果不其然，大雪后的那个清晨，隗嚣红着眼来“行宫”拜见刘歆和孺子婴。
隗嚣当年入仕，多赖刘歆提拔，对这位待他亦师亦长的老人，隗嚣是发自内心感激的。
“刘公，嚣无能啊，陇右尽失，连祁山也快丢了，只剩下临洮孤城难支。”
隗嚣抬头道：“第五伦已灭刘子舆，尽诛河北刘姓，他恨不能杀尽汉室，嚣为大汉社稷粉身碎骨在所不惜，只恐伤了陛下与刘公。”
“幸有公孙子阳，愿以益州之地，请天子去做客……”
隗嚣说得小心翼翼，生怕刘歆震怒，但令他没料到的是，刘歆自始至终都颇为平静，但看向隗嚣的眼神是冷的，并不相信他的话，谁不知道，隗嚣这是要将孺子婴作为礼物，去和公孙述换一个诸侯王的位置？
归根结底，什么大汉，什么陇右利益，都抵不过他个人的利益得失。
“这三年，难为季孟了。”刘歆说道：“做汉家忠臣，确实让人疲累啊。”
刘歆想起自己的父亲：“吾父刘中垒（刘向）一生，先与元帝朝的宦官、匡衡斗，又与成帝朝的王氏外戚五侯斗，但他这一泉清水，终究无法对抗浊流，数次被罢官，下狱，免职，最终只能将满腔热血，付诸于学问，眼看大汉一日日沉沦，自己却无能为力，常常拂面而哭。”
而刘歆看在眼中，在日后做出了与父亲截然不同的选择，他觉得自己是抛弃了一家一姓的小道，而与志同道合的王莽，去追求三代之治的大道！
可十五年的失望绝望，最终让刘歆造了王莽的反，他已经不指望什么三代了，只愿做余生给做点弥补，让自己死后有脸去面见先考。
“如今好了。”
刘歆点破了一切：“季孟不必再做汉臣了，良禽择木而栖，大善啊。”
虽有点讥讽，但刘歆没有痛斥隗嚣，他这刘姓人都成背叛过大汉，对一个外姓，何必苛求？隗嚣能屈尊孺子婴之下三年，给了刘歆最后的安宁，已殊为不易。
他只是将目光看向在里屋酣睡的孺子婴，那是刘歆在世上唯一牵挂的人：“照顾好陛下，公孙述爱名声，应该能让陛下在成都安居罢？”
不管哪里，总比这兵荒马乱的西荒要强，他一个老朽文士，护不住孺子婴。
隗嚣惭愧，顿首道：“公孙子阳一向敬佩刘公，希望刘公能一同南下，成都温润，适合养老。”
隗嚣了解刘歆，没有说出“成家国师”之类的话来激怒他。
刘歆摇头拒绝：“老朽年迈，南下蜀地不易，等到时，恐怕已是一具尸体了，若传出去说是为公孙、隗氏所害，对你与公孙子阳都不好。”
这言语里，暗含了如若强逼，就死给你们看的意思。
隗嚣自不敢强迫，数日后，霜雪停了，方望北上西羌，而隗嚣则带着家眷及寥寥数千残部，走羌道南下武都，临洮将成为一座弃城。
倒是马车中的孺子婴，发觉待他如祖父般亲切的刘歆不一同前去时，本已被教得乖顺懂事的他，忽然嚎嚎大哭起来，伸手打着侍从，说什么都不愿意走。
“陛下。”
刘歆只能拄着鸠杖劝孺子婴，含泪道：“蜀地多蜜糖，陛下不是最爱甜食么？”
孺子婴稍稍安分，但还是不肯松开拽着刘歆的手，用结结巴巴的话说，他希望白头翁也一起去，一同吃糖。
无奈何，刘歆只能将鸠杖塞在他手中：“陛下，看到它，也就像看到老臣了！”
孺子婴紧紧握着鸠杖，惶恐而迷惘，刘歆很清楚，此去便是永别，他这把老骨头，没多长时间了。
而隗嚣临走时还做了一件好事，他将牛邯及陇右降将的家属子弟，统统留在临洮，留给不知何时会来接收城池的魏军。
“季孟是善人。”刘歆见此情形后如此感慨，不由想起二人初见时，这浓髯的陇右大汉，却操持着一口标准的雅言辩经，这反差让刘歆记忆犹新。
隗嚣拜别后却复又转头，这一次，他脸上的泪不是作伪，而是真情实意，毕竟这一去，就彻底离开故乡了，只低声道：“或许，嚣应该追随刘公，专心在太学做学问，他日为一博士，不该妄图诸侯之位。”
刘歆也一样啊，可以任胜人师，却以为自己能当国师。
他只自嘲道：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”
这是秦相李斯临死前的话，刘歆与隗嚣，至少还没被具五刑。
