看来又是个大汉忠良，第五伦心中对此人成色有了了解，而蔡茂这一来，居然还携带着不少河内名流，本地望姓，他们却是和冯衍一样，劝第五伦勿要西入。
蔡茂与第五伦寒暄介绍后，便叹息道：“身处邻郡，久闻第五公之名，护得魏郡安定，力阻流寇，于河北有大恩德，何必舍百万生民不顾，而欲赴于火中呢？”
第五伦依然一副大新忠臣架势，肃然道：“君命召，不俟驾行矣，天子征召，伦焉能不至？”
蔡茂不好否认君臣之份，也不敢直接说王莽乃是篡逆，只道：“我与窦周公为友，周公一向不愿卷入是非，可却被授予大任，领兵南击绿林，结果如何？狼狈遁逃，不知所处，第五公虽素称骁勇，难道就不怕步了窦融后尘么？”
蔡茂与河内名流都希望第五伦不要西去，力劝他回魏郡去，虽然话语里说得十分婉转，没有直接劝第五伦拥兵造反。但看这意思，彼辈是希望第五伦作为邻居，顺便也能确保河内安宁，毕竟魏地亦是河内门户，为这儿挡着赤眉、铜马等流寇的进攻。
第五伦谢其好意，送别众人后，冯衍颇为喜悦：“河内人心厌新而求安，可用矣。”
不错，但还有一点，让第五伦更加确认，随着形势的骤变，在士人心中，“反对王莽”，很快就会成为这天下最政治正确的事，远胜于君臣之份。这一趟入关，他非去不可。
等到次日正要启程时，蔡茂却又来了，这一回，却是给第五伦带来了一位多年未见的老朋友。
一群人数多达数十，衣衫褴褛犹如乞丐的家伙，领头一人圆脸长髯，正是两年前与第五伦在宛城有数面之缘，派人征辟，却被严尤抢了先的任光！
“伯卿，你怎么来了！”
“第五公！任光还以为，再见不到君了！”
任光远远朝第五伦下拜，这一路上，他可是吃尽了苦头，一月份时带着家眷离开宛城北逃，若是太平时节，快马加鞭，月余可至邺城。
可这是乱世啊，后面是不断攻城略地的绿林、汉兵，前方是溃败的新卒，都是一副德性，已经分不清是谁是兵谁是匪了。任光好歹还带着宾客和岑彭分给的数十人，却依然走得极其艰难，跟逃荒似的，一路上不知打了多少次火并，任光都得亲自仗剑杀人。
于是乎，速度也犹如龟爬，连宾客手下也开始偷偷溜走逃跑，好不容易避开大司空王邑那如狼似虎的先头部队，用最后一点帛财细软买通渡口艄公，渡过大河来到河内，已经再难前进。
这人生地不熟的，任光绝望之下，只能找窦融的朋友蔡茂求助，求他赞助点路费盘缠，好继续北上。
不曾想，第五伦亦抵达此处，任光这才匆匆前来拜见，纵如他这般机敏镇定的老吏，此刻也忍不住泪流满面，真是悔不该当初嫌魏地路远，依恋乡土宗族，没有接受第五伦的辟除啊。
本该属于任光的主薄之印，如今已挂在人模狗样的冯衍身上了，冯衍正斜眼看着这竞争对手呢！
“伯卿来得不晚。”第五伦少不得耽搁片刻，让驿置拿出食物给任光等人充饥，弄来衣裳给他换上，擦去了脸上的灰土后，任光这才讲述起这一路的见闻，以及岑彭毅然入城，协助严尤之事。
说着还偷眼看第五伦，他这趟赶赴关中，当真是要带兵去救宛城么？
但第五伦却只感慨了一句：“不愧是严公和岑君然，能将人心战栗的孤城，守上三月有余而不失。”
然后就只摸着岑彭之子岑遵的头默然不语，没有“必救吾师与君然”的承诺。
第五伦虽有心相救，然力不能及了。他就算真的改变计划，要替王莽打这一仗，从关中领了一群临时征召的壮丁，赶到宛城，只怕也已是六七月，这意味着严尤、岑彭还得守三个月，太难了。
这还没完，第五伦还要期盼大司空王邑那一路能在颍川旗开得胜，否则，就他一路孤军，带着新卒疲兵赶到宛城，也不过是给绿林军送一波装备。
这种得期盼猪队友必胜的仗，最难打了。
王邑是战神，他第五伦可不是。
任光也发现，相较于被打得狼狈而逃的窦融，第五伦言语里，对刘秀似乎更加关切，恨不得知道其一举一动，一眸一笑。
当得知刘秀已取昆阳，正在颍川攻城略地时，第五伦微微一愣，似乎这个地名让他记起了什么，但最终仍只是化作恍然一笑。
