不出所料地看到林炎眼瞳之中传来剧烈的震动，叶昭收回与他对视的眼，走回书桌边，重新坐进椅中。
许久，林炎才转头，颤声道：“那……那她……”
“你当初在牢里如何，她现在就如何，个中滋味，你比我清楚。”叶昭道。
林炎情不自禁地握起拳头，烧红的铁签扎进肉里时，空气中弥散的那股恐怖的香味仿佛重新萦绕在鼻端，咬牙压下骤然涌起的一股反胃之意，他明白了为什么叶昭说他进不了京——太子妃自承其罪，整个叶家必受牵连，叶昭如今不仅大权尽失，所有族人恐怕都有性命之忧，如果不想坐以待毙，那就要……
林炎疾走两步，走到桌前：“六月大旱，八月蝗虫，都是数月之前，朝廷赈灾不力，也不是这两日的事。可偏偏是现在，饥民起义，区区十日就打到河东……”他深吸一口气，看向叶昭：“是你的安排吗？”
叶昭抬起眼，嘴角含着意味难明的笑：“和这么聪明的人说话，我都有些害怕了。”
林炎没有理会叶昭说话时惯有的弯弯绕绕，直接道：“饥民声势虽大，毕竟不是正规军可比，你把他们推出去，真能成事吗？”
“不能。”这一次，叶昭倒没有迂回，而是很快地回答，“毕竟是乌合之众，且不说拱卫王都的洪柳大营的十万精兵，便是河东原州州府的三万守军，就能将他们一鼓歼灭。”
林炎皱起眉头，道：“那你为何……”
“既是乱世，总要有个开端。”叶昭拿起桌上的一个紫檀木盒，翻开盒盖，取出一支玉簪，递给林炎。
“这是什么？”林炎接过玉簪，看了一眼，道，“只有一支吗？这似乎是一个对簪。”
“好眼光。”叶昭道。
林炎把簪子递还过去：“这簪子，有何来历？”
“如你所见，这是一副对簪中的一支。”叶昭道，“九年前，有个人来秘密当铺，让我把他们一家老小送到海外，此外，要附赠黄金千两，作为路费。”
“黄金千两？”如此大的一笔钱，就算是对堂堂国公府来说，也不是随随便便就能拿出来的数目。林炎问：“这件事，你办了吗？”
“办了。”叶昭把簪子放回檀木盒中，手指一拨，将盒子的开口转向林炎，“这是他们求我办事时，典当的东西。”
“黄金千两，换一支玉簪。”林炎挑眉。
“不错。”叶昭道，“因为典当这支簪子的人，是竑武将军从前的书童，这东西，是他从赢子毅身边偷来，据说是他贴身收藏的心爱之物。”
林炎道：“就算是赢子毅的东西，似乎也不值黄金千两……”
“自然不值。”叶昭道，“不过也算事有凑巧，我在王都的时候，时常参加宫中宴饮。我姑母去得早，后位空悬，如今代行中宫之责的，是一位姓柳的贵妃。”他一边说，一边用指尖轻轻敲着檀木盒盖。“那柳贵妃不仅花容月貌，而且还是三皇子的生母——你也知道，赵琬虽然是他亲封的太子，但有名无实，人人心里都清楚，他将来若是传位，给谁也不会给赵琬。”
“嗯……”听过太子自述身世之后，林炎知道叶昭所言不虚。
“大皇子、二皇子都早夭，除了赵琬，三皇子是长子，自然也是最有力的人选。”叶昭道，“柳贵妃身份尊贵，只可惜……”说到这里，他长长地吸了一口气，才接着道：“有一次，她生辰的时候，我在她头上见过一支簪子——据说，是她贴身收藏的心爱之物，等闲舍不得戴。”
“啪”的一声，他手指一扣，木盒盒盖落下，在静谧的室内带起一缕空旷的回音。
“珠宝珍玩，我自小见得不少，想来不会看错——贵妃头上那一支，与赢子毅的书童从他身边盗来的这支……”叶昭抬起眼，看着林炎，悠悠地道，“似乎是一对。”
沉默。就算是林炎，也需要一点时间来消化这个惊天秘密，半晌后，他才开口：“你打算用这个秘密，逼赢子毅起兵造反吗？”
“也许。”叶昭从书桌上抽出一封信，就是林炎走进来之前他提笔在写的一封。他用两根手指夹着信纸，轻飘飘地朝装着信鸽的鸽笼的方向一挥，道，“这封信寄出去，你说，天狼将军的十万不败之兵，能不能归到我的麾下？”
“我不知道。”林炎想了想，道，“威逼利诱，难买真心。”
叶昭笑了。
“你也觉得这样写不好吗？”他打开抽屉，从里面抽出另一张早就写好的信纸，递给林炎，“那，这一封如何？”
林炎接过信纸，只扫了一眼，就迅速扔下。
