病人不知从哪里挣出一丝力气，发着颤的手一把扣住叶昭的手腕，鹰爪似的牢牢勾住：“你别骗我！你别骗我！”
“不骗你。”叶昭道，“我一路留下记号，我的手下会找到村子，照顾好病人。”
病人茫然地睁大了眼，连老庄都抬起了头。一时间没人说话，却有一股激荡的心情在人群中撞来撞去。众人屏息凝神，生怕自己一开口，就会打破这虚幻的喜悦。
良久，病人从干裂的嘴唇里颤颤巍巍地憋出一句：“真的？”
“真的。”叶昭道，“秘密当铺，从不骗人。”
病人眨了眨眼，他一生务农，并不清楚秘密当铺是什么，却被叶昭斩钉截铁的语气劝服。他咧开嘴笑了一下，轻轻放脱了叶昭的手腕。
“真累啊。”他朦朦胧胧地道，“想哥了。”他喘了口气，又道：“三岁上，爹妈就没了，是哥拉扯长大的。”他半眯着眼，好似陷入深沉的回忆中，周围的人都不敢发声。
忽然，他又睁开眼，望着叶昭道：“你有哥哥不？”
叶昭一愣，似乎没想到会被问到自己头上，他呆了片刻，才道：“我只有一个姐姐。”
“哦。”病人浑身松弛下来，好像一切痛楚都结束了，他像和人一起坐在家门口嗑瓜子看落日一样的，没头没脑地唠起来：“她咋样啊？待你好不？你想她不想？”
叶昭又愣了一下。想来他这辈子不管是作为魏国公府的世子还是秘密当铺的铺主，都没人问过他这样的问题。
可是面对一个濒死的人，他又无法保持缄默。
“嗯……”他歪头整理一下思绪，缓缓开口，“小时候，我不大喜欢姐姐的。她比我大三岁，聪明伶俐，又争强好胜，什么事都压我一头。家里上上下下，好像都更喜欢她一点。”
“五六岁那会儿，不知道从哪听说，别人家都是宝贝儿子的，我就很气不过——为什么我爹娘倒去宝贝女儿呀？我可是我们家的独生儿子。”说到这里，他自嘲般地笑了笑，“那一年元宵，家里人带我们出去看花灯，花灯上贴的都是字谜。那时我刚开始念书，识字不多，但姐姐已经连对子都会对了。那些花灯下面，她指着一个灯，一个字一个字地把字谜念出来，刚把谜面念完，马上就把谜底报出来了，我爹娘听了，笑得那叫一个高兴呀，连旁边的路人都夸她是神童。我就不服气，我看来看去，非要找到一个我也能猜出来的字谜不可。”
“好不容易找到了一个，心里隐隐约约有一个答案，只是不确定，反反复复地想着，生怕闹笑话。姐姐见我盯着那个字谜看，就来问我：‘阿昭，你猜出来了么？’我犹豫了一下，刚想说，就听见她抢着报出了答案，还说：‘这个这么简单，你都猜不到呀？’她说的答案，就是我心里想的那个。明明我猜对了，偏偏又被她抢了先。”
“我心里恨得要命，看爹娘又在夸她，连爹娘也一并儿恨上了。我想，你们不是喜欢姐姐吗，那我走好了，反正你们也不要我。我就趁着没人注意，一个人偷偷跑了。元宵节么，夜里不宵禁，看灯的人又多，我尽往偏僻的角落走，没一会儿就跑得没影了。”
“但真跑到陌生的地方，到处都是不认识的人，我又害怕了，想回家，可是又不认路。没头没脑地跑了一阵，被石头绊了一跤，啪嗒一下，踩进一个臭水坑里，然后忽的一下，不知道从哪里窜出一条大狗来，对着我猛叫。我吓坏了，眼泪唰的一下就出来了，但是不敢哭出声，怕狗咬死我。就在这时候，有个人一把抓住我的手，拽着我就跑。”
“我一边跟着飞跑，一边抬头看，发现拉着我逃命的不是别人，就是我姐姐。”
说到这里，围在周围旁听的众人，包括林炎，都情不自禁地发出“哦呀”一声。
“我以为我爹娘都来了，但是没有，看来看去，只有姐姐一个。我俩跑了一阵，我跑不动了，她就把我背起来。我说：‘爹娘呢？’她说：‘他们在跟人说话，没见着你跑了。’我说：‘那你怎么知道？’她说：‘我一直看着你呢。’我哇的一下就哭了。她三两下把我的眼泪抹了，只说了一句：‘走，带你回家。’”
“其实她也不认路，但是认得我们家那个高高的屋顶。所以不管三七二十一，就朝着那个屋顶走，狗洞也钻，篱笆也翻。后来总算回到了家，全家人已经急坏了，我娘抱着我们不停地哭。我还是第一次见她哭呢！看她伤心成这样，我倒有点高兴，原来爹娘还是在乎我的。就在这时候，先前一直背着我走得稳稳当当的姐姐忽然嚎了一嗓子也哭起来了，哭得可大声，把我吓了一跳。”
