困难动作,又第一次作到了黑夜着陆飞行。
4月1日,最后选定去执行这次任务的16个机组,在加利福尼亚州阿拉米达航空
站登上航空母舰“大黄蜂”号。决定用13架飞机轰炸东京,每架投弹4枚。另外3架
分别轰炸名古屋、大阪和神户。海军要把他们送到尽可能近的地方,然后从甲板上
起飞。
4月2日,满载着B—25飞机的航空母舰“大黄蜂”号,在“维森斯”号重巡洋舰
和“纳什维尔”号轻巡洋舰等6艘舰只的护卫下,穿过美国西海岸旧金山巍峨的金门
大桥,劈开汹涌的太平洋波涛,向西疾驶。4月14日,在中途岛、阿留申群岛之间,
与航空母舰“企业”号会合,航向日本。
最初的计划是,当编队驶抵距东京450海里的海域时,由杜立特中校第一个起飞,
在飞赴东京途中,他以灯光和投放照明弹为其余飞机指示航向。其余15架飞机紧随
杜立特飞行,对东京、横滨、名古屋等地进行空中轰炸。整个作战计划都是在夜间
实施。当轰炸机飞离航空母舰后,为确保航空母舰的安全,美舰队迅速返航。B—2
5轰炸机起飞后不再返回航空母舰,完成轰炸后将在中国机场降落。
4月18日晨6时30分,在本州较远的海面上执行巡逻警戒任务的日本第23号“日
东丸”渔船,在距东京720海里的警戒线上发现了美国的2艘航空母舰,并立即用电
台向联合舰队报告了这一紧急情况。
最近几天,由于美军电报往来频繁,日本海军早就感到不安,并下令把海军航
空部队集中到关东地区,以防万一。接到“日东丸”报急后,联合舰队司令部立即
采取了应急措施。山本下令采取“对美作战第三号战术方法”,命令刚刚从南线回
到本土的第2舰队司令长官近藤海军中将立即率领横须贺地区的所有水面部队出击。
同时,高须四郎海军中将的第1战列舰战队的4艘战列舰也从广岛湾火速起航,支援
近藤作战。在印度洋上作战后凯旋而归的、尚位于台湾南端巴上海峡的南云海军中
将的机动部队,也被分派了战斗任务。
形势对美特混舰队越来越不利。美特混舰队司令官哈尔西将军是一员如同烈马
一样的猛将。在第二次世界大战中,他的一句最有名的口号是:“杀!杀!杀!杀
死日本人!”在美国的高级将官中,他最痛恨山本,经常骂“山本是畜牲”。他一
方面命令巡洋舰“纳什维尔”号将日本武装渔船击沉,一面果断下令飞机起飞。
“飞行员上机!飞行员上机!”从扬声器里传出急促刺耳的声音。不一会,发
动机的轰鸣声,怒海狂涛的撞击声与撕裂声,官兵的欢呼声汇合在一起,致使庞大
的航空母舰也不停地抖动起来。后来一位生还的驾驶员回忆说:“我以前从来没有
听到过这么大的声音,以后也没有听到过。”
上午8时15分,杜立特第一个起飞。起飞相当困难,“大黄蜂”号在汹涌的狂涛
里沉下去又升上来,就在航空母舰甲板抬起头来的一刹那,杜立特的座机迎着狂风,
满载着两吨重的炸弹腾空而起。随后美机一架接一架地飞离航空母舰,分成几个编
队,直奔日本本土而去。哈尔西的舰队则掉头向东撤去。
18日中午2时3O分,杜立特率领他的飞机到达目标上空。一场史无前例的空袭战
开始了。杜立特回忆说:“当我们飞入日本上空时,还听到日本无线电台正在用英
语广播日本人生活的乐趣以及他们如何毫无轰炸的恐怖。正如我们所想到的,这时
广播突然停止了,再听时,广播者却是慌慌张张地在讲着日语。那时,我们想,东
京恐怕不是一个安全的乐土了。”
机组人员打开了机腹弹舱门,投弹指示灯红光闪烁,一枚枚225公斤重的炸弹呼
啸着纷纷直坠而下,美机迅速地向预定目标超低空飞行,机翼几乎触及树梢。一位
当年亲自参加过空袭东京的驾驶员回忆说:“当我俯冲完向后面望去,马上就看到
了那几枚五百磅炸弹命中了目标——炼钢厂。那种景象使我永远不会忘掉,这处工
厂好像吹散了四周的围墙,然后落下来,融合在一团黑色与红色的云团里。”
在东京上空,从第1枚炸弹投下去,一直到俯冲完毕为止,整个轰炸过程所用时
间不超过30秒,美机几乎没有遇到日本战斗机和高射炮火的有效抵抗。当从幻梦中
被炸弹惊醒的日本人组织反击时,美机已安然飞远了。
在海上,山本对东京发生的这一切还一无所知。此时他正忙着调动他那强大的
海军舰只对付已发现的美特混舰队。在从印度洋返归途中的南云舰队的旗舰“赤城”
号上,战斗机随时准备起飞。渊田美津雄中住在《中途岛海战》中写道,飞机“从
东京附近的木更津航空基地起飞,向东飞到太平洋上规定航程的尽头,仍未能与敌
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