“前汉武帝时有车骑将军卫青，千里袭龙城，今魏之车骑，三月取青州，二旬破东海，其速亦不下汉之车骑，连陛下听闻后，亦叹曰：何其速也！”
“然卫青功勋之盛，龙城为始，重在北破单于，徐州，今之漠北也！望将军再砺青锋，得胜会师之日，予当筑台，亲拜将军为‘车骑大将军’！”
对耿弇一通花式勉励后，第五伦给他的命令是：“自东海沿沂水南下，击下邳城！”
下邳，是与彭城一水相连的兄弟城郭，通过泗水连接淮南，小耿捏住这儿，就相当于阻断了汉军的命门，让彭城孤立无援。若刘秀欲救彭城，也必先途经下邳，根本逃不过魏军眼睛，可以让主力大军留出时间，早做决战准备。
小耿虽傲，但其锐气，还是可以用上一用的。
而另一位骑兵将军、虎牙将军盖延，则被第五伦连同渔阳突骑一起调到彭城，参与合战。
是夜，第五伦又召开了紧急会议，征东将军张宗，到绣衣都尉张鱼等数人与会。
会上，第五伦站在徐淮地图面前，公布真正的打算。
“不算后勤民夫，我军合计十六万兵，共分为三部。”
众人面面相觑，数学好的已经算出来了，他们顶天十四万人，第五伦起码多算了两万，这是将民夫也加进去了？
但也没人敢提出来，第五伦恍然未觉，继续道：
“中路为主力，十万虎贲及三千渔阳突骑，随予亲征彭城。”
“东路耿伯昭部，上谷突骑及冀州兵共三万余人，击下邳。”
因为保密缘故，帐内侍从都被撵了出去，绣衣都尉张鱼还得帮第五伦，将代表两军的彩、红两种兵棋及数量放在相应位置。
而第五伦手里的木棍，则做起了推演：
“若刘秀亲帅大军，北上救援彭城，耿将军可从下邳将兵继续南侵，效仿周亚夫平定吴楚七国之乱故事，截断淮泗口，使刘秀难以撤离，只能在淮北与我决战！”
那自然是最好不过的，但第五伦认为，战争绝不会如此简单：
“但刘秀不似其兄刘伯升，用兵颇有智略，以予对他的了解，刘秀会救彭城，但不会径直救，将心比心，吴军此战至多能征兵五六万人，若想破局，最好的办法，莫过于击我屯粮之处！”
第五伦在彭城西南一敲：“便是此地！灵璧！”
从灵璧到彭城间，是来回往返的十万民夫，都是窦融从中原征集来的，他们没什么战斗力，是战争中的软肋。
“明面上，灵璧可战之士才一万，若刘秀遣人袭之，烧我屯粮，使彭城十万将士寒冬里无粮可用，予便只好不战自退。”
这正是第五伦一意孤行，只让窦融留兵一万守灵璧时，群臣将校们苦劝无果的，此刻才恍然大悟，原来皇帝在这留了一个陷阱啊。
第五伦不无得意地揭开了谜底：“予已调横野将军郑统东进，进入淮北，两万豫州士卒扮作民夫，驻扎在灵璧附近，刘秀敢袭灵璧，定将有来无回！”
数学好的心中又一算，加上这支不在计划内的“援兵”，作战兵力正好十六万。
“原来如此！”
群臣还在消化信息时，张鱼最先赞道：“兵法云，善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也，头尾无差别，身有五彩花纹。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。”
他虽然出身孤儿，但这几年为第五伦做事，在皇帝“多读书”的训诫下，也恶补了不少知识，至少拍起马屁来也能引经据典了。
“而如今陛下用兵，灵璧就像蛇尾，下邳则如蛇头，亦如常山之蛇，颇得兵法精妙！”
张鱼平素挺会说话讨皇帝欢心的一人，但这常山之蛇的比喻，第五伦听着却怪怪的，然而群臣已纷纷附和，哪怕是里面最会打仗的征东将军张宗，也很认可这方略，第五伦自己也不好扫兴打脸，蛇就蛇吧：
“虽然制敌要害在于首尾处的灵璧与下邳，但真正发力，还是得靠腰腹。”
“明日进逼城下，将彭城缠住、勒死！”
……
彭城这地方，虽然身处黄淮海大平原，但往细处看，它实则坐落在一个小盆地上，一望无际的地势，在这里稍微有了点起伏，楚王山、狮子山、驮蓝山、北洞山、龟山、东洞山，从三面将彭城团团围住，泗水河从中流过，更添险势。
然而尴尬之处在于，泗水虽大，却不算四渎，旱季人马甚至可以不用舟楫轻松度过，用来充当南北交通干流，可以，想靠它挡住入侵者，不行。
