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战斗持续了一整夜，当平旦时分，天边露出鱼肚白时，刘伯升身边，已经再难找到一个毫发无伤的舂陵兵。
他们伤痕累累，战死人数已经近半——士气也早就崩溃了，有人调头投河欲走，有人直接疯了，剩下的几乎人人带伤，盾已残破，钢刀也折了，矛杆断裂为两截，一夜奋战，几乎连抬手的力气都没了，而魏军则是一波疲惫，就换下去让生力军上，一点点将他们耗死。
而舂陵兵只能以死人作为墙垒，硬生生筑起了一点“人墙”，却挡不住头顶落下的箭矢。
魏军距离取得胜利，似乎只差最后一击了，但不知是箭射光还是为何，魏军如浪潮般的攻势暂时停止，头裹黄巾的魏卒缓缓后退，他们脚边是前赴后继的绿林尸骸，有舂陵兵，也有陆续过河来驰援的杂牌军。
方才战况剧烈，连刘伯升都亲自仗剑刺杀了几个冲到跟前的魏兵，他的札甲上，不少铁叶片在战斗中被击落，原本光耀的铠甲好似一条生病落鳞的鱼，再沾上厚厚的血，颇为可怖。
而一把断箭则深深扎进在他铁叶刮落少了防护的腰脊处，拔是不好拔了，只能硬生生用腰带扎起来止血，稍微动一下，痛感便直冲脑际，须得强忍着才能不痛晕过去。
“大将军！”
一个声音响起，回过头，竟是本该在东边数里外的刘稷，他也很凄惨，从额头到腿脚，满是伤痕。
刘伯升一愣，然后恍然：“阿稷，你……”
刘稷羞愧地垂下头：“大将军，我败了。”
“东边是陷阱，吾等两千余人登岸本欲吸引第五伦主力，好为大将军赢得机会，岂料不但遇上了伏兵弓弩及一群死士，先前匆匆东去数千人也赶了过来，我部寡不敌众……”
刘稷被郑统赶下了河，随他过去的舂陵兵共有数百人战死，溺水者亦不计其数，加上被俘者，活着过河的人，只有寥寥几百。
但刘稷不甘心，竟拉着数百人再渡渭水，成为了刘伯升的最后一支援兵。
如此一来，两路强渡的舂陵兵皆受挫，这场仗，基本上是功败垂成了，而第五伦既然敢让偏师回来，也证明邓晨、来歙两路并未起到想要的效果。
“大将军，是第五伦太狡诈，非战之罪也！”刘稷恨恨不已，他就没打过这么窝囊的仗。
刘伯升这次没自欺欺人，摇头道：“不，就是战之罪！”
战争是一个整体，直到进了长安吃大亏后，过去一直在打一隅之战的刘伯升才慢慢意识到。他的败局，从不顾弟弟刘秀来信劝导，一意孤行入关时就注定了，这里什么都没有，连“谒高庙”的虚名都没得到，却陷入了战略上的死地。
你当他夜深人静时，不曾追悔么？
但后悔有什么用，刘伯升与刘玄的关系注定，从入关时起，他就只能进，不能退！
一退就是万丈深渊，一退就是前功尽弃，只能张口闭口轻蔑地称呼对面第五伦是“土鸡瓦狗”，故作乐观。若是主将自己平素都怂了，那底下士卒又岂会有战心？
可打到今日，他实在是进不动了，刘伯升自认为，已经用尽了所有的谋略，使尽了浑身解数。若对面是新朝的军队，来、邓两路都能顺利推进，己方的强渡突击也能成功，可偏偏撞到了一颗硬石头。
随着他最后一注落空，岑彭口中，那一成的胜利机会，也一点点丧失了。
事到如今，只能感慨一句：“若吾弟文叔在此，何至于此？”
“大将军，退罢！”刘稷之所以再度渡水过来，就是想护得刘伯升撤回去。
“去哪？”
刘伯升也曾想过退路，但每每被他自己否决！
“去汉中！”刘稷道：“汉中王刘嘉，乃是大将军族弟，往后可以南图巴蜀，以复汉高旧事。”
当提到汉高时，刘伯升的眼睛亮了起来，但终究还是摇摇头。
自称“益州牧”的公孙述已取巴、蜀、广汉三郡，堵塞了金牛道，刘嘉未能降服他，进了汉中，只能面对一个比关中还狭小的局面，更何况……
“我不管退往何方，都会被刘玄及绿林诸渠帅声讨。”刘伯升咬牙，在渭南不得已饮鸩止渴的那些事，件件“僭越”，赢了不要紧，决裂就是了，但如今输了，就要承受其后果。