从带着八百士卒踏出魏地开始，他的目标，就已经确定，与马援也约定好，不会贸然更改。
天下如棋盘，但第五伦只是一枚有自己意识的棋子，能决定的，只有自己前方的路，此去常安，亦是想一跃成为棋手，方有资格操控棋局，所以这场仗……
“你们打你们的。”
“我，打我的！”
……
第223章 打得赢就打
“周公亲启，第五伦再拜言……”
虽然第五伦心想什么“你打你的，我打我的”，可听到昆阳两字触发了点印象后，他自觉窥见了天机，还是忍不住要干涉干涉。
虽然隔着太远不能插手，但可以插嘴啊！
不过以他对大新战神，大司空、隆新公、虎牙大将军王邑的了解，知道这老家伙一向与严尤不对付，连带对自己也从来没正眼瞧过。人家指不定还觉得第五小儿得了“维新公”与他同等而列心有不满呢。
对这种刚愎自用者，亲信都不一定劝得动，更别说第五伦，于是，还是得从身在颍川的难兄难弟窦融入手。
“窦融乃是王邑亲戚旧部，他的建议，王邑或许会听进去一二？”
本着试一试的念头，这才有了第五伦从河内派人给窦融捎去的这封信。
但真真将帛摊开后，第五伦却又感觉无从下笔，前世作为一个普通网友，对两汉之际、昆阳之战，他只记得名梗，细节一概不知。
左思右想，还是只能从军争地利上，分析昆阳这地方虽是大军南下宛城最方便的路，却不好攻，不如分兵走鲁阳关……
又反复提及刘秀此人，认为是朝廷大敌，希望窦融引起重视——也由不得他不重视，听说窦周公正被刘秀追得满颍川跑呢。
虽然时间一变，剧本可能全乱套了，但还是不得不防，第五伦最后又开始借用兵阴阳家那套搞迷信活动，警告窦融：“《左氏传》云，陨石，星也。吾军中有善占星者，夜观天象，预言数月之内，或将有星陨于昆阳左近……”
书罢，第五伦投笔，依依南望，含泪感慨道：
“周公啊周公，我，只能帮到你这么多了！”
也不知他的这微不足道的建议，会对刘秀、窦融、王邑的命运产生何种改变？
总之，千言万语，汇作四个字：
“小心陨石！”
……
此时的颍川郡，天气一片晴朗，毫无异常天象可言，窦融也早就避刘秀于百里之外：反正知道自己的残兵败卒打不赢，他又不是一心给新朝殉葬，不跑去投靠王邑，还等什么？
而汉兵则驻扎在父城县外，朱祐看着依然紧紧闭合的大门，有些发愁，不由回首抱怨道：“文叔，你放那冯公孙回城，此事还是有些冒失了。”
且说前几日，亭长傅俊绑了督邮掾冯异来降，冯异不肯屈服，刘秀却对这位屡屡击退自己进攻的小督邮很感兴趣，不但让人松了绑，还给他好吃好喝。
席间刘秀与冯异交谈，发现其既有文才，也长于武略，更是赞赏。冯异通《左氏春秋》，本以为绿林渠帅乃是粗鄙之人，不料遇上了刘秀这太学生，观其言语举止，非庸人也，而军纪也较绿林要好，并非残害颍川乡里。
二人相互欣赏，前一刻还是敌手，下一刻相谈竟是甚欢。
刘秀还向冯异敬酒，承认他用兵不错，若要论争城夺地，自己都有些敌不过。
但刘秀话音一转，又谈及天下大势，以为王莽譬如亡秦，如今虽然集结了大军南下，但不过是回光返照，尚不如章邯之兵，长远看来，必败！
这是在招降冯异了，而冯异这才发现，自己的堂弟乃至于几位同乡，早就投降刘秀，替他出谋划策了，一众人等纷纷力劝冯异也一起降了吧。
“异一夫之用，不足为强弱。”
冯异是如此请求的：“有老母在父城县中，愿归去之后，以所监城邑献之，方显对刘将军效功报德。”
刘秀很干脆地欣然应诺，直接将冯异放走了，这让朱祐直跺脚，认为刘秀上当了：“冯异此去一定不归！”
“他一定会回来。”刘秀却如此笃定，要论识人之明，他比兄长还要强一些，笑道：“冯公孙，是言出必行之人。”
朱祐直摇头，还是不确信，直到傍晚时分，远处的父城县大门敞开，冯异带着县宰、尉、丞出得城来，向刘秀投降。
“如何？”刘秀哈哈大笑，纵马向前，去迎接冯异。
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