而将彭城围住的山丘，最高也才一百多丈，且相互间分得很开，难以筑造关隘锁住。所以彭城诸山，用来埋葬历代刘氏楚王，作为游历风景、狩猎獐鹿之用，可以，想凭此作为天险屏障？无异于痴人说梦。
魏军得以畅通无阻，抵达彭城脚下，十个师背靠山丘，将彭城围了三阙。
彭城早已坚壁清野，数万军民守于城内，按照伏隆的估计，以及抓获俘虏招供，城内囤积了至少能吃一年的粮食，又从东海郡武库运送大量甲兵箭矢，长期围困这一招恐怕不顶用，贸然强攻也必然付出巨大代价。
更何况，城内还有堪称汉军一方“名将”的大司马来歙，来君叔！
第594章 我正在城楼观山景
作为三公之一的大司马，来歙被刘秀钦定时，争议不可谓不大。
想当初刘秀初继位，自己心中明明早有人选，却还假惺惺地下诏让群臣推举可为大司马者，而群臣所推惟两人：其一是冯异，其二则是来歙。
推举二人的群体泾渭分明：倾向冯异的多是颍汝人士，同时也是追随刘秀流亡关东，落脚江东的嫡系心腹，而推举来歙的人，则以南阳贵戚、刘伯升旧部为主。
刘秀经过斟酌后，最终倾向了来歙：“冯将军征西大将，是其人也。然来将军亦有建大策之勋，又为朕袭东海，取彭城，其功勋大也。”
在刘秀心目中，来歙参与的彭城击灭赤眉，才是真正的立国之战，遂以其为大司马，而拜冯异为征西大将军。
冯异后来成了刘秀稳定荆州的方面之将，而来歙，则成了徐州的基石。
早在第五伦大军抵达前数日，来司马就做好了抵御的一切准备，他命令彭城的匠人加固城门，将其中几处完全封死，同时又将彭城方圆数里内的建筑、森林统统烧毁，清空了视野。尤其是泗水码头边上，紧紧贴着城墙的商铺、仓库、酒肆，战争期间，它们都会沦为魏军攀爬城墙的助力，必须彻底扫除，而拆毁的石块砖瓦，则被运到城墙上囤积。
更大的工程，则是来自东海郡武库的箭矢甲兵，东海太守刘植亲自押送最后一批抵达，向来歙复命：“大司马，东海郡武库能运者皆已分批送到彭城、下邳，运不来的，则统统烧了。”
“辛苦刘太守了，如此一来，彭城、下邳皆甲兵充沛。”
说到这，刘植还对那把火耿耿于怀：“若能再多数日，便还能抢运出一些，前汉多少年屯积，如今毁于一旦，实在可惜。”
刘植和第五伦的青州刺史李忠一样，都是北汉遗臣，他侥幸活过了最后的大战，刘子舆死后，其余人心灰意冷，但刘植却仍对复汉事业念念不忘，遂南奔刘秀，后被任命为东海太守。
来歙笑道：“本将倒是愿给刘太守时间，但第五伦，却片刻都不肯等待啊。魏军已从灵璧进至萧县，不日便将兵临城外，北边也刻不容缓，想来此时此刻，耿伯昭已占领东海郡了罢？东海乃沂水上游，对于彭城、下邳，无疑于高屋建瓴之势。”
小耿的进军速度比来歙预想的还快，次日，便传来东海郡北部尽陷的消息，而第五伦的兵锋也日益逼近，这“钳形攻势”慢慢朝彭城夹来，来歙必须闭城了。
但在闭城前，他还有最后的一处需要布置，遂在彭城楚王宫中召开了守备会议，自刘植以下、校尉以上皆参与。
“诸君皆是陛下心腹，有人从皇帝行幸梁园时便追随，有人则是在江东投入麾下，皆以忠诚著称，这才会被留在彭城，故而应当知晓，彭城人马不多，士卒只有一万一千人，加上临时征发的丁壮民夫，也远远不够。”
“而城外，则有十倍之敌！且自西、北两面包夹，很快就会将彭城围困。”
来歙乃是天下信士，他不会欺骗自己的部下，开诚布公地与他们讲明了劣势：“陛下给吾等的诏令，便是守此孤城，撑到明年一月！”
“不过是七八十天罢了，陛下又言，彭城三面环水，楼堞之下以泗为池，独其南可通车马，故而欲守彭城，重点在于城南戏马台。”
戏马台，乃是徐州的制高点，两百年前，西楚霸王项羽灭秦后分封，定都彭城，遂于城南里许的南山上，构筑崇台，以观戏马，故名戏马台。
戏马台与彭城互为表里，若魏军轻取戏马台，便能居高临下观望彭城虚实，所以刘秀给来歙的锦囊，便是必遣一将守于戏马台上，便能牵制魏军一部分兵力，减轻彭城的压力。
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