“那就直接往武关走，回南阳，击刘玄小儿！”刘稷发狠了，他从来没将刘玄放在眼里，率先起兵者是刘伯升，建大功者也是刘伯升兄弟，刘玄这平庸之辈躺来的帝位，凭什么？他们打不过第五伦，调头奋勇一击，还敌不过刘玄？
“走在前头，替第五伦做前驱么？”
刘伯升还是摇头，他之所以下定决心打渭北，一大原因是王常派人绕弘农送来信，讲述了与第五伦的河内之会，此人竟想离间绿汉，也不甘于做北汉、西汉的异姓王，看来他的野心，只怕不止于于此啊。
就像刘伯升说的，刘婴、刘玄还只是家贼，第五伦则是国敌！
而就在这时候，数艘船只抵达他们背后的水面，有艨艟、大翼、小翼各数艘，让人颇为诧异——北方竟然也有这等战船？
原来，当年汉武帝征西南夷和两越，特地在关中凿了昆明池，不仅是水军训练基地，同时肩负着制造各种军用战船使命。还可以沿漕渠进入渭河、黄河。
经过一百多年后，尽管所剩不多，但仍被第五伦让任光一艘不剩刮走，部分派到河东风陵渡去，剩下的就停泊在上游几处渡口，如今横断渭水，艨艟撞翻简陋的小舟，大翼上弓弩齐发，将跑到河边欲泅水而走的绿林兵逼退。
天杀的第五伦，明明有能力封锁渭水，却偏要骗着他们强渡送死，这下，想退都退不掉了。
倒是对面的魏军阵列，第五伦大旗下，有人举着白布过来，大声呼唤刘伯升。
“刘将军，在宛城，你赢了，但在此，你输了！”
刘伯升似也想明白了，站起身来，大声回应。
“转告魏王，还记得那个交换么？”
刘伯升大笑道：“围宛城，困死严伯石的，是刘縯；攻渭北，也是刘縯一意孤行也，魏王应该痛恨的是我一人。”
“刘縯愿意用自己的首级，换阴氏姊弟归来，换我麾下数千士卒离开，他们从此再不入关半步，何如？”
“大将军！”刘稷等人大惊，连忙阻止刘伯升，但刘伯升却有自己的计较。
当年项羽之所以不愿过乌江，是因为他带着江东子弟八千人渡江而西，却无一人还，纵江东父兄怜，他何面目见之？
刘伯升将舂陵、南阳子弟折损于关中，以他的脾性，也无颜再回去啊！但倘若能用他的死，换取“江东子弟”们安然归乡，倒也不失为一个可以接受的结果，至少能在故乡，赢得一个好听的身后名，豪侠在意的，不就是这个么。
然而第五伦那边的回话却是：“魏王言，他素爱英雄，又与文叔相善，何必动辄言死，欲得活伯升，不欲得死伯升！”
刘伯升默然片刻，勃然大怒，让人喊出去：“士可杀，不可辱！”
刘伯升不会降，不能降。
“第五伦好用离间，想将我，作为对付刘玄的工具。”
“除了没做过汉家臣子，他的野心，与那莽贼何异？”
“吾等的志向是复汉，而不是帮第五伦，覆汉！”
既然如此，就只剩下一条路了。
刘伯升将自己母亲亲手缝的帻巾解下，系在一个水性好，可以冒死穿过艨艟、战船封锁的渭水，渡到南岸的舂陵兵身上。
“告诉刘终、刘嘉，乃至于吾弟文叔。”
“汉家宝鼎，宁予家贼，不予异姓国敌。”
“刘玄再如何平庸，也是舂陵刘氏，他所忌恨者，吾一人而已。”
“只要我死了，刘玄若是明智，便知道第五伦才是未来大敌！能宽恕汝等，甚至重用！”
若如此，侥幸逃到南岸所剩无几的舂陵兵；起兵以来颇多依赖，却终究给不了他们回报的邓氏、阴氏；甚至是生死不知的来歙等，还有机会能回到故里，回到那蓝天白水大榕树下，而不用客死他乡。
最重要的是，他们还能在汉家旗帜下而战，不管那旗帜的主人是他曾不齿的刘玄，还是刘伯升心里隐隐期盼的另一个人……
用刘伯升一人之死，能换来绿汉的团结，哈，值啊！
几名亲信含泪应诺，记着这些话，然后朝渭水中纵身一跃，好似投河，他们在浮满尸体的河水中潜行泅渡，有人被船上魏兵发现，弓弩齐发射死，也有人侥幸到了对岸，艰难爬上岸，将刘伯升的话对渭南残部说了，一时间南岸一片哭声。
恸哭入耳，刘伯升仰起头，眼角隐隐有泪，真不甘啊，那份复汉的梦想本欲自己去实现，如今，却只能假他人之手了。
抽泣也在渭水边的尸骸壁垒里响起，刘稷等人知已无退路，而刘伯升心意已决，都跪在他身边。
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