附近三个村的乡民，赵弛大多都有几分印象。
眼前忽然跳出来的黑影，却未曾见过。
对方蓬头散发，身量矮弱，莫非是逃到南边的流民？
春雷轰了一声，黑影颤抖，吓得没敢跑远。
见没人追来，连忙挨着几块石头垒成的空间蹲下，这还不够，又蜷着身子，往里钻了进去。
赵弛原地不动，将黑影的举动看在眼底。
那几块石头是平日里往来的乡民搭着歇脚的，位置狭窄，那人许是胆小，又或一路上逃窜有了经验，为避免被驱赶，只得寻些旮旯藏起来。
他微微打量，眼底平淡，没有多管闲事的心思。
＊
天色擦黑，赵驰都要收摊了，忽然来了几名行商。
行商与他好声商量，天太冷了，又下雨，他们肚子又饿又冷，想买些干粮，吃碗热乎乎的汤面。
赵弛不多话，重新摆出桌凳，给他们端上肉面，一大笼包子，茶水。
待几人吃饱喝足，结完账，驱着马车，继续冒雨赶路。
山野四周飘出袅袅柴烟，烟火和水雾交织，乡里的村民开始做饭。
赵驰在雨中站定，视野愈发昏暗。
他面色平淡的收拾碗筷，侧身时，忽然抬头，目光往路边一扫。
石块底下依旧毫无动静。
几息后，赵弛掉头进屋，室内点起油灯。
再走出时，他用油纸包了四个今天剩下的馒头，来到石块面前，沉默如水，将油纸包放在石块上。
“还剩几个馒头，饿了就吃吧。”
石块里没动静，赵弛转身就走，停在面摊周围。
再回头，暼去一眼。
稍刻，石块底下有了动静。
赵驰隐约看到一条胳膊颤巍巍伸了出来，脏旧的烂布在风雨里飘荡，胳膊很瘦。
几根手指爬满脏污，四处摸了摸，摸到东西后，连忙把油纸包攥紧，重新藏了回去。
没过多久，藏在里头的黑影钻出。
他像是蹲在地上，背对着小面摊，头发乱糟糟的，低头啃着什么，接着仰头，似乎用嘴巴接雨水。
饮些雨水，又将瘦不伶仃的身子缩起，整个人弯曲着藏回石块底下，不再发出动静。
夜色四临，已经看不清楚了。
赵驰发现对方左腿似乎不便，可能是个瘸子，或者腿脚有伤。
他收起目光，不再探究，回到小屋后关门。
这年头百姓都紧着肚子，给那人一口吃的已算对得起良心。
＊
夜色静谧，春寒料峭。
雨水哗哗飘荡，寒风呜呜哀叫，四下无人，山里响起野兽的怪声。
石块底下冒出轻微动静。
黑影再次爬出来。
几根瘦仃仃的手指微微剥开蓬乱的头发，张嘴，汲取雨水。
他一路跟着人群从北边下来，像只见不得光的老鼠，不管到哪里都遭到驱赶，到处东躲西藏。
所以平日里根本不敢出来。
强忍许久，口中饥渴，嘴角干裂，眼下又冷又黑，才敢冒出脑袋接雨水喝。
待喝水喝了个饱，他浑身冷得打起哆嗦。
摸了摸怀里还剩的三个馒头，黑影把油纸包塞进怀里，揣宝贝似的。
他拖起行动不便的左腿慢慢朝石头里躲，蜷成瘦小的一团。
若有人经过，还以为石头底下躲了只伤痕累累的的流浪猫呢。
第2章
山野还是黑的，倒着春寒，潮冷阴湿。
距离耕种时节还有些日子，下雨天冷，农人犯懒，这个时候大多都没起来，四处漆黑。
小屋子吱呀一声，门开了，煤油灯坠出豆子般的火光，门前晦暗，映出高大身影。
赵驰着灰色棉布袍，左手拎两张方桌，右手四张条凳。
他将桌椅全部摆好，又把遮雨的布棚了架起来。
面摊的活儿做了几年，所有流程早就熟稔于心。
尽管挣不得大钱，但赵驰身边既无妻儿照顾，又无父母赡养，独自生活，一人吃饱，全家不饿。
他如往常那样开摊，走到灶台和面。
包子和馒头蒸熟后，来了几个拉着牛车驮货的村民
其中一人少年模样，抻长脖颈喊：“赵哥，来十个馒头。”
赵弛将馒头用油纸包好，少年接过，递铜子儿给他。
几人拖着牛车冒雨离开，撑开的布棚响起淅淅沥沥的动静，停了半夜的雨又开始落了。
赵弛站在灶前望着檐下的细雨，忽然想起什么，没什么表情的脸微微一侧，正对不远处的那几块石头。