只因上面写得清清楚楚：赵氏篡位，贼人当道，民不聊生，如今既已访到李氏遗孤，自当拥立正统，平天怒，息人怨。
“您觉得，我该寄哪一封？”叶昭直视着林炎的眼睛，重重地落下一个新的称谓，“李公子？”
第201章 甘不甘心
“李公子”三个字一叫，整个书房陷入诡异的沉寂，林炎不说话，叶昭也不说话，只是直勾勾地看着对方，好像要把对面的人看穿了。
须臾，林炎笑了一声，从怀里掏出一个东西，轻轻巧巧地往叶昭跟前一抛。
叶昭接住，低头一看，正是曾经在秘密当铺里把伤重难行的他生生惊出一口老血的国玺。
“当初既然当了给你，我就没想过要收回。”林炎道，“你要这个，给你就是。”说完，转身就走。
“慢着！”叶昭骤然大吼一声，林炎的手堪堪在碰到门闩的时候顿住。
“我要这个有何用？”不知是否是刚才那一声叫得太猛，叶昭的嗓音有些沙哑，“我又不姓李。”
林炎没有回过身来，依然保持着随时就要拉门而出的姿势，道：“有了这个，你也可以姓李。”
身后传来一声低低的嗤笑。“我吗？我的父母亲族在天牢里等着问斩，整个朝廷风声鹤唳，王都里与我们沾亲带故的，人人自危。”说着这样痛彻心扉的话，叶昭的嘴角却偏偏带着一丝笑意，“这天底下，谁都可以姓李，我不行。”
林炎终于回过头来。“那就找一个人，你信得过的，你控制得住的，把这个印章挂在他的脖子上。你住在兵部尚书的别苑里，手握竑武将军的惊天秘辛，更别说叶家世代经营秘密当铺，被你握住把柄的，岂止赢子毅一个？他看似占尽先机，但你绝非毫无还手之力，只是需要给起事找个名正言顺的理由。”他平静地看向叶昭，道：“对你来说，谁是木偶，重要么？只要最后的那根线提在你手上就是了。”
叶昭低下头，缓慢地站起身来。“找个提线木偶，自然也无不可。”他长长地叹口气，“说什么真命天子，天选之人，不过是诡计谋算，胜者为王罢了。我们这些人，喊了一辈子的忠君爱国，死生道义，到头来，就只挣出这么个结局，不觉得可笑吗？”
“事实如此。”林炎道。
“是吗？”叶昭偏过头，斜斜地看着林炎，“十年前，你在皇宫门口敲登闻鼓的时候，你在街上写血书的时候，你甘愿身受千刀万剐的时候，也是这么想的吗？”
听到血淋淋的旧事，林炎眸光颤动，却并没有答话。半晌，他道：“那时，是我年少无知。”说完，他更不犹豫，伸手拉开房门，就要迈步而出。
身后突然发出“咚”的一声。就在林炎即将走到门外的时候，他看到守在外面的韩宁和身后的仆从在看到门里景象的一瞬间，全部露出了惊愕至极的神情。
林炎回过头，看到离他两步之遥的书房门口，叶昭直挺挺地跪在他身前。
“你……”林炎急着说话，却又卡了壳。
门外的韩宁哆哆嗦嗦地喊了一声“世子”。
“就当我求你好了。”叶昭跪得端正，语声平静，“你也知道，我不是什么好人，这么多年，干的尽是搜闻探秘、要挟暗算的腌臜事。可是，”他忽而笑了一下，“哪怕是我，事到临头，居然还是有些不甘心呢。”
门外的光将林炎的影子长长地投下来，把地上的叶昭浑身笼罩。他抬起头，自下而上，仰望着林炎的脸，道：“如此世道，如此人心，是你当初血洒刑台、死尽亲友想要看到的结局吗？”
说完这句话，他看到林炎垂在身侧的手，忽然握紧成拳。
“所以，殿下，”叶昭再一次换了称呼，不顾门外韩宁和仆从听到这两个字时脸色从讶异红红白白地转到惊恐，一字一顿地道，“我不问你愿不愿意，只问你甘不甘心。”
第202章 心想事成
林炎快步出门。
和来时不同，先前为他引路的仆从不知是被叶昭的一跪吓到，还是为那一声“殿下”所慑，居然没有跟来，林炎独自走在院中石道上，两旁风声树影，他呼吸渐促。
旧事如刀，血色淋漓间，他的眼前再度出现满山遍野的火光，数百个烧得漆黑的架子，在他眼前一字排开，人群涌动，架子被踹倒，连带上面早已化作焦炭的尸骨，在狂热的呼喊中碎成了粉，化成了灰，滂沱大雨落下，他扑倒在烂泥里。
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