卓铭自大却警觉，一句话要兜好几个圈子。琼芥与他周旋不断的时候，媚比丘就像没有骨头一样躺在他大腿上。
他身体略微发僵，心里好别扭。
卓铭最后似乎笃信了他“一人吃两家饭”的诚意，但留了一手，不肯告诉他自己手里现有的内线到底是谁。
好在能琢磨出些隐藏的消息，这些消息与渠家老小手里的线索一对，合上了。
当晚，渠家的人迅速出动，如鹰隼猎鸽般捉来了正在写密信的秦素。
秦素最开始的时候还在狡辩，抵死不肯承认，说那些由密码写就的羊皮条子不过是些寻常的信件涂鸦。直到渠老将军抬出了先祖的遗训，直言秦家子孙兴盛，死了他一个还有的是人承继，他才慢慢开了口。
试问一个几姓家奴，能有多少忠诚？
他对卓铭也不是完全忠心的，不过是想浑水摸鱼地穿好几层皮子，无论将来是哪一方胜了都能得到好处。秦素被老将军一顿雷霆万钧的鞭子抽打，一边失禁一边招了个七七八八。
卓铭识人不明，牵了一头墙头草一样的头羊，于是牧人只需要拽一拽羊角，便能牵出这一长串披着白色皮袄的黑羊羔。
渠老将军雷厉风行，对内对外一样强硬，不惜壮士断腕。于是，藏在苹果里的害虫被一条条挑了出来，有价值的策反，没有的立刻绞杀。
这样才能结出一只完美无瑕的苹果。
琼芥与老将军一直谈到深夜。于是第二天，那些密信依然在投递着，用卓铭熟悉的字体和方式，从善缘庵慢慢流到领主府。
但他现在只能知道，别人想让他知道的。
琼芥带着媚比丘，火急火燎地来到了卓铭的住处，告诉他西京旧部已经逮住了几个叛徒的事情，他的神情看起来比卓铭这位“亲爹”还要捉急。
卓铭对他这样的行径也是颇感意外，还是急切地问道：“被清理掉的，是哪些人？”
“古修、罗晨、马苏青……”
前两个是卓铭能叫得上名字但是并不重要的中等军士，后面的那几个，卓铭连听说都没有听说过。
琼芥悄悄打量着卓铭的表情。
世界上最难的事，是将别人的金银装进自己的口袋里，将自己的想法装进别人的脑袋里，而他不仅想要卓铭向他愿意的方向思考，更要在未来抢空他的荷包。
这要怎么办得到？
华清渡曾经教过他，要以一只羊羔的方式出现，越蠢越好，越笨越好，必要的时候主动把脖颈放在猛兽的口齿之下。
做一棵最叫人看不上的墙头草。
因为没有人会相信，墙头草有勇气抢走他的荷包。
“不要着急，我的朋友，”卓铭揽过琼芥的肩膀，“军士们搞次训演都要死几个人呢，何况是这些暗桩，稍有折损也是常事。”
琼芥皱眉：“我已经阻止过，说他们都是西京本地人，怕清理过后会后院起火，但渠月他并不听。”
卓铭淡淡一笑，“你这么说，他当然不会听了，被人埋了暗线不就是后院起火吗？还是最大的那种火。”
“可是……”
“好啦好啦，”卓铭反而安慰他，“你就是太年轻，太心急了。”
琼芥：“我是为将军考虑而已……也是为卓家考虑。”
卓铭道：“等家主回来，我便会为你引荐。家主求贤若渴，你好好用心，想要好前程，还不是轻而易举？”
“是我急躁了，多谢将军。”
琼芥告辞离去。卓铭看着他的背影，二十岁不到，不过是个乳臭未干的小子。
他轻笑了一声，对一旁的媚比丘道：“你这个小男人，倒是长得很漂亮。”打成骨环一定也很好用。
媚比丘扬了扬眉，趁热打铁道：“但也只剩下漂亮了。”
渠望华掰那些叛军的嘴巴，一连掰了三日，得到了连篇废话，只有其中的一样，还有些意思。
卓铭在秘密养着一些东西，不知道是什么，它们耗费巨大，藏在西京背后连绵不断的金山之中。
消息是从一个文职那里得到的，他的族亲娶了卓氏旁支的女儿，隐隐听到一些风声，他说那些东西像一头巨兽，每年要吃掉卓家上百万两白银。
吞金兽也无这样的肚量，这究竟是什么东西？
反常必为妖，渠月老将军对它们相当感兴趣，派了不少精锐进了金山，暗中查探，但那山里的路弯曲如羊肠，一个入口有上百个岔口，每个岔口又彼此勾连，进入其中的军士常常会像遇见鬼打墙一般，转了一圈又回到了原点。
但对于重要的事，付出多少精力都是值当的。
渠氏的人在山谷里足足转了十日，将那一片的地形摸得比自家的后院还要熟悉，绘了一张完备的地图，也自然而然地看到了群山之中的东西。
那份地图和密信被马不停蹄地送到了渠月面前，被以往的每一封信都要急，渠月老将军忙不迭地打开它，继而沉默了。
这是一种死寂的沉默。
琼芥侧头看向老将军，他苍老的面庞落在灯下，光影滑入眉心的沟壑，他在发愁。
渠月将那封信交给琼芥，闷声道：“阿荆，你得自己去看一看。”
“看什么？”
渠月长叹了一声：“一些值得一看的东西，它已经消失了二十余年，你们这辈人或许没见过，但总归值得一看。”
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