刘秀很清楚，随着彭城失守，反攻的时机已经不在，继续勉强，只会让牺牲越来越大，经历了这种种教训后，也只能亡羊补牢了。
“调动舟师，将淮泗口、大泽乡、泗水郡等地军民，悉数迁往淮南，以诱第五伦继续南下！”
……
一月上旬，下邳城中，耿弇已经在榻上躺了小一旬，医者一直不允许他出门，口口声声说什么“将军生病也要隔离”，所以也别谈什么掌兵行军了。
这是在延误军机啊，但这是皇帝的命令，耿弇也无法反抗，于是觉得自己并无大碍的耿弇就生起了闷气，甚至拒绝服药。
“我不喝。”
又一次，他愤愤地背过身，对递到身边来的药碗熟视无睹，然而弟弟耿舒连忙提醒他：“兄长，是陛下亲自来了！”
耿弇大惊，回头一看，竟是第五伦端着药碗，一手拿着药匕，笑吟吟站着。
他连忙欲下榻行礼，却被第五伦阻止了：“将军病未痊愈，无须多礼。”
第五伦又举起手中的小匕勺笑道：“将军是要朕亲自喂，还是……”
“臣喝，喝便是。”
耿弇只好接过药碗吨吨吨干掉，他也是铁骨铮铮的汉子，临淄一役，大腿中箭竟一声不吭，以至于打完仗手下人才发现。可如今药汁入喉，却露出了痛苦的表情，确实是难喝到了极致，麻得舌头都大了——听说这药是茈宛、昌蒲、细辛、姜、桂、蜀椒各一分，蜀椒就是花椒，能不麻么？
喝完后耿弇便拍着胸脯表示自己依然大愈，然而背后的隐隐作痛仍困扰着他，但比起犯病时的头项强痛而恶寒，几乎死去好多了，不得不承认这药确实有点用。
“将军这是卒然遭邪风之气，得多休养几日。”第五伦依然拒绝了耿弇的恳求，同时说起他提交的那份军略。
这小耿还是不长记性啊，他认为，如今既然彭城再无后顾之忧，便可让魏军分东、西两路南下，一举席卷淮北，打刘秀一个措手不及，再让运粮的舟师帮忙，让他带着精锐渡过淮水，到刘秀后方搅个天翻地覆，让其只能继续南遁，逃到江东去。
耿弇请命：“若刘秀欲学项羽，正好在淮南一决胜负！”
这是楚汉之争时汉军的方略，项羽败于垓下后，因为汉军追击甚猛，都没机会在淮南立足，就一口气逃到了乌江亭。
可以了，耿弇好歹没狂妄地提出强渡长江，一举灭吴呢。
第五伦遂道：“此一时彼一时，予可没有一支兵卒，像汉时九江王英布、荆王刘贾那般自南阳、汝南入淮南，诱降楚守军，断项羽后路，使敌腹背受敌啊。如今情形，恐怕难以急图淮南。”
岑彭那边才平定了邓奉、贾复在丹阳地区的祸乱，将二人赶到了汉中，投奔公孙述，所以宛襄驻军虽众，却对徐淮的大仗鞭长莫及。
耿弇仍不甘心：“纵不击淮南，也应派遣骑兵轻兵南下淮泗口，勿要让刘秀从容将军民物产粮秣一齐南渡。”
第五伦已得知刘秀开始向淮南撤军的情报，然而他依旧摇了摇头，这几日耿弇卧病在榻，一切职权第五伦都收了，让他安静休养，所以车骑大将军并不知道形势的严峻程度啊。
“吾等大敌，已不是刘秀。”
第五伦起身看向倒春寒的淮泗，新的敌人看不见摸不着，却足以让人谈之色变。
“军医已确认，将军所患，以及下邳等地军营中传播，使得上万士卒病倒的恶疾，正是伤寒！”
第608章 养蛊
时间回到耿弇刚倒下那几天，当第五伦及群臣从医者口中得知此病之名时，众人是相当震惊的。
“伤寒！？”
不论是文武将臣，还是第五伦带来的那些御医，对这个词俨然到了谈虎色变的程度，大行令冯衍甚至在厅堂里当众失态，差点跌倒！
事后他对第五伦说起自己家族与这种疾病的渊源：“自汉武以来，天下时常疫病横行，尤其是元成之后，更是饥疫交加。”
“二十多年前，关中闹了瘟疫，冯氏宗族本来人丁极旺，共有二百余人，大疫过后，竟只剩下七十余，而死者中，泰半都是亡于伤寒之下。”
所以冯衍才感到如此恐惧，第五伦也记起，祖父生前与他说过，第五伦的生父生母，便是亡于伤寒疫情之下。
第五伦最初时望文生义，还以为说的是“伤寒杆菌”，这是一种肠胃消化道疾病，主要通过粪口传播，症状与痢疾差不多，患者无不化身喷射战士……
但从他来到新朝十余年的见闻，以及军医报上来的症状，第五伦却发现自己弄错了，此伤寒与彼伤寒，恐怕只是凑巧撞名，其实是两种截然不同的疾病。
