"仙人掌"航空部队
在美日的这场瓜岛海空战中，和酒井的空中"武士道"精神相对应，驻扎在"亨德森"机场的美海军陆战队的航空队--"仙人掌"航空部队，也以其敢打敢拼和战功卓著而令世人所注目。
１９４２年８月２０日，美军２个飞行中队的２４架"野猫"式战斗机和２４架"无畏"式俯冲轰炸机，从美国海军用商船改装的第１艘航空母舰"长岛"号上起飞，在瓜岛上空盘旋一圈后，即降落在刚刚从日军手中夺过来的"亨德森"简易机场上。由于机场周围到处长满了茂盛的热带仙人掌植物，所以，飞行员们就自封为"仙人掌"航空部队。
就在"仙人掌"航空部队到达"亨德森"机场的第２天，３架"零"式战斗机即前来"作客"。美战斗机中队长史密斯少校马上率战机起飞。"野猫"式战斗机在泥泞的土跑道上费了很大劲才好不容易爬上了天空，但迎面即遭到"零"式战机的扫射。然而，史密斯凭着自己高超的技术，驾着那架"野猫"战机巧妙地躲过日机的攻击，并很快爬到有利的射击位置，此时８挺机载航空机枪一起开火，一下子就打得１架"零"式战斗机凌空开花，首创"仙人掌"航空部队击落"零"式战斗机的纪录，这也是他在瓜岛海空战中击落的１９架日机中的第１架。
第３天，日本人又出动１６架"零"式战斗机掩护１２架"１"式陆上轰炸机前来光顾"亨德森"机场。史密斯的"野猫"式战机迅速冲上天空与日机搅在一起。"野猫"式战斗机飞行员躲开速度快、操纵灵活的"零"式战机的纠缠，把飞来的"１"式陆上攻击机作为主要攻击目标，他们从向阳方向扑下来，对准没有任何防护的"１"式机的油箱猛烈开火，一举击落１０架"１"式攻击机。对于性能优良的"零"式战斗机，史密斯和他的飞行员广泛采用了"撒奇交叉曲线飞行"战术。这一战术是美海军战斗机飞行员约翰·撒奇少校在中途岛海战之前发明的，是一种对付"零"式战斗机行之有效的方法。作战时，４架飞机编成一队，双机飞机，一旦被"零"式机咬住，便互相向内飞行，使敌机飞行员不易开火；另外，当飞机作曲线飞行时，每一架飞机还都有向追击同伴的"零"式机开火的机会。
由于采取了"撒奇交叉曲线飞行"这一卓有成效的战术，在以后的作战中，"仙人掌"航空部队不仅大大减少了自己的伤亡，还显著提高了攻击的命中精度。"仙人掌"航空部队的每一名飞行员都不止击落过一架日机。其中，创造了击落日机最高纪录的约瑟夫·福特海军上尉，一个人就先后击落了２６架日机。
８月２４日凌晨，当"仙人掌"航空部队的飞行员还在酣睡的时候，从日本轻型航空母舰"龙骧"号和腊包尔起飞的飞机再一次光顾"亨德森"机场。"仙人掌"航空部队的飞机紧急起飞，有的飞行员甚至都来不及穿好衣服，只穿一条短裤便钻进了机舱。他们升空后，一举击落２１架来袭日机。尔后，"仙人掌"航空部队越打越勇，又顺着逃走的日机一直追到"龙骧"号上空，马上就投入战斗，发起了攻击。"龙骧"号怎么也没想到自己的舰载机却引来这么一大批美机，顿时先乱了阵脚。就这样，在美"无畏"式俯冲轰炸机和"野猫"式战斗机的轮番攻击下，"龙骧"号先后中了１０枚５００公斤炸弹和２条鱼雷，很快便在海面上消失。
在尔后的瓜岛海空战全过程中，"仙人掌"航空部队以其战绩而被赞誉为美军在西南太平洋上"不沉的巨型航空母舰"，为美取得整个瓜岛作战胜利作出了突出贡献。
"Ｋａ行动"
由于日军在瓜岛作战中失利，迫使日军大本营不得不将作战的重点由新几内亚转到了瓜岛方向，并决定由山本大将亲率起联合舰队的全部力量，进行瓜岛决战。联合舰队主要由３部分兵力组成：
一是瓜岛支援舰队，由海军中将南云指挥，由第２舰队和第３舰队组成，拥有３艘航空母舰（分别是"翔鹤"号航空母舰，载"零"式战斗机１８架，俯冲轰炸机２０架，鱼雷攻击机２３架；"瑞鹤"号航空母舰，载战斗机２７架，轰炸机２７架，鱼雷机１８架；"瑞凤"号航空母舰，载战斗机１８架，鱼雷机８架），和"陆奥"号、"比睿"号与"雾岛"号３艘巨型战列舰以及巡洋舰和驱逐舰共４０多艘战舰，外加海军中将草鹿指挥的腊包尔航空基地的岸基航空兵２２０多架战机；
二是瓜岛增援舰队，由海军中将冢原指挥，主要由田中少将指挥的瓜岛增援运输船队和三川中将的掩护舰队两部分组成；
三是远征舰队，由小松中将指挥，主要兵力是２０多艘潜艇。
在制定这一作战计划时，山本的主要意图就是：首先力争击沉美航空母舰，歼灭美特混舰队；同时向瓜岛输送大量兵力，彻底消灭美海军陆战队，最后攻占瓜岛。山本将这一作战行动称之为"Ｋａ行动"。
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