梅凉在梁上，林炎在梁下，林炎抬头，梅凉就难得地露出笑容。
“你不能负我。”林炎听到梅凉道。
“我绝不负你。”林炎发现自己嗓音沙哑。
“是吗？”梅凉微微挑眉，一副不肯相信的样子，“可你马上就要死了。”
“我……”林炎想接话，却惊觉无言。
“答应我，你要好好地活。”梅凉道。
“可是……”就像提议抓阄时那样，林炎露出苦笑，“我不死，有更多人会死。”
梅凉却仿佛根本没听见林炎在说什么，依旧自顾自地道：“答应我。”
“对不起。”林炎想哭，却又不敢哭，咬牙忍着，“对不起。”
“道什么歉呀？”本来就没锁的牢门被人“咣当”一下撞开，林炎随之睁眼，虚空中的梅凉消散无踪，眼前站着的是刚踹开了门的、老得不能再老的老人。
老人抬起手晃了晃，让窄窗外的月光恰好照在他提着的一个葫芦上。
“搜遍全城，也只找到这么一壶。”老人道。他拔开塞子，狭小的牢内飘散一缕一闻就知道相当粗劣的酒香。
林炎微微一笑，道：“也只有你有这本事。说吧，从哪偷的？”
“臭娃娃，说什么呢！”老人佯怒，在林炎身边坐下来，把葫芦放在林炎手里，“我买的。”
“这年头，钱还有用？”林炎一边提起葫芦一边道。
“当然不是用钱买。”老人道，“我用大米换的。”
刚把葫芦拎到嘴边的林炎听到这句，立刻放下手来，二话不说把葫芦塞回老人手里去。“换回去。”
“怎么？”老人道。
“用米换酒，你疯啦？”林炎道。
“呵呵，”老人提起葫芦直接喝了一口，又把葫芦往林炎手里塞，“有人还上赶着受刑呢，有脸说我？”
林炎不言语了。
“谅你也睡不着，给你讲个故事。”老人朝林炎手里的葫芦努努嘴，“喝。”
林炎终于还是抬手喝了一口。
“三百年前，天下大乱，群雄并起，据说，那时候的王都，每隔十天就会换上一面新旗。”老人慢悠悠地道，“就这么杀呀，打啊，一直到有一天，有一面旗子自从插上之后，再也没人能动了。”
老人接过林炎手里的葫芦，喝了一小口。“那就是李氏王旗。”
“李家灭了诸侯，终结长达几十年的混战，开创太平盛世，万民爱戴。”老人说到这里，眼睛亮起来，“你知道李氏凭什么赢到最后吗？”
“凭什么？”林炎很配合地问。
“因为他手下有四个绝顶高手，按照次序，唤作林、归、叶、赵。”
听到了熟悉的姓氏，林炎眉尖微微一动。
“林氏制毒。据说他做出过一种毒，毒粉藏在剑里，用特殊的功法将之散开时，能叫人于暗夜之中看到绚烂霞光，死前最后一眼是生平未见的奇景，连死的时候都带着奇异的笑。”老人道，“他把这种毒叫作，赤霞。”
林炎的手指扣紧了葫芦。
“归氏善武。单以武功而论，他是四人中间最高的，用的兵器也很特别，乃是两片极薄的铁片，边缘开刃，见血封喉，偏偏做得特别优美精细，飞在空中时，犹如玄蝶展翅。所以归氏的代号，就叫玄蝶。”
“叶氏掌密。叶家人专门收集秘闻情报，世代积累下来，据说已囊尽天下秘密，无所不知无所不晓。叶氏所用武器乃是一枚极细的银针，名唤素心。”
“赵氏擅工，乃是天下第一的能工巧匠。他做出过一种杀人机器，机关之下，绝无活人，这个机器，叫作翠微。”
老人说完，顿了顿，对林炎道：“这些姓氏，你都不陌生吧？”
自然不陌生，熟得不能再熟了。撇开“赤霞林氏”不说，归家数十年来坐拥“武功天下第一，财富天下第一”的名号，人尽皆知。至于另外两个……
本朝每一代的皇后，都姓叶。而赵，则是当今国姓。
老人唇边露出一丝像是讥嘲，又像是无奈的笑，接着道：“李氏集林、归、叶、赵四家之力得了天下，也因这四家而亡。九十年前，赵家带头谋反，叶家辅之，将李氏皇族上上下下杀了个干净。自此以后，赵叶平分天下，为了安抚另外两家，赵氏开国之君让姓林的和姓归的各提一个愿望，他必倾全国之力满足。”
“姓林的无心权谋，只想开山立派，赵氏就将赤霞捧为天下第一的门派。而姓归的爱财，赵氏就让归家家主世袭户部肥缺，几十年下来，归家富甲一方。”
