男子叹气：“罢了，等这个赵驰回来再说。”
他端量水笙眉眼，越发确定水笙就是小弟的孩子，同时不忘观察四周，时而皱眉，时而不语。
半刻钟后，赵驰回了老屋。
水笙连忙迎上前，像攥住了一根浮木：“有人来了……说，说是我大伯。”
赵驰目光微凛，扫向正堂里的男人。
男子心中一骇：好生冷漠的男子。
同时，为水笙涌起的担忧愈发强烈。
他皱眉上前：“我叫叶海山，是小叶子的大伯。”
又道：“水笙本名叫叶平安，因年幼犯了热症，意外落水，从此落下腿疾，小弟与弟妹希望他过得平安，便取了这个名字。”
叶海山说完，从怀里拿出一个灰色的麻布袋子。
他从袋子里翻出一叠纸：“八年前，北边大旱，到处都是灾民。为了活命，很多人不顾官府压制，举家逃迁，我与小弟一家也都收拾行囊，跟着灾民往南边逃命。”
叶海山摇摇头：“这一路过于凶险，流民望不到头似的，我们为了躲开官府追捕，东躲西藏，又遇匪患，最后为活下去，只得各自分开逃命。”
“四年前，我一家来到沂州青树镇落脚，待渐渐安置下来，从去年开始，我便想方设法寻找小弟的消息。”
“数番打听，闻得噩耗，打听到小弟跟弟妹在途中命丧匪徒之手……若非两个月前到沂州做工，无意性撞见小叶子，我都不敢相信他还活着……一路打探过来，才找到这里。”
叶海王说的并不像假话，他展开从麻布袋子取出的一叠纸，正是官府的证明印书。
上面赫然记录了叶平安父母的姓名，年龄身份，户籍，还有两张画像。
叶海山将画像递给水笙：“父，叶海河，母，顾英芳，你看，可还记得？”
水笙胳膊蓦然一软，逐渐颤抖。
他依次捧起两张画，眼前微微昏暗，头脑涌起几分针刺般的疼痛。
抬眸时，眼角已经湿润。
“赵弛，我还记得他们……我，我爹娘长得就是这副模样的……”
叶海山没有骗他……
叶海山喜道：“小叶子侄儿果然还记得，如此，小弟在天上定感欣慰。”
水笙捧着画半跪在地上，双眸紧盯人像，反反复复地看。
终是遏制不住心绪，整个人一直打抖。
“这，这是我爹娘……”
想起两人已经离世，愈发黯然难过。
赵弛低声安抚，好不容易将人哄好，一把抱到椅子上，又喂了杯热水。
“水笙总以为他在世上已无亲人，给他一点时间想清楚。”
赵弛看向叶海山：“有什么事，我们出去商量。”
王海平点头，二人走到后院。
半时辰后，赵弛与叶海山回到正堂。
水笙方才哭过一场，眼皮尚有几分红肿，鼻尖也红了一块。
他腼腆低头，神色仍然恍惚。
过半晌，他抱紧怀里的画，看看赵弛，又往叶海山看去，唇动了动，青涩地叫一声“大伯。”
叶海山叹道：“好，好。”
赵弛开口：“我去备些酒菜，一会儿吃个饭吧。”
叶海山无甚异议，水笙想去帮忙，刚下椅子，腿脚都是软的。
赵弛把他抱去坐好：“你留在这与大伯说点话，叙叙旧，我很快就过来。”
怕他不自在，让小狼趴到他边上，水笙瞧见，果真坐得安稳些。
赵弛揉揉他的发顶，出去了。
水笙收起眼神，嘴角微微翘起，局促又内敛地与叶海山笑了一下。
“你，哎……”叶海山感慨，“小弟自小就生得文气，格外清秀，你的眉眼像他，嘴巴像你娘。”
水笙记忆模糊，此刻听得入神，黑溜溜的眼眸巴巴睁着，想听得更多有关父母的消息。
叶海山又道：“我长他五岁，十六时，就跟着村里有经验的老人去做生意，他才十一岁呐，也嚷着要随我一同去帮忙。他会算术，那会儿啊，爹娘都觉得适合送他去念书，可咱们家哪有钱，小弟只得跟着我四处奔波，做些小买卖。”
半时辰后，赵弛端着热腾腾的饭菜进屋，又将从花家打回来的酒揭开，招呼两人上桌。
水笙帮忙去摆碗筷：“大伯，你一路过来实在辛苦，先来吃点东西填饱肚子吧。”
叶海山笑呵呵地入座。
方才他说了不少话，水笙拿碗盛了份鱼汤，送到对方面前。
