“刘秀输不起，但予输得起！”
……
任光的南下走的仍是水路，岑彭为了支持荆襄之战，去年南阳万物凋敝时，就疏通了汉水各条支流，尤其是从宛城直通樊城的淯水航道，虽然冬、春枯水季难行大船，但现在是夏水暴涨之际，只要天气好，舟船南下畅通无阻。
在这条道路上，并无想象中敌人的袭击，岑彭对后方保护做得确实不错，当然，这是在舍弃南阳东、西许多县的前提下，方能集中兵力保护粮道。
只要这条生命线不被掐断，岑彭就依然能从容作战。
任光带着一万援军和三万石粮食抵达时，发现邓县已经被攻下，毕竟邓奉拉走了主力，只剩下一群老弱病残。而樊城依然控制在魏军手中，听说月初时，冯异忽然奇袭了樊城，差点得手，但仍被魏军击退。
但也有个坏消息：襄阳还没攻下来！
任光乘船过去时，遥见襄阳城位于岘山之北，此山犹如巨大城池，封死了襄阳南方。而其东、北一带皆缘城为堤，以防溃决，谓之大堤。东面有点空地，然而多是滩涂芦苇，夏日汉水暴涨，将旱地变成了沼泽，大军根本难以立脚。
唯一能进攻的，就是襄阳城墙，然而此处又为阿头山所夹，地形狭窄，大兵团难以展开。
于是乎，襄阳区区一个小县城，在得到了山河之固加持后，却俨然有了雄关的架势，也难怪岑彭啃了一个月都未能攻下。
登岸后，任光在大营见到了岑彭，岑将军亲自监督攻城，几乎被太阳晒脱了一层皮，以至于在人堆里乍一看，连任光这个老朋友都快不认得他了。
岑彭平日在属下面前看似胸有成竹，其实也背负了巨大的压力，听说第五伦将谤书悉数留中，不准人在作战期间对岑彭再发难，他颇为感激，向北拱手作揖：“幸有圣天子英明，如此信任，能放手容岑彭如此胡来。”
“然而。”任光对第五伦赞不绝口：“若非陛下以身为盾，挡下了无穷谤言，你我身上，早已插满毒箭，不死于敌手，却败于弹劾了。”
然而听到任光口述第五伦“予输得起”的原话后，岑彭却赫然起身，只觉对不住第五伦。
“岑彭无能，未能令陛下在洛阳垂拱坐享胜利，奔波至南方坐镇，为我维持南阳安定，更出此言，若此役真不能胜，岑彭也无颜再叩于阙下了！”
可不是么，任光也觉得，第五伦此言一出，以岑彭这滴水之恩涌泉相报的性格，势必要求自己只准胜，不准败！
“我知道，没人比君然更想赢。”任光遂以老朋友身份，对岑彭说了点体己的话。
魏军面对的主要敌人，是汉军，虽然换了一个皇帝，但一笔写不出两个汉，刘秀的部队中，舂陵、绿林色彩依然浓厚。
而岑彭一生无法抹去的耻辱，就是曾降绿林，这次南征，他孜孜以求一胜。
在任光心中，这同样是“南阳系”的立身之战，若是输了或者半途而废，不但误了国事，任光、岑彭可得坐一辈子末席，在五陵士人面前再抬不起头了。
“快了。”
岑彭指着襄阳西城给任光看：“穴攻等皆不奏效，水攻东大堤，亦不能破，但靠着投石机日夜轰击，西城墙已破一角，城内也多有欲降者夜间射书而出，少则三日，多则五天，襄阳必破！”
这个承诺无疑让任光精神大振，拿下襄阳，这是第五伦的底线。
“此役唯一的变数，便是……”
岑彭话音刚落，外头就有斥候来禀报。
展开前线送回的军情后，岑彭眉头先是一皱，旋即却又松弛大笑，顺手将条子递给了任光。
“变数来了，汉军围攻宜城不下，见襄阳难以久持，终于在留兵看住张鱼等辈后，挥师北上，要与我决战于城下了！”
任光大惊，他是保守的，倾向于此战得了襄阳，顶多南进到宜城便满足，至于歼灭汉军，在这地形复杂的江汉之滨可不太容易实现。
“终于来了。”
然而岑彭已经完全进入了状态：“此战我打得不算好，令三贼扰后，南阳遭乱，代价比预料中大。”
“但诱来的猎物，也比设想中多。”
他的手确实在抖，却不是因为害怕，而是亢奋。
“不但有冯异，还多送了一个邓禹。”
第570章 我全都要
襄阳夹在群山与汉水之间，其南北交通，除了水路外，陆上就只能从岘山、阿头山之间通过，两边山丘林立，犹如瓮口，里面是一条宽为数里的狭道，只有过了瓮颈，方能抵达瓮底的襄阳城下。