隗嚣拜别时，只问道：“刘公往后如何打算？”
“在临洮等死，若侥幸不死，或许还能落叶归根。”刘歆只说了这样一句模棱两可的话。
众人已去，只剩下临洮这座弃城，刘歆没了鸠杖，再无东西能支持他佝偻的身子，只能驼着背，目送孺子婴的马车渐行渐远。
刘歆用他的最后三年教导孺子婴，护他性命，也算偿清了自己的愧意，但他还有两个人，两件事，是需要去了结的。
一人是王莽，王巨君已崩，刘歆与他的恩怨情仇，只能去黄泉下算了。
但还有一人，是老友的弟子，也算刘歆的后生晚辈，尽管他已走到了复汉的反面，但刘歆这几年听说过其所作所为，还是必须去看个清楚，有些肺腑之言，他希望能说与第五伦听听。
天道曰圆，地道曰方，方曰幽而圆曰明，书斋里手持规矩，画圆画得好，就以为也能画天地民生之道？何其荒谬。
“第五伦肯定也和我当年一样，以为心中自有周率。”
“但他，当真能以天下为图，画下新的规矩方圆来么？”
……
此时此刻，第五伦正在走萧关回中道，返回关中——没办法，陇坂入冬后实在不是人能走的地方。
在回中道摇摇晃晃的马车上，第五伦得知祁山堡陷落，陇右战役就此结束的消息。
陇右势力不强，隗嚣政权给他们创造的麻烦，远不如险隘地势，这就足以让战争变得极其艰难，打了足足半年。
第五伦欣喜之下，不由想起老师扬雄《凉州箴》里的句子来。
“黑水西河，横属昆仑。
服指阊阖，画为雍垠。
每在季王，常失厥绪。
上帝不宁，命汉作凉。”
凉州确实是失了厥绪，多赖万脩、小耿、吴汉的英睿，加上第八矫的忠厚实诚，三位将军，一位刺史，各显神通，助第五伦将这硕大一州收服。
尽管公孙述和陇右残余不会死心，但只要扼住祁山，第五伦随时欢迎对面来送。
小耿还是得看着并州，至于凉州，河西四郡交给第八矫，天水、安定交给万脩；陇西、金城交给吴汉，但得派一个能够长袖善舞和羌人打交道的人过去做副手。
“汉凉已成往事，凉州这条苍龙，已被予长缨缚住，要改换颜色，成为魏之凉州了！”
但第五伦却没机会和将军、刺史们，以及万千战士一起坐下来畅饮，分享这份喜悦了，他之所以赶在战局未定时就匆匆东返，不仅因为祖父第五霸病笃、第五伦的第三个孩子开春就要诞生等家事。
还因为两份来自东方的急报……
一件是意料之中的：秋后，中原的赤眉军进攻马援镇守的陈留，并从颍川向洛阳再度猛攻，真打上门了！
但另一件，却在第五伦意料之外。
“秋末，幽州涿郡太守……叛乱？”
第471章 改革
且说回武德元年九月的中原。
豫州淮阳郡，本是极富庶之地，属县九个，王莽执政时最后一次人口大普查中，淮阳有户十三万五千，口九十八万，和北方的魏郡差不多。
可如今，被绿林、赤眉相继横扫过的淮阳却一片凋敝，户口能余一半就不错了。
到处都是瘦巴巴的饥民，更有染了眉毛后自称赤眉，实则是零星盗匪的贼人拦道抢掠。
但迎面而来的这辆马车却没人敢抢，不仅真正的赤眉兵介甲护送，更有一位高近一丈的“巨人”在前持大戟开道。
车内则端坐着一位白发老翁——他也染了赤眉，这便是赤眉大公樊崇的谋主：田翁。
“田翁，陈县就快到了。”
王莽颔首，目光却看着废弃的里闾忧心忡忡，而靠近陈县时，情况也没好到哪去，到处都是手捧陶碗乞讨的饥民，甚至有些头插草标，在王莽的马车稍停时，涌过来希望能将儿女连同自己卖身——能养得起马，且那架辕双马喂得还挺壮实，当然也能养得起人。
“可怜可怜，两年没能好好种地，逃荒到外地也一样，只能回来，赤眉赈济的粮食也吃光了，若不如此，全家都要饿死。”
“丈人，吾女才十二岁，做婢女正合适。”
似乎是感受到王莽的眼神，机敏饥民们连忙改口：“是义女，求丈人收她做义女，给口饭吃就行。”
在王莽的推动下，赤眉宣布废除奴婢制度，但下面的人似乎理解错了，他们消灭的，是“奴婢”之称，而非奴隶之实。
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