军中资历最深的医者来向第五伦禀报：“陛下，这伤寒，或已发热，或未发热，必恶寒，体痛，呕逆，脉阴阳俱紧……”
第五伦优雅地颔首，却朝一旁张鱼示意，绣衣都尉遂急道：“医者，说听得懂的。”
医者这才简而言之：“发病事多为流涕、头痛、发热、四肢无力、喉痛、久咳嗽。”
据他说，这伤寒虽然传疫极快，但有的人好的也快，头痛至七日以上自愈，也就耽误小一旬的活，痊愈后照旧能下地，这是轻的，而若是重症嘛……那些陆续从营中抬出的尸骸，医者说他们已“病入骨髓，周身剧烫，无法挽回”。
第五伦看着这些似曾相识的症状，恍然大悟：“这所谓伤寒，莫非就是一场流行性感冒？”
这病他不能说很熟，也就每年用身体与之打一两次的交道罢，虽然感冒造成大流行动辄导致数百上千万人死亡的不乏少数，但不知为何，第五伦的心却莫名的安定了下来。
然而其他人却颇为慌乱，冯衍按照自家惨痛的经历，力劝第五伦：“陛下，大疫有五，伤寒、瘴气、传尸、疠风、虏疮，其中伤寒当属第一，数十年来天下户口大减，伤寒杀人最众。”
冯衍念叨着这些话，力劝第五伦：“据说下邳营中，至少三分之一士卒染病，为保圣体安康，陛下不可再在下邳久居，还是早日离开为妙！”
第五伦却面色凝重，对冯衍道：“大行令所遭伤寒疫病，予还在婴孩时也经历过。”
“那场大疫中，第五氏也死亡颇多，皇考及皇妣，便崩于其时，只余予孤苦伶仃。”
说到这，第五伦已是带上了几分哽咽，让群臣颇为动容，纷纷宽慰：“此乃陛下天佑。”
“是啊，确实是天佑。”第五伦知道，一个羸弱的婴孩能在可怕的大疫中存活，确实是靠了运气。
所有人都以为，第五伦这是借家族惨痛经历，来给他仓皇从瘟神面前逃离造台阶——顺便把他们也一起带走。
岂料第五伦竟顺水推舟道：“既然天生德于予，小小伤寒，能奈我何？”
哈？
从冯衍到张鱼、伏隆，众臣纷纷愣在了原地，而第五伦顺势宣布了自己的决心。
“予不会摒弃士卒，更不会临战而逃，誓要留在下邳，与诸卿共抗瘟神！”
……
虽说第五伦口号喊得响亮，但他又没有通天本事，能变出万能药来，所以事情得一步步来。
最先得搞清楚的是，伤寒这种病症的来源。
关于这点，连对伤寒最有经验的医者都说不清楚，倒是随军的桓谭竟有点研究。
“伤寒或是源于西北河西边塞。”
桓谭这么说是有依据的，他在长安时读了大量闲书，上到天文地理，下到虫鱼走兽都不放过，当他翻阅古书时，发现最频繁到“伤寒”这个词的，乃是来自西北的汉简。
“河西汉戎杂居，天气又寒，汉武时迁三十万镇西北，刚去的人便常患伤寒，存者不过十之六七。”
“而使者往返河西、长安频繁，便将此病带入中原，故而汉武之前鲜少有伤寒之疫，汉武之后，几乎隔数年便出一次。”
这病症常以秋、冬以及初春为爆发高峰期，和后世流行性感冒的季节规律颇似。
“但过往伤寒多在北方，徐、扬较少，前年赤眉之乱，淮北死人如麻，也不曾有伤寒大肆蔓延。”
目光回到眼前的大疫，桓谭等人觉得奇怪，第五伦却不觉得是“例外”。
虽然医者絮絮叨叨地跟他说什么“伤寒乃风邪所至”，但第五伦依然笃信，归根结底，还是流感等病毒作祟。
第五伦了解这时代人的衣食住行，很少离家百里的，这种小国寡民自给自足的生活方式，歪打正着起到了隔离效果，所以大疫起时，往往是长安、洛阳这些大城市先遭殃，闭塞的里闾小村却能幸运躲过。
然而战争，这种违反人类本性的重大活动，却将来自五湖四海的人聚集到一起，让他们开始一场病原体大交流。
故而自古用兵，师旅常有疾疫之忧，疾疫死者比战没者多数倍是常见的事，加上第五伦军中多是北方人，尤其是最偏北的幽冀兵，先在青州转了一圈，不知沾染了多少当地疾患，又来到天气与河北迥异的淮泗，水土不服下抵抗力变差，伤寒趁虚而入便不足为奇了。
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