“仔细一看，才发现她胳膊不知道什么时候划开了一条口子，流了好多的血。现在想想，大概是她扶我翻篱笆的时候。她痛得要死，但在我面前，怕我害怕，要充姐姐、当大人，硬是忍了一路。”
“长大之后，别看她表面上温温柔柔的，骨子里还是一样的争强好胜，说一不二，从来不给我面子。”叶昭说到这里，声音逐渐低沉下去，“她现在……我也不知道她是死是活呢。但我总是记得，她跟我说，要带我回家的。”
故事讲完，万籁俱寂。叶昭抬起眼，发现病人的脑袋歪在一边，已经没了气息。
第218章 兔死狗烹
第七日上，他们终于不用再住牛棚——这日清晨，起义军以迅雷之势突袭了朝廷在北方最大的军营泉州大营，这场闪击战的战果和先前的每一次一样没有悬念，泉州大营里的八万大军死了七千，剩下的七万多人丢盔弃甲，落荒而逃，把偌大的军营与所有的粮饷全都留给了攻占者。那天晚上，俘虏们吃上了他们离开村子后的第一顿饱饭：除了米、面、馒头，居然还有一小盆肉。
睡觉的地方也总算换成了正常的屋子，尽管门窗依然被锁得严实，但至少摆在眼前的，是真正的床榻。
韩宁伸出一双哆哆嗦嗦的手，把床上的席子、枕头、被褥一件一件摸过来，随后发出一声惊天动地的鬼叫，整个人往床上一扑，两手死抓着柔软的棉被，一张脸埋在枕头里，用被闷得模糊不清的声音大声道：“我决定了！我要死在这里！我哪儿都不去了！就要死在这里！”
叶昭抱着手臂，倚在墙边，笑吟吟地看着他道：“我们韩少爷可真是长大了，这样的床铺，你从前可是碰都不肯碰一下。”
韩宁“腾”的一下从床上弹起来，瞪着叶昭道：“你别笑我！难道前几天你睡得很好？”他眯眼看着叶昭有些泛白的脸色，哼了一声：“我看不见得。”
“我睡好睡坏，反正你是不知道的。”叶昭笑意不减，“每天一回来就倒，被牛踹了都不醒，也不知道是睡了还是晕了。”
“是死了。”韩宁纠正道。说完，他连衣服也顾不上脱，往床上一倒，下一瞬就响起了鼾声。
“也真是难为这位少爷了。”林炎在旁边笑，“坚持到现在，不容易。”说完看叶昭并没有想要上床的意思，又道：“你不去歇歇吗？还嫌脏？”
叶昭苦笑道：“我就是再有洁癖，前几日也治好了。我就是睡不着。”伴随着周围此起彼伏的鼾声，他转头看向窗外：“心里总有些不太舒服的感觉。”
林炎长长地叹口气，也跟着往外看。这一看才发觉，不知不觉，已近十五，月亮都快圆了，也不知道归允真这几日过得如何，护着那些女孩是不是格外辛苦。
“我也睡不着。”他在窗边盘膝坐下。“你后不后悔？”他忽然抬头问叶昭。
“后悔什么？”
“后悔拉上我。”林炎道，“你要是不来找我，把国玺随便塞给一个人，今日就不用在这里睡不着觉。”
叶昭摇了摇头。“我早就说了，我是个生意人。宝不是随便押的，既然押了，就不会轻易认输。”他微微一顿，又道：“我信你，也信归公子。”
林炎有些惊讶地眨了眨眼，片刻后，他微笑道：“好。”
第二日一早，俘虏们和往常一样被早早地叫醒，也和往常一样被驱赶到一片空地上，一人拿到一把铲子。
“挖吧。”督工的长官用一贯的语气说着。
可是拿着铲子的众人，脸上都现出迷茫之色。
“军爷，”有人忍不住开口，“昨儿不是已经全干完了么？没有死人要埋了。”
“谁说没有？”长官勃然大怒，“叫你挖就挖！不想活了？”
众人无奈，只好拖着浮肿酸胀的手臂，费力挖开土层。只是一边干活，一边你看着我，我看着你，在周围人的脸上，都看到了茫然不安的神色。
——没有尸体，为何还要挖坑？
人群之中，林炎和叶昭交换了一个眼神。
“怎么办？”叶昭衔着一抹无奈的苦笑，压低声音对林炎道：“现在走还来得及。”顿了顿，又道：“不过你是不会走的，对吧？”
“我答应过他们，会把大家都救出去。”林炎道，“怎能食言？”
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