林炎惊得微微睁大了眼，他从未想过，赤霞的天下第一门派，和归家的天下第一财富，竟然是由此而得。
“当然，姓赵的没想到的，林家表面被他收买，实则依然衷于李朝，李氏皇族也并没有被他完全杀干净。”老人把语调放缓，声音就显得格外尖细，“九十年前，有个小太监仗着身有武艺，将新生的皇子掉了包，带着襁褓里的孩子逃出宫，看着他长大、婚配、生子，他的儿子、他儿子的儿子……他都是这么一路看过来的。”
“啊。”林炎忽然不知道该说什么好，只好胡乱发出一点声音。
老人伸手入怀，从最贴身的地方拿出一个很小的锦囊，他松开袋口，从里面倒出一枚物件，托在掌心。那东西四四方方，上面以栩栩如生的雕工雕了五条昂首盘龙，月光之下，玉光流转，美不胜收。
用手指将它的底面拨过来，借着朦胧的光亮细辨，依稀是几个纂字：“受命于天，既寿永昌”。
老人拉着林炎的手，将玉玺放到他掌心，道：“物归原主。”
林炎有点想笑，又笑不出来，只摇摇头：“我不想要这个。”
“想不想要，都是你的。倘若哪一天，遇到了解决不了的麻烦事，就拿着它去找秘密当铺，还能典当出大价钱。”老人笑了笑，“天底下还有什么秘密，比你身上的更大呢？”
说完，他抬头看了一眼窗外，忽然道：“过子时了，现在已经是新的一天。”他转头看向林炎的眼睛：“腊月十五，今日是你的十八岁生辰。”
林炎下意识地收紧拳头，掌心里的无价之宝硌得他骨头疼。“这种时候了，我以为……”
“我记着呢。”老人微笑起来，“生辰快乐。”
“我……”林炎也许想说什么的，话到嘴边，他忘了。
“有件事，还是要告诉你。”老人道，“李氏皇族第二十一代，按规矩，是王字辈，你亲爹去得早，但他给你取过名字，叫李琰。”
活了十八年，忽然有了一个金光闪闪的名字，林炎却无法让自己激动起来。“姓李也好，姓林也好，人死之后，都不重要了。”
老人却不理会林炎口中的萧索之意，只道：“你爹和我商量过了，虽然还没行冠礼，但……不如趁着今天，给你取个字。”
“好。”
“就叫‘子安’，平安的安。”老人道，“权柄荣华，未见得是什么好东西，不想要就不要了。活着就好，平安就好。”
“可是我……”林炎想站起来，却惊恐地发现，不知道从什么时候开始，他连一根手指都动不了了。
“酒……”他深吸一口气，声音却依然微微发颤，“你在酒里，下了什么？”
老人在林炎面前半跪下来，伸手握住他的手。刹那之间，一股浑厚连绵，犹如海水一般的内力顺着林炎的经脉不由分说地涌入他丹田。
“不行！放开我！不能这样，你会死的！”林炎想要挣脱，身体却不由他控制，只能任凭滔滔不绝的内力灌进他体内。
老人的声音随着内力的流失渐渐微弱，支撑他活到了无人能及的年岁的内力一旦消失，即刻便是油尽灯枯，所以他趁着自己还有一口气，强撑着道：“有了这个，你只需……忍得一时，只要血不流尽，就……不会死。”
在林炎汹涌而出的热泪中，老人用最后一丝力气勾起嘴角，语调温柔：“孩子，你要，好好地活。”
第35章 化鬼（上）
痛。
痛。
痛。
眼前是黑的，脑中是白的，耳边很吵，全都是嗡嗡嗡嗡——————
没有了，什么都没有，只有痛、痛、痛。
头痛，身体痛，手臂痛，腰、腹、腿、脚，无处不痛。
身子坠入寒冰地窖，冷得彻骨，过一会又烫起来，火烧得好大，那么大的火，为什么没有声音？耳边还是嗡嗡嗡嗡——————
听不到人说话，只有痛。
有人在给他喂食，有什么东西顺着喉管滑下去，他不能咽，因为痛。他不想咽，他想吐，把五脏六腑都吐出来。他不要再痛了，他想死。
对，死。他为什么不死？他应该要死，他要死的，他要死。
撕裂的剧痛，痛得他浑身痉挛，他长大嘴巴想要尖叫，却发不出一丝声音，耳边依然是嗡嗡嗡嗡——————
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