头：“殿下近日可还受梦魇困扰？”
楚卿辞沉默片刻，终是颔首：“确是安睡了许多，昨夜竟一夜无梦。”他抬眼，眸光清亮，“莫非真是此物的功效？”
“正是。”莫北轻声应道，语气温和却坚定，“这是最后一剂了。殿下，再忍耐这一次便好。”
他悄悄垂下眼睑，掩去眸中复杂的情绪。若殿下知晓这粥中掺了那人的血，不知会作何反应……
昨日营地殿下帐中，他分明听见殿下拒绝了苏大人的心意。可苏大人却依旧……思及此，莫北在心中轻叹。这般心意，当真令人动容。
楚卿辞又盯着眼那碗粥看了半响，恰似下了好大的决心一般，方伸长一双如玉的手，端过粥竟未做咀嚼，胡乱吞了下去。
似孩童吃了苦苦的药一般，他愣愣地想着，若是配上一颗糖便好了。
想着便问出了口：“莫北，孤此前服药后可有配着糖吃吗？”
莫北笑看着殿下轻摇了摇头：“有些药配着糖吃，可是会影响药效的。殿下是信不过属下医术吗？”
“如此？”楚南乔敛了敛神色，隐约记得曾经如此服用过，可就是想不起来是何时何地。
莫北留意到楚卿辞的神情，忽地想起在江南青城之时——那时神智尚未完全清明的苏大人，便是这样一勺一勺，耐心地将药喂至殿下唇边。
他心中几番挣扎，不知该不该说出实情。说了，怕徒增殿下心烦；可若不说……
思来想去，莫北觉得终究该说出实情。至于殿下知晓之后如何决断、如何想，那都该由殿下自己定夺。
他低声开口：“殿下可还记得，在青城您起高热的那几日？病中嫌药苦，始终不愿入口。那时……便是苏大人，在您的药中悄悄兑了糖。”
楚南乔听罢，眼神微微一滞，眸中情绪翻涌，最终却仍归于一片沉静。
“属下该死，属下……”
“罢了，”楚南乔忽然摆了摆手，声音里听不出情绪，“这又如何能怪你。退下吧。”
待房门轻轻合上，楚南乔周身气力仿佛骤然抽离，身子一软，向后跌坐下去。
他的心口先是漏跳了几下，随即越跳越快。
他低声喃语：“你为何总是如此……总是这般自作主张。”
声音很轻，很低，几不可闻，却在心间久久徘徊不去。
他任由自己向后倒进厚厚的锦被之中，蜷着身子，将发烫的脸颊深深埋入枕间，心中却无力轻吟：
你自己云淡风轻……却扰得旁人心烦意乱。
——
只可惜，那位被殿下埋怨之人，对此毫无所察。
日暮时分，苏闻贤依约赴宴。
梅字号雅间里，清茶幽香与若有若无的脂粉气息交织弥漫，盈满一室静谧。
兰妃身着一袭素雅常服，却丝毫不掩其秾丽风华。她肌肤莹白，细腻如玉，正值三十五载年华，恰如盛时牡丹，风韵天成。
“闻贤，你来了。坐。”
苏闻贤应声合起手中轻摇的折扇，执礼恭谨：“小人拜见兰妃。”
那一声“闻贤”自她唇间轻吐，音色柔靡缭绕，似春水漾波，动人心弦。
幸而苏闻贤定力够强，又对她别杂念。若换作旁人，怕早被这一声唤得筋骨酥软，心神摇曳。
兰妃眼波微转，抬手示意，侍立在侧的嬷嬷与侍卫皆识趣地悄然退去。
苏闻贤心中从容，面上却故作慌乱：“兰妃娘娘，这……这实在使不得。外臣岂能私下面见贵妃？若是传到陛下耳中，属下纵有十张嘴也解释不清啊。”
“哦？本宫可是听了不少苏大人的事迹，原以为苏大人胆识过人，却不曾想，竟也是如此畏首畏尾之人。”
“娘娘教训的是。只是传言往往失实，下官一向谨守本分，从不敢逾越。”苏闻贤言语恭顺，姿态放得极低，可兰妃一眼便看出，他不过是做做样子罢了。
“顾相的左膀右臂，陛下眼里的红人……”兰妃以袖掩唇，轻笑一声，“苏大人，你又何必在本宫面前……这般自谦呢？”
“全赖陛下与相爷抬爱，小人自知斤两，从不敢忘形。”苏闻贤依旧谦卑应答。
“罢了，”兰妃笑容一收，眼底那点所剩无几的耐心也耗尽了，“本宫今日召你前来，可不是为听这些虚辞。”
“请娘娘明示，下官……谨遵懿训。”
“听闻你昨日救了太子？当真是天大功劳。”兰妃樱桃小嘴轻启，眼波流转直落在苏闻贤脸上。
“兰妃过誉了。下官不过是狩猎刚好经过此处，下官虽向来与太子不对付，可是太子乃一国储君，出手相救乃臣子本分。”苏闻贤对答如流。
“哦，尽是如此？而不是旁的什么心思？”兰妃轻笑出声，“本宫还以为你投靠太子了。”
苏闻贤淡然：“陛下最不喜朝臣拉帮结派。下官与殿下，政见相左也罢，出手相救也罢，皆不过是臣职责所在。”
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