叶海山道：“小叶子真懂事。”
说罢，暗暗打量桌上饭菜。
一盘爆炒熏肉，气味喷香，油脂淋淋。
一锅熬得乳白浓郁的鱼汤，还有两份素菜，炒萝卜丝和青瓜，搭上酒水，有肉有素，卖相着实不错。
这年头，普通百姓想吃点荤腥可不容易，一个月能尝三四回都算好的了。
叶海山微微点头，先动筷子，随后水笙和赵弛也开始吃东西。
过了正午，叶海山看时辰还早，于是起身告辞。
水笙下意识跟上，又抬眼去看赵弛。
赵弛神色如常，对他轻轻点头，道：“去送大伯一程。”
水笙便送叶海山到门外，临别之际，对方把他爹娘的户籍印册留给了他，又拍了拍他的肩膀，笑着离开了。
回到屋内，水笙继续展开父母的小像，怔怔看着，待赵弛清扫妥当回屋，连忙开口。
“赵弛，我，我以后还有机会去看望大伯么……”
赵弛在他身侧坐着：“自然。”
男人敛目，似有心事。不等水笙看清楚，很快恢复如常的脸色。
“水笙，你可想跟亲人住一块。”
水笙好奇：“是，是大伯么？”
“……嗯。”
赵弛低沉而缓慢地继续说道：“快过年了，民间讲究至亲团聚，到时候我送你过去，与他们住一阵子，过个团圆年，可好”
水笙笑了笑：“嗯，要住多久呢，你要来么？”
赵弛面色一怔，继而解释：“我们还未成亲，若与你同去，自是不妥。”
水笙微愣，想了想，眉眼弯弯地，软软说着话。
“好，到时候我去跟大伯一家住些日子，等过完年马上回来。”
*
往后一个多月，水笙时常留在房内，或读书，或誊抄书册，赵弛除了上午开摊，余下时候也鲜少出门。
因着天冷地冻，彼此有不少时间相互陪伴。
天色黑得快，替水笙热敷腿脚后，赵弛将人打横抱回床铺，侧身跟着躺下。
健壮的臂弯揽着温暖柔软的腰背，不觉往下一滑。
明天就要送水笙去叶海山那里，今夜本该尽早休息，养精蓄锐，可赵弛却反常地热烈，油灯烧着，映出他汹涌的灼灼黑目。
水笙只觉灵魂都要被吸了出来，膝盖松松搭在两侧，十分无力。
他抬起乏酸的手指，想去遮住男人的目光。
“别，别这么看……”
赵弛今晚不知怎么，一直看着他。水笙好不害羞，肤色红透，浸在一层淋淋的水光里。
男人的嘴巴更来劲了。
＊
翌日清早，赵弛把小狼送到花婶家，回屋备了行囊和衣物，将蒙蒙睡在被褥里的水笙抱起来梳洗。
直到此刻，冷峻的面上才露出几分压抑的心绪。
粗掌滑过少年温软的脸颊，赵弛暗暗一叹。
水笙尚有亲人留存世间，固然是件好事，但他却为将要来临的分别而苦苦压抑。
叶海山对水笙有感情，不似作假，而水笙性子敏锐，谁待他如何，很多时候第一次接触就有所感知。
水笙不排斥大伯，甚至有些许亲近。
那天叶海山与赵弛谈话，作为长辈，对方并不反对两人的婚事，但婚前不该住在一块。
如今叶海山认回水笙，想把小侄子带回身边帮忙照顾，也算圆了小弟团聚的梦想。可水笙太过依赖赵弛，若直接分开，只怕适得其反。
于是只得在新年之际把他带过去，用过年的名义留下，至于留多久，就看两人几时办婚事。
待成完亲，水笙再与赵弛住一起便是。
叶海山如此打算，觉得还不错，赵弛作为毫无血缘关系的外人，断然没有拒绝的道理，且叶海山态度缓和，有商有量，没有反对他们成亲。
他今日送水笙去青树镇，盘算着，到了那边把水笙安置好，自己暗中留下。
到时候先在镇子守一段日子，若相安无事，等来年春天，春暖花开，就接水笙回来成亲，两人再也不用分开。
即便如此，想到要与水笙分开，把水笙交给旁人照顾，赵弛始终不能松开心绪。
他吐出一口闷气，将怀里的人展开手脚，为其穿上一件件衣物。
穿戴整齐后，往那温润柔软的唇瓣亲了亲：“起来了。”
水笙“唔”一声，眯着眉眼笑呵呵。
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