倒春寒，正值农闲，面摊冷清，偶尔几个进城的村民买些包子馒头。
赵弛坐在屋内，抡起斧头，将木块摆开，
哐哐劈了一顿，柴火撂在角落堆放。
雨势渐渐大了，又来一伙村民。
几个人要了杯热茶水和馒头，坐在布棚下躲雨吃干粮。
赵弛听他们闲聊。
“多少天了，开春没多久，雨就下个没完没了，今年难道有要闹水患？”
“呸呸呸，乌鸦嘴，别乱说话，当心遭老天爷听到。”
“哎，希望不要再决堤啦。”
“喏，平日里歇脚的那块石头注意到没，底下好像躺了个人。”
“那么小的地方，怎么还能躺着人？是哪些猫狗吧，活的死的？”
“当真藏了个人，瞧着还有些气息，看不清样子，像是从北边逃下来的流民。”
有人叹道：“流民？说难听的，这年头连官府都不管他们的死活，不都成了无家可归的乞丐。”
村民闲归闲，嘴巴上说几句就罢，没到多管闲事的地步。
这年头灾荒频繁，管得起一家老小的口粮就不错了，县老爷都不管，哪里轮得到他们发善心。
雨水刚停，布棚底下的村民连忙踩着泥水离去。
直到傍晚，进出的泥巴路都是雨水砸出的水坑，没有什么人来往。
赵弛看没生意了，准备收摊关门。
今日生意清冷，剩下一笼馒头，正好留着晚上吃。
他余光瞥向路边摞起来的石块。
四下无人，一条胳膊颤巍巍摸了出来，探出半边蓬头垢面的身影。
乞丐惶惶不安，扭着头，往面摊瞅了眼，正对着还在收拾桌凳的赵弛。
与赵弛隔空“对视”上，连忙又扭起身子缩回石块底下，怕生得很。
外头那些讨食的野猫，看到人也怕。
赵弛扬声：“你过来。”
说完，进屋拿了两个包子，放在旁边的木头栅栏上。
也不管乞丐如何，自顾收拾。
夜色渐暗，迟疑良久的乞丐终于有了动作。
他从石块底下艰难爬出，拖起左腿，颠来倒去地往栅栏靠近。
天就要黑了，路边都是水。
他一深一浅踩着泥水，身子被淋湿了，布料包裹的身形异常瘦弱，头发湿润蓬散，整个人像一株枯败萧条的草。
纵使有些困难，他仍努力赶到面摊前，生怕再晚一步，给他包子的人会后悔，也怕放在栅栏上的包子被过路的人拿走。
赵弛站在屋檐下，看乞丐拿了包子，这才把门关上。
*
半夜打起雷光，下了一场雨，清晨渐停，周边积水绵延，荒草坍塌大半。
赵弛早早开了摊子，有人出城，点两碗素面，或就着热汤吃包子。
“天冷，俺婆娘犯懒，就知道睡觉，早饭也不准备了，昨儿又催俺出城把这些药草卖了，嘿。”
“谁不是呢，就知道窝屋里烤火，还嚷嚷往家里多扯一块布。”
嘴上抱怨两句，却不见得有谁是真的生气，反而笑嘻嘻的。
这年头，平凡人家上有老下有小，睡觉还能有个人抱，哪怕日子过得紧巴巴，已十分遭人羡慕。
一会儿，村民又道：“听说半夜村里遭贼啦。”
“俺也听说了，鬼鬼祟祟的，被村长带着人赶走啦。”
闲唠中，忽然插进一道低沉的声音。
“什么贼。”
村民吓一跳，见赵弛站在门口，纳闷一向独来独往的人怎么忽然对这种闲话感兴趣。
随口应道：“还能什么贼，就是从北边逃过来的那些难民呗。”
“县老爷不让难民进城，这些人就往四处散，好几个村子都发现他们，有的人还偷衣裳偷东西吃。”
“听说村里昨天也来了一伙儿，村长看他们可怜，没有为难，只带着人用木棍驱赶，给打发走了。”
赵弛沉吟，身影没入雨雾。
他淌过路边的泥水步行，走到几个摞高的石块旁边，弯腰，往里头瞧了瞧。
空荡荡的。
一直到了正午，路上过往的行人没有几个，面摊的生意清清冷冷。
赵弛驻足在路边，留意到石块周围依旧毫无动静，想来那个乞丐应该离开了。
经过的村民挑着担子，面色稀奇。
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