当其他人都在忙于制定各种逃跑计划时，戈培尔却准备死了。他要求施通普夫格尔医生给他的六个孩子注射毒药。但施通普夫格尔说，他不愿让自己受到良心的谴责——他自己也有孩子——，戈培尔从住在上一层的难民中找了另外一位医生。
在动物园的防空楼里，一位名叫弗立克的情报军官把韦勒曼上校拉到一边，用颤抖的、几乎听不见的声音说道，他刚刚得知希特勒死了，政府将向全世界宣布这个消息。如同许多其他人一样，韦勒曼首先是不相信。他对弗立克说，自己知道就行了，不要再外传。
五月一日在普伦，邓尼茨接到了鲍曼又一封措词含糊的电报：
遗嘱已经生效。我将尽快地到你那儿去。在我来以前，我建议你不要发表这一消息。
邓尼茨现在确信希特勒是死了，而为了别的什么原因，鲍曼隐藏了真相。他个人认为，与其让来自其它渠道的骗人的消息散布混乱，不如把事情的真相立即告诉德国人民和军队。但他对所得到的消息还是没有把握的，在目前这种情况下，他决定询问鲍曼。然而，战争是显而易见地输掉了。既然不存在任何政治解决办法，他作为一个国家元首有责任尽快地结束敌对行动，避免无谓的牺牲。
“据我看，”他对凯特尔和约德尔说：“舒埃纳尔的军队应该放弃他们固守的阵地，朝美军战线方向撤退，这样一来，投降的时候，他们就能投向西方。”
他决定把德国北部让给蒙哥马利。因此，他打电报给有谈判经验的汉斯?格奥尔格?冯?弗雷德堡海军上将，要他做好准备，执行一项特殊使命。等到这一切就绪时，他就让西线剩下来的人投降，同时拖住俄国人。但是，谈判要尽可能地拖延下去，以便使大部分人成功地朝西面撤退。
同一天，他向军队发表了他的第一个声明，保证他有坚定的意愿，“继续与布尔什维克战斗，以使我们的士兵和东部各省成千上万户的德国人家庭幸免于奴役和毁灭”。他宣称：“你们每一个人对元首所作的效忠誓言，现在和我本人联系起来了，因为他已指定我作他的继承人”。
他还派人去寻找派驻在捷克斯洛伐克、荷兰、丹麦和挪威的帝国专员，命令他们尽可能地避免在这些国家出现新的流血事件。他又打电话对里宾特洛甫说：“考虑一个接班人吧，如你找到合适的人就告诉我。”一小时后，里宾特洛甫亲自打电话给邓尼茨：“我一直在考虑这个问题，我仅能向你推荐唯一的一位能胜任这项工作的人：那就是我自己。”
邓尼茨“没有笑出声来”，他彬彬有礼地谢绝了这个建议。他要求施威林?冯?克罗西克担任这个职务。“你此行不会赢得任何荣誉，但是你我都必须为德国人民的利益尽义务，完成这个任务。”
希姆莱一得知这项任命后，便把施威林?冯?克罗西克召到他的住地。
“我知道你将是新任的外交部长。”他说道：“我仅向你表示祝贺。从没有过哪一位外交部长会碰上这么好的机会！”
伯爵凝视着他。
“您的意思是？”
“几天后，俄国人与美国人就去发生内讧，而我们德国人将成为决定性的力量。因此，我们进军乌拉尔山的目标从未象现在这样接近于实现了。”
“您个人还有什么任务要完成吗？”施威林?冯?克罗西克带着奚落的口气问道。
“当然！我是中流砥柱。艾森豪威尔和蒙哥马利都知道这一点。我所需要的仅仅是同他们每人谈一小时，大功就算告成了。”
黄昏时，鲍曼和戈培尔正式通知邓尼茨元首已死的消息：
元首于昨日十五点三十分逝世。在他的四月二十九日的遗嘱中，他指定您为帝国总统，戈培尔为帝国总理，鲍曼任党务部长，赛斯－英夸特任外交部长。根据元首的命令，遗嘱将寄给舒埃纳尔元帅，放在柏林城外一个安全的地方。鲍曼力图今天见到您，向您说明形势。对军队与公众宣布此事的方式和时间由您决定。收悉后告知。
然而，邓尼茨不愿让戈培尔和鲍曼进入他的政府，他下令说，如果他们来到普伦的话，就逮捕他们。
此外，他还决定，现在该是把希特勒死亡的消息告诉人们的时候了 [ 注：邓尼茨认为希特勒死于一次空袭。他最近说：“我现在庆幸自己当时不知道希特勒是自杀的，因为如果我知道了的话，我就全不得不把这个情况告诉人民，那样，就会有许多士兵立即放下他们的武器。” ] 。二十一点三十分，汉堡广播电台中断了它的节目，宣布即将播放“一条沉痛的，重要的消息”。随后播送了瓦格纳的歌剧音乐选段，接着是慢速度的布鲁克纳第七交响乐。音乐过后，一个庄严的声音宣布：“我们的元首同布尔什维主义战斗到最后一息。今天下午（实际是昨天下午）在德国总理府的作战大本营里为祖国牺牲了。四月三十日（遗嘱上注明是四月二十九日），元首任命海军元帅邓尼茨为他的继承人。现在由元首的继承人海军元帅对德国人民讲话。”
邓尼茨说，希特勒“率先”牺牲了，他的首要任务是“把德国的男人和女人从向我们进攻的布尔什维克敌人的破坏中解救出来”。
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