的40架飞机的两次轰炸，致使1艘驱逐舰、3艘登陆驳船和几架飞机被摧毁。由于
“瑞鹤”和“翔鹤”两舰在腊包尔等待补充飞机和加油而耽误了1天时间，结果错失
了与美舰“约克城”号交锋的时机。
就在这一天，由海军特别陆战队和工兵共约4000人组成的莫尔兹比港攻击部队，
按计划分乘14艘运输船，在1艘轻巡洋舰、6艘驱逐舰、4艘扫雷艇和2艘猎潜艇护卫
下，驶往莫尔兹比港。世界海战史上第1次航空母舰之间的大战终于拉开了战幕。
5月6日，高木海军中将指挥日本机动部队从所罗门群岛东南驶入了珊瑚海。与
此同时，美国特混舰队也一直向西北急驶。是夜，由于天气恶劣，尽管两支敌对的
特混舰队都在彼此搜索，但两支舰队擦身而过，谁也没有发现对方。
7日上午7时30分，从“瑞鹤”号航空母舰起飞的侦察机传来报告：“发现敌航
空母舰1、巡洋舰1、驱逐舰3。”早已等得不耐烦的高木中将马上下令：“立即投入
战斗！”
刹那间，在充满轰鸣声的日航空母舰甲板上，一片忙碌。由岛崎少佐指挥的轰
炸机36架、攻击机24架，在18架零式战斗机的护航下立即起飞，直扑美特混编队而
去。
可是，就在这支空中攻击机群离舰不久，第5航空母舰战队航空兵指挥官原忠一
少将又收到侦察机发来的报告：“敌情有误！美特混编队的真正位置是在路易西亚
德群岛以南。”然而已经来不及了，庞大的机群正按照第一次报告的方向进击。
而此时，从“约克城”及“列克星顿”起飞的93架攻击机队已快飞临“祥风”
号航空母舰的上空了。
原来，几乎就在高木机动部队接到侦察机发回的错误报告同时，弗莱彻海军少
将也发现了日军的行踪。据尼米兹将军在战后所写的《大海战——第二次世界大战
海战史》记载：“7日晨，担任该方向侦察任务的美国侦察机开始报告敌情。8时15
分，一飞行员报告：在米西马岛以北不远的海面发现航空母舰2艘和重巡洋舰4艘。
于是，弗莱彻命令2艘航空母舰上的突击机群出动。93架飞机在侦察机返航之前就已
出击。据后来查明，由于密码译错，上述情报失实。侦察机的报告本来是：“发现
巡洋舰2艘和驱逐舰2艘。”日本及美国均因情报失实而使攻击机群徒劳往返。
岛崎少佐率领的78架攻击机群在到达攻击地点之后，才发现所谓的“特混编队”
不过是1艘驱逐舰和1艘大型油船。这艘3.35万吨的“尼奥肖”号大型油轮，昨日给
“列克星顿”及其警戒舰只刚加油完毕，现正在“西姆斯”驱逐舰的护卫下，绕道
返回美国。78架飞机对这支几乎没有反抗能力的船队进行了猛烈的攻击。“西姆斯”
号在几分钟内连中了3枚500磅的炸弹，迅即沉没。“尼奥肖’号中了7颗炸弹和几枚
鱼雷，引起大火，完全丧失了航行能力。但所幸的是，由于它那巨大的油舱已经被
抽干，从而具有密封舱那样的浮力，使它没有立即沉没，而一直在海上漂流了4天。
5月11日，美国“亨利”号驱逐舰前来救援，将仍在这艘油船上的109名船员和14名
“西姆斯”号的幸存人员救出。“亨利”号奉命用鱼雷将油轮击沉，直到此时，这
艘外号叫“胖贵妇”的大型油轮才撅起了大屁股，消失在波涛之中。
美国舰队虽然也得到同样误报，但弗莱彻并没有让他的攻击机群去攻击日军登
陆部队，他认为既然发现了登陆部队，附近肯定有更合适的攻击目标。果然，不久
“约克城”号的另一架侦察机传回报告说：“敌一艘航空母舰和4艘巡洋舰。距离1
80海里，敌航向120度，航速120节，西北西。”弗莱彻心中大喜，目标就在突击机
群前去攻击的目标东南35海里处，只要该突击机群稍微修正一下航向，就能发现这
个新的目标。
11时许，美攻击机群开始集中攻击“祥风”号。当“祥风”号掉转船头，拼命
地迎风驶去，准备放出布满甲板的舰载机时，93架飞机当头罩下。先是鱼雷机攻击，
接着是俯冲轰炸，在短短的几分钟内，“祥风”号就被命中13颗炸弹和7条鱼雷，从
舰首到舰尾燃起熊熊大火。11点35分，遭到攻击之后仅15分钟，“祥风”号像一块
石头似地沉入大海——这是整个大战期间击沉战舰最快的记录之一。全舰800余名舰
员，死亡636人，而美军只损失了3架SBD侦察轰炸机。
“祥风”号虽只是一艘改装的轻型航空母舰，但对日本海军而言，这是在战争
中首次丧失航空母舰，因此在日本海军首脑部引起很大震动。除了丧失“祥风”号
航空母舰外，日军在这一天的攻击还遭到很多挫折。当时，美军的重巡洋舰与机动
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