谁控制了瓮口、瓮颈，谁就控制了襄阳的地利优势，冯异之所以数月毫无建树，就是被岑彭得了先机。强攻已难以奏效，只能靠围魏救赵的计策来牵制敌军，但如今看来，效果实在有限。
和喜欢“自作主张”的魏军将领们不同，汉军诸将，不论是哪个派系的，都秉承一种认识：天下最善战的战将，乃是汉皇刘秀！尤其在参与过昆阳大战的冯异等人心中，刘秀的军事能力堪比白起、吴起这等战神，因为刘秀就在柴桑，水道往来不过月余，所以冯异面对困境时，也画了作战地图和敌我驻兵方略回去给刘秀看。
而刘秀也给出了他的建议，那便是由邓禹连同援军一并带来的手诏……
月余时间，荆襄形势又有了些许变化，但大体不差。对于刘秀的手诏，冯异踌躇了许久，只因此策有些犯险，直到最近襄阳越发岌岌可危，眼看再等下去就要功败垂成，冯异也只能咬牙一试！
这便有了冯异带着两万军队，兵临“瓮口”的这一幕。
冯异早就亲自来视察过许多遍了，今日将兵临近，他仍觉得口内尽是危险。
“此处地势险要，岑彭这数月时间，只要派人在此修几座木砦，我便难以突破，但岑彭竟不建，这是在故意留着让我进入啊。”
已不是阴谋，而是阳谋了，路就一条，看你走不走。
冯异素来谨慎，哪怕犯险，也要步步为营，他让大军在口外扎营等候，只派斥候先锋去前方打探，每走一里都要派人回报。
随着斥候深入“瓮颈”，传回来的都是好消息：一路安全无阻，魏军或是忙于进攻襄阳兵力不足，数十里的道路皆不设防。
然而越如此，冯异心中却越是不安，而且总感觉有人在盯着自己。
他的目光随着山势慢慢抬升，望向鸟兽难上的高山之巅，那里森林遮蔽，但冯异总觉得，有人正藏在上头，盯着汉军的每一步！
……
冯异的感觉没有错，瓮颈左右山上，确实有魏军斥候再监视，就在上个月，随着洛阳附近的玻璃工坊终于造出第一批稍透明的玻璃器，第二批“千里镜”也生产出来，被火速送往前线，如今已能满足校尉一级人手一枚，重要的“斥候长”也能用上，以便侦查敌情之用。
但岑彭却又与他们定了规矩：“如若不慎为敌人发觉，逃脱不能，必先毁镜！”
好在这群被绣衣卫训练过的斥候在襄阳附近猫了几个月，对地形也如当地人般娴熟，倒是没出现人亡镜毁的情况，侦查到冯异前锋进入瓮口后，斥候立刻回禀了岑彭。
岑彭的大本营，设置在襄阳城西，一条名为“檀溪”的水流边，这里地势较平地稍高，又有取水之便，是扼守瓮颈的最后一个要害。
“冯异将入瓮矣。”岑彭听完情报后，笑着对任光如是说：“冯公孙果然谨小慎微，换了我，一定半天就杀到檀溪来了，他却生怕遭了埋伏，要走成两日。”
大战在即，任光还是紧张的，只干笑道：“陛下也常说，君然军速最快，冯异如何比得？”
岑彭又道：“不过，冯异之所以如此缓慢，却又大张旗鼓，也是心存侥幸，欲令其友军建功矣！”
他问另一位从汉水边赶回来的斥候：
“汉东的邓禹到何处了？”
“昨日连夜潜出黎丘，今已逼近汉水支流，南阳地界！”
……
汉水以东，邓禹驻马时，看到了汉水中心的小船，它们如同附骨之蛆，尾随了一路，就算赶走了，对岸那些纵马往来的魏军斥候却毫发无损。
“吾等一举一动，都在岑彭眼中。”
虽然潜师奇袭的效果无法达到，但这场仗却是箭在弦上不得不发，好容易靠他一波增援，让荆襄地区的汉、魏兵力差距被抹平。但再拖下去，襄阳将破，而第五伦的援军也会源源不断南下，让胜利彻底失去可能。
事到如今，邓禹只能赌两件事。
一件是皇帝刘秀为前线量身定做的这个计划行得通：汉军主力目前机动兵力三万，一分为二，冯异将两万人兵临襄阳南山瓮口，缓缓推进，造成配合襄阳里外夹击之势，逼迫岑彭集结重兵防御，暂停攻城，让襄阳缓一口气。
而与此同时，邓禹将万人沿汉东北上，目标直指岑彭大后方：樊城！
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